Всё начиналось в довольно радужных тонах. После трёх лет службы на эсминце «Стерегущий» на Северном флоте, Семён возвращался домой. Воспоминания о службе особого восторга не вызывали. Что он мог рассказать дома? За три года их корабль только два раза выходил в море, и то, недалеко от базы.
Правда, получил он на службе специальность электрика, так как ему приходилось помогать обслуживать в составе машинной команды сложные механизмы с электроприводами.
До службы на Флоте, родители устроили его к себе на лесообрабатывающий комбинат. Это было единственным градообразующим предприятием в его родном городе, который носил символическое название Советский, что в двух десятках километров от Выборга. На комбинате Семён занимался распиловкой древесины. Эта работа ему нравилась, туда же он и намеревался устроиться после службы.
Но дома его ждало разочарование, страна задыхалась от «демократических» реформ. Его предприятие было на грани банкротства, впрочем, как и большинство предприятий по всей стране. Город Советский целиком и полностью оправдывал своё название, с ним происходили процессы, которые сопровождали всё советское, в огромной, когда-то могущественной, стране. Вместе с предприятием рушились и все городские структуры. На предприятии перестали платить зарплату, а других способов поступления денег в городе практически не было. Поэтому, устроиться обратно на предприятие, шансов у Семёна не было никаких.
Родители и друзья, конечно, встретили его с радостью, но общее впечатление после трёх лет отсутствия, на фоне всеобщей разрухи, было омрачено. Денег у родителей катастрофически не хватало, даже на пропитание. От безысходности отец его начал здорово пить. Спустя некоторое время, после возвращения Семёна, у них в семье случилось несчастье. Его отец, в очередной раз, купивший в ларьке какое-то «левое» поило, скоропостижно скончался. Это происходило у парня на глазах. Когда он вечером вернулся домой, то увидел, как мучается в страданиях от боли его отец. Матери не было дома, тогда Семён вызвал «скорую», но ещё до её приезда, отец потерял сознание, успев сказать: «Не пей никогда эту отраву».
Отец умер по дороге в больницу, не приходя в сознание. Его последние слова навсегда остались в сознании сына. После этого, Семёна начинало тошнить, даже от запаха крепкого спиртного.
Но даже, и после этого случая, Семёну отказали в приёме на работу на их комбинат, не смотря на то, что его родители много лет проработали на этом предприятии.
Местная молодёжь слонялась без дела, а пойти работать ещё куда-нибудь в их маленьком городке, не было возможности. Даже в большом Выборге, проблемы с работой были такие же, как и везде, производство падало по всей стране, рабочие места сокращались.
Вскоре у его матери появился ухажер, и он переехал к ним жить. В их однокомнатной квартире, выделенной когда-то их комбинатом, стало тесно жить. Ночевать Семёну теперь приходилось на кухне, но деваться было некуда. Мать особого недовольства не выражала, но Семён понимал, что он там, лишний.
У Семёна была бабушка по отцу, жила она в деревне Карасёвка. Это совсем близко от небольшого городка, Приморска, который был в тридцати минутах пути на автобусе от его родного города. Там, у бабушки, он и стал проводить всё своё время.
Прямо на окраине Карасёвки, находилась испытательная база Кораблестроительного института, а сам институт находился в Питере. По весне на этой базе начинались работы, приезжали инженеры из института и проводили опыты. Бабушка устраивалась тогда работать на базу уборщицей, её там знали с хорошей стороны, поэтому брали её каждый сезон с удовольствием. Она же устроила и внука туда работать разнорабочим. Какая никакая, но всё-таки работа, даже оклада у него не было постоянного. Оплата там была почасовая, от случая к случаю, если требовалась какая-нибудь физическая работа. Иногда, он днями сидел без дела, деньги ему тогда не шли, тогда работодатели экономили на всём, но для местной молодёжи, и это считалось за счастье.
Когда приходилось вынужденно просиживать без дела, Семён брал у бабушкиного соседа лодку, и выходил рыбачить. Благо природа была щедрой в этих краях, рыбы в прибрежных водах, водилось предостаточно. Это было хорошим подспорьем для местных жителей при отсутствии работы, а соответственно, и денег.
После нелепой смерти его отца, пить самогон с местными парнями он не мог, иногда мог позволить себе выпить немного пива.
Осенью, после окончания всех испытаний на базе, всех временных работников увольняли, оставались только сторожа. Командированные инженеры из Питера перед отъездом домой решили отметить окончание работ. Они отправились в Приморск посидеть где-нибудь в кафе, с собой инженеры прихватили и Семёна. Их банкет поначалу проходил спокойно, но немного затянулся. Однако, приняв изрядную дозу спиртного, мужчины разгорячились, и затеяли ссору с местными парнями. Семён пил только пиво и был трезвее всех остальных. Когда уже стала намечаться драка, он встал между сторонами, так как знал и тех, и других.
В улаживании конфликта вступилась и директор кафе, она быстро поставила всех на место, хотя возраста она была, довольно молодого. Семён усердно помогал ей в этом.
Когда страсти немного улеглись, инженеры отправились в свою гостиницу, тогда хозяйка, жестом, пригласила Семёна в свой кабинет.
Семён, смущённо, подчинился её воли. Она открыла бутылку коньяка и предложила выпить: «Это тебе за помощь, а то мужики перебили бы мне тут всё».
Семён робко ответил: «Да я для пользы дела. Я, вот, знаю и тех, и других. Поэтому так получилось».
Хозяйка, с интересом, взглянула на парня: «А ты, молодец, не из скандальных. Только не видела я тебя здесь раньше. Откуда ты знаешь местных парней?»
«Сам я из Советского, да бабушка моя в Карасёвке живёт. Я у неё с детства каждое лето проводил, поэтому многих местных ребят и знаю».
Хозяйка протянула ему руку: «Ольгой меня зовут. Что же ты не пьёшь? Не стесняйся, раз налито».
Парень робко пожал ей руку и представился: «А меня Семёном зовут. А вот крепкое, я не пью, только пиво. У меня отец умер от этого. От одного запаха передёргивает. Он помирал у меня на глазах. Как он мучался? Вот с тех пор и не могу».
«Что ж, соболезную. А как насчёт Шампанского?»
«Не знаю, не пробовал, после пива, думаю, что не пойдёт».
«Ты прав, Семён, не стоит никогда мешать. А что ты с Питерцами пришел, с ними каким боком оказался?»
«Так я работал у них на базе от Корабелки, это же сразу за Карасёвкой. Когда сезон кончился, вот они и решили отметить окончание работ перед отъездом, и я с ними пошел».
