1. Глава 1
Надрывный вой клаксона.
Визг тормозов.
И такое гулкое ужасающее «бум»!!
От страха я зажмуриваюсь. Отчётливо слышу, как хлопает дверь машины, и мощный мужской баритон буквально режет уши:
– Какого хрена ты творишь?!
Ой-й... Мамочки!
С опаской открываю один глаз, затем второй. Перед самым моим носом – перекошенное гневом лицо незнакомца. Густые брови сведены к переносице, а его взгляд напоминает грозовую тучу.
– Тебе жить надоело?! – хватает за плечи, куда-то тянет. – Эй! Я с тобой говорю, ненормальная!
– Вообще-то, я нормальная, – мямлю жалобно, пытаясь вырваться из тисков грубых мужских рук. – Просто... Там просто...
– Что? – нетерпеливо.
– Кошка, – выдавливаю я, покраснев до кончиков ушей.
– Кошка?! – его голос переходит в рычание. – Какая, к чёрту, кошка?
– Да обычная кошка, – делаю шаг назад, и его руки всё же выпускают меня. – Вон там, на дороге, была кошка, – показываю на проезжую часть, но там, конечно, никого уже нет. – Она чуть под машину не попала. Я...
Осекаюсь. Потому что мой взгляд наконец-то натыкается на джип незнакомца. Машина неслабо шваркнула по остановке. Кажется, разбита фара, и немного съехал вбок здоровенный бампер.
Это что? Из-за меня?
– Кроме одной ненормальной, которая прыгает под колёса, я никого там не видел! И кошек тоже!
Он продолжает гневаться, нависая надо мной. Мужчина такой высокий, что практически закрывает собой небо.
– Но она была там! – говорю с отчаянием. – И Вы могли её раздавить!
– Ну и что?! – выплёвывает он, рассвирепев с новой силой. – Или ты бы предпочла, чтобы я задавил тебя? Или, может, это новая мода такая – бросаться под машины?
Да за кого он меня принимает?
– Послушайте, – примирительно выставляю руки перед собой и делаю глубокий вдох, – давайте уже договариваться. Я с себя ответственности не снимаю. Можем вызвать ГАИ. И я, конечно, оплачу ремонт Вашей машины.
Кредит возьму, но оплачу. Только бы не быть должной такому типу. Судя по всему, его машина стоит как моя квартира. Но ничего, как-нибудь справлюсь, не маленькая.
Этот страшный тип осматривает меня с головы до ног. Потом бросает взгляд через плечо на свою машину. Что-то в уме прикидывает.
– Отправить бы тебя на сутки в обезьянник за такую выходку! Да некогда с тобой возиться.
И говорит так противно... Как отец с нашкодившим подростком.
Во мне быстро закипает возмущение. И я, всплеснув руками, выпаливаю:
– А не пойти бы Вам...
И осекаюсь под прожигающим взглядом серых глаз.
Тааак... Тише-тише, Амина. Тебе проблемы не нужны. Молчи-ка ты в тряпочку.
– Вы простите меня, пожалуйста, – с трудом выдавливаю из себя. – Давайте обменяемся телефонами.
Судорожно лезу в сумку за визиткой, но никак не могу найти.
– Вы торопитесь. Я тоже тороплюсь. Мы могли бы созвониться чуть позже и решить конфликт мирным путём. Вы ведь не против? И я, конечно, оплачу ремонт Вашей машины. Выплачу постепенно. Идёт? – бормочу себе под нос, опустив взгляд в сумку.
Незнакомец меня почти не слушает. Он кому-то звонит. Поднеся телефон к уху в ожидании ответа, сухо бросает мне:
– Будем считать, что на первый раз я тебя простил.
Разворачивается и идёт к своему джипу.
А я слышу, как он говорит собеседнику в телефоне с непонятно откуда взявшимся весельем в голосе:
– Слушай, Пашка. Я тут немного остановку поцарапал. На Стрелковой. Можешь разобраться?
Потом он отходит достаточно далеко, и я его уже не слышу.
