Пролог
Три года назад
Мне хотелось кричать, но я делала свое дело молча. Ни звука не покидало пределов комнаты. Беззвучно, как в кино, ломалась мебель, рвалось белье, беззвучно кромсались на куски платья, бились вазы, статуэтки и куклы, и осколки стекла и фарфора кружились в воздухе, как лепестки цветущей вишни, замедленные гасящим звуки заклинанием.
Сила пела в груди, звенела струной. И с садистким удовольствием, изящным дирижерским жестом, я направляла ее вовне, разрушая все вокруг себя.
В абсолютной тишине дерганье дверной ручки прозвучало почти оглушительно. А когда дверь распахнулась, вспарывая эту тишину, все разом ускорилось и будто взорвалось.
Раздался женский вскрик.
Я медленно обернулась. Руки дрожали, в животе неприятно тянуло. Щеку жгло.
Я провела по ней рукой и на рукаве остался длинный красный след.
— Боже, Лали! — всхлипнула мама. — Что тут стряслось?
Я не смотрела на нее. А только на того, кто стоял за ее спиной. И было очень тяжело удерживать тупо-нейтральное выражение лица и не растягивать губы в злорадной ухмылке.
— Простите… — мой голос звучал тихо-тихо. — Я… я сама не поняла, как это случилось… сила вышла из-под контроля и… я так испугалась!
— Ничего страшного, — ровно произнес мужчина, но в глазах его застыл лед. — Главное, что ты не пострадала, а вещи — это просто вещи. Приведи себя в порядок, мы сейчас едем на собеседование.
— Собеседование?..
— В наше время всем необходимо образование, не так ли, Элалия?
***
По ощущениям машина остановилась прямо посреди леса. И только выйдя из нее, я увидела замок. Величественное строение из потемневшего от времени камня, вросшее в скалу, укрытое со всех сторон густым лесом.
— Какая красота! — выдохнула мама, запрокидывая голову. — А какой воздух, а, Людвиг? Боже, мне кажется, что я впервые дышу за много лет. Лали, ты только посмотри!
— Вот видишь, дорогая, я уверен, нашей дочери здесь будет очень хорошо. Она еще не захочет возвращаться! Идем, нас ждет ректор.
— Идем, Лали! Уверена внутри все не менее прекрасно, чем снаружи!
— Я слышал великолепные отзывы об этом месте, дорогая.
Черные ворота, покрытые вязью слабо фосфоресцирующих рун, были закрыты. Не было ни звонка, ни колокольчика, ни даже окошка, но когда мы подошли вплотную, рисунок мигнул, и медленно, сама собой, отворилась маленькая калитка, вырезанная прямо в воротах. Это случилось очень быстро, но я все равно успела прочитать скромную, почти неприметную серебряную табличку справа: “Исправительно-образовательное учреждение закрытого типа “Зеленые горы”
Глава 1
— Ставлю на блондинчика.
— Они оба блондины, вообще-то.
— Блондина — оба, блондинчик — один.
— Ну? Сколько? И затащи уже его в постель, достали твои сюсюканья.
— Дежурство.
— Тю-ю…
— На твоем месте я бы не выеживалась, тебе же придется отрабатывать. Невидимка, закрепишь?
Я угукнула, уткнувшись в книгу, и не глядя стянула силой две сжатые руки, магически запечатывая дурацкий спор. Мирей и Алисон хихикнули и перегнулись через деревянные перила, почти вываливаясь на внутренний двор, где сейчас проходил урок мужской физподготовки.
Я бы напомнила им, что мы здесь вообще-то для того, чтобы сделать лабораторку по рунной магии, но не буду. Во-первых, потому что это бесполезно. Во-вторых, потому что я сама предложила именно это место и время, зная что обе девицы будут слишком заняты происходящим во дворе, и я управлюсь в два раза быстрее, не пытаясь организовать двух болтушек. А их присутствие было нужно, потому что один раз мистер Рок уже поймал меня на том, что я все сделала, не привлекая назначенную мне группу, и мне это не понравилось.
Вот. Привлекаю. Чем могу, мистер Рок, не обессудьте!
Я потерла глаза. Магические символы, даже напечатанные на обычной газетной бумаге и потому лишенные своей силы, все равно через некоторое время работы с ними начинали плыть перед глазами, подмигивать фантомным свечением и творить прочие дурные шутки с головой. Но мне нравилось. Я была, пожалуй, единственной из нашей группы, а то и из всех “Горок”, кто любил рунную магию.
Остальное у меня просто не получалось.
— Вперед, Дани! — неожиданно громко завопила Мирей, и обе подружки тут же прыснув смехом, пригнулись, прячась от негодующего взгляда тренера.
Удивительное дело, но вот девиц с галереи во время физподготовки не гоняли, а парней — еще как!
Руны совсем поплыли, продолжать стало невозможно, и я, отложив учебник, тоже подошла к перилам. На залитом майским солнцем дворе парни играли в баскетбол. Одинаковые короткие стрижки топорщились мокрыми иголками, одинаковые светлые майки с характерным мокрым пятном на спине. И прямо перед моими глазами один из них, стянул майку, вытер ей лицо и швырнул в сторону лавки, демонстрируя поблескивающий на солнце подтянутый рельеф мужского тела.
Девицы рядом испустили дружный томный вздох.
Я почесала нос и отвернулась. Лабораторка на троих сама себя не сделает!
Вместо рун перед глазами теперь как назло отпечаталось совсем другое…
Тьфу на вас, дурынды!
Группы во дворе сменились дважды, прежде чем я отпустила девиц на свободу, и двор совсем опустел прежде, чем я отпустила себя. Оказалось, очень удобное место для занятий — и приятное разнообразие среди приевшихся обычных помещений для учебы, и никто не беспокоит. Кроме вьющегося бдительным коршуном мистера Рока. Он заглянул на галерею, когда Мирей с Алисон ушли, и я с самым невинным видом продемонстрировала ему тетрадь по риторике.
А потом начало темнеть и на галерее света не было, да и вот-вот пробьет семь — время ужина, а еще надо забросить сумку в комнату. …
С этими мыслями я шагала по коридору, когда из спортивных душевых, мимо которых я проходила, раздался пронзительный женский крик.
Я вздрогнула, застыла сусликом.
Что делать? Куда бежать? Кого звать?..
А потом крик прозвучал еще раз, сменив тональность, и вовсе перешел на тихие постанывания. Перемешанные с приглушенными шлепками.
Я закатила глаза — не могли что ли вести себя потише и не доводить до инфаркта мимо проходящих? — но не успела сделать шаг, чтобы убраться отсюда подальше, потому что над ухом прозвучало свистящее:
— Подслушиваем?
Второго потрясения нервная система не выдержала. Сила разошлась веером, врезаясь в зачарованные стены, распахивая привычные к таким взбрыкам окна, гулко ударяя по дверям, отшвыривая на несколько шагов того идиота, который меня напугал.
Я резко обернулась, разом разозлившись и на себя, и на шутника. Парень, впечатанный в дверь душевой, поднял руку и с усмешкой отбил костяшками веселый ритм по деревянной створке.
— Все норм, ребята, не отвлекайтесь.
— Идите на хрен! — рявкнули оттуда. Голос был смутно знаком, но точно я его не определила. — Слышите же, что занято, на фига ломиться? Мест что ли мало?
