1. Глава 1
Алессия.
Как же меня раздражал этот избалованный и богатенький говнюк, с которым я шла под руку по дороге, ведущей к пограничному пункту контроля. Его рот вообще никогда не закрывался. Позади топал орк с нашим багажом, а мы изображали из себя влюблённую парочку.
- Так и будешь висеть на мне весь месяц, Шипучка? – ох, сомневаюсь, что я выдержу месяц. Боюсь, что придётся нарушить контракт, потому что я его своими руками задушу вместо того, чтобы охранять.
-Шевели ногами, Пудинг, – мы знаем друг друга сутки, но уже дали друг другу обидные прозвища. – И так опаздываем из-за тебя. Небось, бигуди накручивал два часа.
Но волосы он не накручивал. Они сами вились лёгкой волной от природы. Задержались мы, потому что герцог давал сыну последние наставления. И хотя я это знала, но подопечный все же бесил меня со вчерашнего дня, и сдерживаться было выше моих сил.
Слишком красивый, слишком наглый, слишком беззаботный - всего в нём было слишком, и он был полной противоположностью меня. Он блондин - я брюнетка, он постоянно улыбался – я крайне редко, он наследник герцога – я специально обученный, для охраны вот таких особ, талисман. Правда, немного бракованный талисман, но с ним другой не справится. Я его ошейник и поводок, а он - мой билет на свободу, так что придётся нам друг друга потерпеть этот месяц.
Три дня назад.
Привычным движением рук я метнула теневые клинки в мишень. И, поразив цель, они вернулись ко мне. Метнула опять. Механические движения помогали думать и искать выход из моего положения из моей клетки.
Тюрьма моя называлась «Орден Талисманов», и жила я в ней с рождения. Говорят, меня нашёл у ворот один из братьев по имени Алессий, поэтому и я стала Алессией Вистен, фамилия мне досталась от местности. Не знаю, повезло мне попасть в Орден или нет. Тут растили девочек-талисманов. Решили сделать такой же и меня. Но только вот что-то пошло не так, и правильный талисман из подкидыша не получился.
Дело в том, что с рождения талисманок готовили к служению будущим хозяевам, беспрекословному подчинению и почтению. И подозреваю, что не без ментальных воздействий, к которым я оказалась невосприимчивой. Ещё и норов мне достался непростой. Ну, а чего удивляться? Добрые и хорошие люди детей под воротами не бросают. И всё бы ничего, мой целительский дар плюс навыки телохранителя, можно было ещё пристроить. Но когда в десять лет у меня открылся ещё и тёмный дар, мой характер стал ещё хуже. Братья схватились за головы и взвыли. Ничего не помогало: ни горох в углу, ни лишение сладкого, ни тёмный подвал. Спасибо, что не прибили, пожалели.
Обученная талисманка стоила бешеных денег, и после того, как получала своего хозяина, Орден полностью окупал затраты на её содержание и обучение, тем и жили.
Девочки были идеальными спутницами по жизни, прошу не путать с жёнами. Все были магически одарёнными и обученными: боевым искусствам, боевой и защитной магии, этикету, разбирались в политике, культуре, моде, но главное! Они никогда не открывали рта, пока их не спрашивали, исполняли приказы без вопросов и были преданы только своему хозяину. После покупки они заключали магический контракт, который, на мой взгляд, являлся добровольным рабством.
Конечно же, я на такое пойти не могла. Вся моя природа, вся моя суть противилась этому, поэтому денег за меня желающих платить не было. Так я и жила в Ордене, наедая долг, уже два года, как достигла возраста выпускницы.
Я пыталась уговорить настоятеля Зория отпустить меня и даже была готова дать клятву, что сама верну долг, но он был неумолим. Законы Ордена незыблемы: какая-никакая, а я талисман, и выход для них только один - через контракт с хозяином. Магия стен меня просто не выпустит.
Вот и получался у меня замкнутый круг: на рабство я не пойду, а желающих заключать иные контракты с талисманкам не находились.
- Лес, тебя зовёт настоятель, - прервала мои размышления одна из воспитанниц. – Он ждёт тебя в кабинете.
- Что-то случилось? – я втянула клинки в ладони, и тьма растворилась.
- Не знаю, но к нему приехал важный лорд. Может, контракт?
Я скривилась. Сколько можно повторять одно и то же?
Оглядев себя, я заправила выбившуюся майку в штаны и пошла в кабинет настоятеля. Постучалась и зашла.
- А вот и она! – каким-то неестественно радостным голосом воскликнул Зорий. – Лорд Чеслав, это талисман Алессия Вистен. Я уверен, она вам подойдёт.
Я прошла в кабинет. В кресле настоятеля сидел импозантный мужчина средних лет, в котором я опознала главу тайной канцелярии нашего славного королевства, герцога Винсента Чеслава. Ещё бы не узнать! Всех влиятельных людей нашего и не только государства мы изучали на уроках.
- Добрый день, - поздоровалась я, невольно волнуясь.
-Добрый, Алессия. Проходите, присаживайтесь, – герцог указал мне на диван – Настоятель, прошу. Позвольте, мы поговорим с талисманом наедине.
Это он не просил, это он приказал, и настоятель нас оставил.
-Алессия, у меня к вам очень деликатное и крайне важное дело государственной важности, – не стал ходить вокруг да около герцог. – Дело касается моего сына и миссии, которую на него возложил его величество.
Сыночек его тоже был известен на всё королевство да и за его пределами, наверняка. Избалованный повеса, бабник, дебошир и бездельник. Только вот в лицо его мало кто знал, Северьян Чеслав обладал способностями мага-иллюзиониста и внешность свою скрывал от папарацци.
- Слушаю вас, но вы ведь уже изучили моё личное дело?
-Конечно. И вы именно та, кто мне нужен. Понимаете, мой сын и его высочество принц Велимир недавно с блеском окончили академию и несколько увлеклись, отмечая это событие, – герцог побарабанил пальцами по столу, явно приуменьшая размах их празднования. – Так вот его величество вышел из себя и решил отправить его высочество на месяц в Анилею для заключения помолвки с принцессой Иолантой Анилейской.
Я пока не понимала, к чему ведёт канцлер:
- Продолжайте, я внимательно слушаю.
- Моего сына его величество отправляет с ним, а я во всём поддерживаю государя, дав ему последний шанс, и поручил секретную миссию. Вы мне нужны, чтобы не дать ему её провалить, защитить от ненужных связей и помочь в выполнении миссии.
- Вы нанимаете меня нянькой?
- Ну, можно и так сказать, – герцог впервые улыбнулся. – Вы не поддаётесь ментальной магии, значит, мой сын не сможет на вас воздействовать. Вы имеете своё мнение, значит, ему не удастся на вас давить. Ну, а другие ваши таланты помогут моему отпрыску выполнить задание короля.
- Допустим, я соглашусь. Но какой вы мне предлагаете контракт?
- Вы заключите его со мной, но не как талисман, а как наёмный работник, который будет выполнять мои поручения, когда вернётесь из Анилеи.