Правда, вижу прекрасно.
Высокий, привлекательный... Особенно сейчас. Когда улыбается. Когда его лицо не источает гнева.
У мужчины широкие плечи и отличная фигура. Дорогая, явно сшитая на заказ одежда. Не говоря уже о недешёвых побрякушках в виде часов и запонок.
Понятно, почему он ведёт себя так заносчиво.
Денежный мешок!
Кошку ему не жалко!
Пока я разглядываю мужчину, он заканчивает разговор по телефону, и его взгляд возвращается ко мне. Лениво облокотившись на пассажирскую дверь джипа, он просто смотрит на меня, и всё.
А мне надо уходить, чтобы больше не играть с судьбой. И, пожалуй, я поймаю лучше такси, чем останусь на этой остановке.
Быстро отворачиваюсь от незнакомца и иду к ближайшему перекрёстку. А мне в спину летит, словно выстрел:
– Эй, любительница кошек!
Оборачиваюсь. Зачем я оборачиваюсь?
– Не попадайся мне больше на глаза, поняла?
Ну-у... К счастью, это большой город.
Выдавив скупую улыбку, машу рукой на прощанье и практически убегаю прочь.
Однако мир – всё-таки круглый. И нам суждено встретиться вновь.
***
– Амина! Да ты с ума сошла! – возмущается Зойка, как только я переступаю порог редакции. – Ты время видела? – тычет подруга на свои часы на запястье.
– Да знаю я. Знаю. Ты просто не представляешь, что сейчас со мной случилось!
– Тебя сейчас Преображенский уволит! Сказал: через пять минут не появишься – всё, адьос!
– А прошло сколько?
– Три.
Чёрт!
Судорожно разматываю шёлковый шарф, стягиваю жакет. Швыряю вместе с сумкой на свой рабочий стол и несусь к лестнице. Зойка не отстаёт.
– Он сегодня уже двоих отправил. Зверь, а не начальник. Мне задание какое-то дебильное дал, чтобы точно не справилась. А ты опаздываешь.
Торможу у лестницы, поправляю волосы, привычным жестом убирая спадающую прядь за ухо.
– Просто я чуть под машину не попала, – начинаю тараторить, торопливо шагая по ступенькам. – Представляешь, кошка выбежала на дорогу. Я за ней. А тут джип. И там тип такой злющий. Он въехал в остановку.
– Да и чёрт бы с этой кошкой! – безжалостно бросает Зоя.
И она туда же.
Мы приближаемся к кабинету начальника, и моё сердце начинает отбивать чечётку.
– Ладно, как я выгляжу?
Вновь поправляю волосы, проверяю пуговицы на рубашке.
– Отлично! – показывает два больших пальца подруга.
– Надеюсь, не уволит...
Сжимаю кулачки и стучу в дверь. Приоткрываю.
– Белова там пришла? – вопит Роман Альбертович.
– Пришла-пришла, – я суетливо просачиваюсь в кабинет. – Простите. Пробки.
Преображенский встаёт из-за стола. Окидывает меня претенциозным взглядом с головы до ног.
Невольно я тоже смотрю вниз на свои туфли, узкие джинсы...
Вообще-то, новый начальник достаточно странный. Точнее, весьма необычен его подход к делу. Молодой и амбициозный, он купил нашу редакцию две недели назад и пообещал, что превратит её в самую процветающую новостную империю, работающую с самыми крупными таблоидами мира.
Мы не особо поверили. Думали, что хорохорится. Что пройдёт немного времени, и он остынет и отстанет. Но за прошедшие две недели Роман Альбертович по самые локти залез во все дела редакции.
Особенно тщательно он, конечно, отбирает сотрудников. И увольняет пачками.
В общем, Зоя в целом права: зверь, а не начальник.
– Белова Амина Юрьевна, – говорит он будто бы сам себе. – Двадцать восемь лет. Выпускница факультета журналистики Национального Исследовательского университета. Уже год в этой редакции, но никак себя не проявила. Садитесь, Белова.
