Глава 1
{Шесть лет назад}
В Академии магических искусств тёмного королевства Маистхорт царил шум и беспорядок. Выпускники этого года готовились к показательным выступлениям, которые должны состояться уже завтра, и балу, что последует за этим. Каждый собирался блеснуть всеми своими умениями и навыками, чтобы получить приглашение на прохождение практики из самого Министерства магических дел. Только вчера было объявлено, что на мероприятии будет присутствовать сам Максим Нетленный. А этот маг свой силой был известен не только в тёмной, но и светлой империях и не зря занимал пост магистра тёмной магии. Любой студент, находящийся в стенах академии мечтал попасть к нему в ученики на практику, но всем так же было известно, что он очень строг в выборе, и нужно показать что-то действительно стоящее и интересное, чтобы он обратил на тебя своё внимание.
- Лиз, ты уже определилась с тем, что будешь показывать завтра Нетленному? – поинтересовалась у стройной шатенки с белыми прядями в волосах пухленькая блондинка, быстро перебирая ногами по коридору академии.
- Да, - спокойно ответила та. – Я ещё в прошлом месяце начала подготовку в отличие от некоторых, - поддела она соседку по комнате и самую близкую подругу.
- Ну, ты же знаешь, что я и не рассчитываю на место в министерстве, - спокойно ответила Ирина. – А вот ты просто обязана туда пройти.
- Это ещё почему? – поинтересовалась Елизавета.
- Ну как же, - удивилась та, - мало того что ты сейчас самая сильная по магии иллюзий, так ещё и преподаватель артефакторики не может нахвалиться на тебя ректору. Мне дядя уже все уши прожужжал, что я должна брать с тебя пример и стремиться хоть чуть-чуть походить на Елизавету Андреевну Светлую, - фыркнула она.
- Прямо так и сказал - на Елизавету Сергеевну? – с лёгкой улыбкой поддела подругу девушка.
- А то ты не в курсе как к тебе относится мой дядя, да и все магистры, - возмущённо ответила Ирина. – Дядя тебе вообще хочет предложить должность преподавателя на факультете иллюзий.
- Мне он об этом ничего не говорил, - задумчиво ответила Елизавета.
- Ой, - пискнула Ирина и испуганно округлила глаза. – Это же сюрприз. Он собирался сделать тебе это предложение сразу после практики и выпускных экзаменов, а я проболталась.
- Ну, давай сделаем вид, что я ничего не слышала, - успокоила её Лиза, и девушки поспешно зашли в аудиторию.
- Проходите скорее, - поторопил их преподаватель магических плетений, и когда они заняли свои места, продолжил: - Вы уже все в курсе, что к нам на смотр пожалует сам магистр Нетленный? - мужчина властно вскинул руку, когда аудитория наполнилась гулом голосов, и сжал кулак. Все замолчали, хорошо зная значение этого жеста, и с нетерпением замерли в ожидании дальнейших слов. – Я не советовал бы вам выбиваться из последних сил и стремиться попасть на практику в министерство.
- Почему? – удивлённо перебили преподавателя несколько голосов и все застыли в ожидании ответа.
- Если вы в дальнейшем планируете для себя найти работу и строить карьеру именно не в министерстве, а другом месте, то и не нужно туда попадать. Стоит вам только заинтересовать министерство и самого Нетленного своими талантами и умением, а главное не разочаровать его, как ничего кроме службы там вам не светит. А вот если вы разочаруете магистра чёрной магии, - усмехнулся преподаватель, и сделал паузу в словах, вызвав нетерпение в рядах адептов. - То поедете вы искать работу к чёрту на кулички, так как не сможете устроиться ни в одно приличное заведение. Поэтому сто раз подумайте - а нужно ли вам министерство магии, - и обвёл взглядом притихших студентов.
- Простите мастер, - обратилась к преподавателю хрупкая брюнетка с первого ряда. – А что, уже были такие случаи?
- И не один, - ответил ей преподаватель. – Но об этом мы с вами не будем говорить, так как сейчас у нас запланирован итоговый зачёт по сдаче заклинаний и защиты от них. Кто хочет быть первым? – поинтересовался он у вмиг притихших студентов.
- Можно я, - подняла руку Елизавета и, дождавшись кивка преподавателя, направилась к защитному кругу.
Вступив в него, девушка активировала заклинанием действие круга и замерла в ожидании. Преподаватель не заставил себя ждать и первыми в смелую студентку полетели сонные чары, которые она мгновенно распознала и рассеяла. Преподаватель довольно улыбнулся и преступил к следующей атаке. Студентка не разочаровала его и, справившись со всеми последующими заданиями, получила зачёт и с довольной улыбкой покинула аудиторию, напоследок послав мысленное пожелание удачи подруге.
Слова преподавателя заставили Елизавету задуматься. И присев на подоконник в ожидании Ирины она начала размышлять о том, что приготовила для смотра. С одной стороны ей не очень хотелось работать в министерстве, ведь это накладывала большую ответственность, но вот с другой… Если бы она получила там место, то тётя ей бы очень гордилась. А Елизавете очень хотелось порадовать родственницу, воспитавшую и вырастившую её после того как в пятилетнем возрасте она потеряла обоих родителей. Эти мысли привели девушку к грустным воспоминаниям, и она, тряхнув головой, отогнала их подальше и решила, что ничего из задуманного менять не будет, и постарается завтра выложиться на все сто процентов.
- Фух, еле сдала, - выдернул девушку из размышлений голос подруги. Посмотрев на неё, Елизавета рассмеялась. – Ну вот, всегда ты так, - обиженно засопела Ирина.
- Видела бы ты себя сейчас в зеркало, сама бы со смеху покатывалась, - отсмеявшись, ответила Лиза и, подойдя к девушке, заклинанием навела порядок в её внешности. – Вот, теперь совсем другое дело.
- Спасибо, - поблагодарила подругу Ирина. – Не передумала к завтрашнему смотру номер поменять? – поинтересовалась она. – А то вон Виктор Петрович некоторых напугал.
- Нет, - спокойно ответила Елизавета.
- Не боишься в министерство попасть? – вновь поддела её подруга.
- А может, я туда хочу, - улыбнулась Лиза. – Мечта у меня такая. Не только в министерстве должность получить, но и Нетленного заинтересовать.
- Я как-то и не сомневаюсь, что ты это сделаешь, - сказала Ирина, - но вот только нужен ли тебе интерес Нетленного. У него же невеста есть.
- А с чего ты взяла, что я его хочу заинтересовать как мужчину? – удивилась Лиза. – У меня к нему чисто деловой подход.
- А ты его хоть раз в живую видела? – поинтересовалась Ирина.
- Нет ещё, - ответила Лиза. – А что?
- Да так, ничего, - сделала загадочное лицо Ирина. – Вот когда увидишь, а если повезёт, то ещё и пообщаешься, тогда и вернёмся к этому разговору.
- Хорошо, - согласилась Лиза. Слова подруги заинтриговали девушку, и ей уже не терпелось поскорее увидеть этого таинственного мужчину.
