— Скорее, ваша милость, — подал мне руку усатый и помог подняться. — Надо спешить, скоро здесь будут охранники.
— Куда мы идём? — спросила я в спину спасителя. Он быстро поднимался по ступенькам, время от времени оглядываясь, проверяя, не отстаю ли я.
— Ловко у вас получилось, ваша милость, — произнёс он, когда мы преодолели половину пути.
Стражник обернулся, в его взгляде промелькнуло уважение. Он посмотрел по сторонам, откуда-то сверху доносились шум и голоса. Они приближались. За нами спешили.
Я уже хотела было спросить, как нам удастся уйти незамеченными, как стражник прикоснулся к булыжникам, из которых состояла стена. Раз, два, три, четыре. Мужчина нажимал на камни в определённом порядке.
Вначале ничего не происходило, но вскоре внутри стены что-то щёлкнуло и открылся чёрный проём невидимой до этого момента двери.
— Можете осветить дорогу, ваша милость? Все артефакты я истратил.
— Не знаю, — протянула я, но повторила все те действия, которые способствовали появлению огня на пальцах. Потёрла ладони, мысленно произнесла краткую молитву Высшим силам, и посмотрела на руки. Ничего.
Стражник, последний раз глянув наверх, втолкнул меня в темноту и шагнул следом. Вскоре стена снова стала непроницаемо глухой.
Мы стояли в полной темноте, прижавшись друг к другу, и молча слушали. Я боялась дышать. От стражника пахло потом и кровью, смесь этих запахов вызвала во мне тошноту, но я закрыла рот рукой и продолжала стоять. Идти в темноту на ощупь — безумие.
— Что такое? — топот ног стих внизу, после чего оттуда начали доноситься встревоженные крики.
— Надо было убить её, — послышался властный голос, услышав который все разом замолчали. — Мориа выдумала хитроумную комбинацию, вот теперь нам её и расхлёбывать.
Это был голос короля!
— Ну, её рук дело? Отвечай, иначе убью на месте!
— Н-наверное, — проблеял знакомый голос. — Ваше величество, пощадите!
О, родитель Арисы решил присоединиться к погоне за дочерью!
— Где её скотина? Эта болотная выдра? Убить её, и чернокнижница лишится силы! — сказал кто-то.
Услышав такое, я дёрнулась было к двери, чтобы сдаться, но усатый стражник схватил меня за шкирку и оттащил вглубь тёмного прохода.
— Он у нас, — прошипел в ухо, и я успокоилась. — Посмотрите на свои руки!
Я опустила глаза и увидела, что язычки пламени снова пляшут на кончиках пальцев. Наверное, как только я начинаю нервничать, магия просыпается. Только откуда ей было взяться?
— Можете зажечь факел?
Я кивнула. Конечно, уверена, что так.
Передав огонь просмолённым факелам, я почувствовала, что мои руки стали руками обычной девушки безо всяких магических штучек.
— Пойдёмте, этот проход ведёт в «Башню призраков невинно убиенных», — сказал усатый. — Теперь нам ничто не угрожает.
— Разве они не знают о нём? — по привычке шёпотом спросила я, держа свой факел так, чтобы не обжечь руки и не подпалить волосы.
— В замке много потайных ходов, ваша милость. Обо всех не знает никто. Почему вы не спрашиваете, к кому я вас веду?
Усатый обернулся. Я не видела его лица, остававшегося в тени, но была уверена, что он улыбается.
— К принцу.
Он кивнул, и мы продолжили путь. Это был длинный коридор, он то извивался, то уходил вверх ровной дорогой. Я не шла, а летела, не обращая внимания на холод и жажду. Теперь всё станет по-другому, иначе.
Принц послал своего человека спасти меня, значит, я ему дорога. Пусть и как мать его ребёнка. Самое страшное теперь позади.
Так я тогда думала.
