Глава I
С чего-то надо начинать
В такую погоду только и болеть, огорченно подумал Петька и отвернулся к стене. Конец апреля, а на улице почти ноябрь. Холодно, мокро, серо. Но зато не так обидно… Привязалась проклятущая ангина… Горло уже не болит, а температура почему-то еще держится. Это мешает, а то можно было бы даже понаслаждаться болезнью – лежишь себе, на столике стоит здоровенная кружка с клюквенным морсом, хочешь, смотри телик или видак, хочешь, читай – папа принес еще три романа Незнанского. Правда, в последнее время они уже не такие интересные, но все-таки любимый герой Александр Турецкий по-прежнему совершает свои подвиги… Но с температурой ничего этого не хочется… «Хорошо, что у нас сейчас нет никакого расследования, а то бы я совсем извелся», – подумал Петька и снова уснул.
Проснулся он оттого, что в квартире кто-то был. Странно, кто бы это?
– Эй, кто там? – крикнул он.
– Петечка, это я! – услышал он голос бабушки Марии Львовны.
– Баба Маня, ты? – обрадовался Петька.
– Да, Петечка, я!
– Что ты там делаешь, иди сюда!
– Да я вот… Сейчас приду!
Петька услыхал, что она прошла в ванную, там включила воду. Но вскоре появилась, пряча глаза.
– Баба Маня, ты что? – перепугался Петька.
Вид у Марии Львовны был вконец несчастный.
– Ты плакала? Что-нибудь с бабусей? – перепугался Петька.
– Да нет, Петечка, это так, ерунда…
– Баба Маня, не делай из меня дурака! Что, я тебя не знаю? Ты из-за пустяков плакать не станешь!
– Полтора миллиона[1] – это, Петечка, совсем не пустяк!
– Какие полтора миллиона?
– У меня в сумке было полтора миллиона, мне долг отдали…
– И ты их потеряла?
– Можно сказать и так!
– У тебя их украли?
– Ну не то чтобы… Но, в общем, да, украли.
– Баба Маня, ты говоришь загадками.
– Просто мне стыдно. Я такая дура! Я только потом сообразила, что это была целая шайка.
– Баба Маня! Немедленно все расскажи!
– Нет, Петя, не расскажу! Я же тебя знаю, ты хоть и болен, соберешься их ловить! А я за тебя боюсь!
– Баба Маня, во-первых, ты сама сказала, что я болен. У меня сил не то что бандитов ловить, даже телевизор смотреть нету! Но я должен все знать, да и тебе легче станет, если ты все расскажешь.
Мария Львовна внимательно посмотрела на внука.
– Только, Петька, чур, никому ни словечка!
– Родителям и бабусе – ни слова! А своим друзьям… Им обязательно надо сказать, они могут помочь.
– Петя, я не хочу! Почему из-за моей дурости должен кто-то рисковать? И ведь я всегда так гордилась собой, что ни в какие «МММ» и «Чару» деньги не вкладывала, а тут… Понимаешь, иду я по подземному переходу, и подскакивает ко мне молодой человек, очень приличный с виду, и сует в руки какую-то карточку. Мол, у них открывается новый магазин видеотехники, и они проводят лотерею… Не хотела я ее брать, видит бог, а он мне насильно всучил и подвел к какой-то девице, у которой в руках был журнал с номерами. Она выхватила у меня карточку. У вас, говорит, восемнадцатый номер, а у вас, женщина, двадцатый! Я гляжу в журнал и вижу – под восемнадцатым номером написано – приз, а под двадцатым – шанс. А тут еще какой-то парень подскакивает с карточкой, уж не знаю, что там у него было написано, только девица ему тут же без долгих слов стотысячную бумажку вручила…
– Так, – проговорил Петька, – это чтобы ты ничего не заподозрила.
– Это я потом сама поняла, только уже поздно было… Ну вот, девица объясняет, что поскольку у меня приз, я могу выбрать, что взять: телевизор или деньги. Причем телевизор-то хороший, «Сони», но получать его надо на каком-то складе, и вроде ни к чему он нам, да и вам тоже, вот я и подумала, что неплохо будет, если я приз деньгами возьму…
– Баба Маня! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, ты же сама знаешь!
– Знаю. Бес попутал! Старая дура!
– Ну а что дальше-то было?
– Дальше? А дальше я сказала, что беру деньгами! А тогда она, девица эта, говорит, вы мне сейчас дайте пятьсот тысяч, а я вам через две минуты верну два миллиона без пятидесяти тысяч, это мои проценты! А тут женщина, у которой шанс выпал, спрашивает: «А что мне-то будет?» «А вам, если внесете миллион, достанется вся сумма, конечно, если эта женщина – то есть я – не захочет все себе оставить…»
– И ты, чтобы не потерять поллимона, дала ей еще миллион? – воскликнул Петька.
– Откуда ты знаешь?
– Баба Маня, это же обыкновенная пирамида! А потом вторая внесла два миллиона, чтобы не потерять первый, и забрала всю кассу, так?
– Так… Там еще какая-то женщина стояла, она все меня подзуживала: возьмите у меня, если вам не хватает, вот сто тысяч, отдадите мне потом двести, и хорошо…
– Ты не взяла?
– Сто тысяч взяла… Мне не хватало. А уж, когда я сообразила, что меня просто облапошили, я как закричу, что ж вы делаете, у меня же копейки не осталось! А девчонка эта наглая говорит, вы внесите два миллиона, у вас преимущественное право перед той женщиной, и все деньги достанутся вам. Я говорю, у меня же ничего нет, вы же видите! А она – займите у кого-нибудь или же долларами дайте. Ну, тут уж у меня хватило ума просто унести ноги! Еще эта тетка, что мне сотню дала, за мной шла, причитала, что вот сотню зазря потеряла, так у меня сорок тысяч в кармане завалялось, так я ей в морду швырнула, поняла, что она с ними заодно! Скажи мне, Петечка, а вот та, что выигрыш унесла, она тоже с ними?
– Можешь быть уверена! Если бы у тебя еще деньги нашлись, она бы тоже в кармане миллиончик-другой обнаружила… Да они все там из одной шайки.
– Знаешь, когда она, отдав миллион, полезла еще за двумя, мне уже стало ясно, что меня надули, и я потребовала обратно свои деньги…
– А они над тобой посмеялись?
– Нет, я же говорю, предложили еще занять, но тут я опомнилась… Не хватало только в долги залезть…
– И на том спасибо! – улыбнулся Петька. – А теперь, баба Маня, напрягись маленько, и давай запишем их приметы. Ты их хоть запомнила?
– Представь себе, да! Особенно девчонку. Да и тех двух сволочных баб тоже!
– Баба Маня, будь добра, достань из моего стола тетрадку и ручку.
– Зачем это?
– Как зачем? Приметы записать. Я их капитану Крашенинникову на всякий случай дам.
– Станет он с этим возиться! Скажет – сама виновата, дура старая! И будет прав!
– Может, он и будет прав, но, баба Маня, сама подумай, сколько еще народу они вот так облапошат. Хорошо тебе, ты с голоду не помрешь, и вообще… А у других они таким манером последние деньги выманят…
– И ведь как у них все продумано… Специально стравливают двух клиенток. Ах, продувные бестии!
– Все, давай вспоминать! Как выглядела девчонка, в чем была одета?
– На ней была черная кожаная курточка, сама она брюнетка, а глаза светлые-светлые, видать, волосы-то крашеные… Лет ей не больше двадцати двух, ногти выкрашены таким серебристым лаком с крупочками…
