Хочу выразить свою признательность людям, близко к сердцу принявшим данное произведение и в течение всего процесса его рождения внимательно наблюдавшим за ним, а также своими комментариями и посильным участием корректировавшим его рост и развитие.
Антону Кулаге – самому въедливому и активному читателю, генератору идей и автору многих сюжетных линий.
Александру Шпильману – за попытки заставить автора расширить кругозор и смотреть на вещи и процессы, протекающие в мире, с неожиданной точки зрения.
Никитину Сергею Николаевичу (Serpent) – за конструктивную критику, нахождение логических нестыковок и вычитку.
Александру Рыжову (RAM), Вадиму Пацу, Темному Магу, Рапире (Rapira1) – за создание физической модели магии на основе моей информационной модели.
Rena – за женский взгляд «со стороны» и критику.
Sergey Melashenko (SLito) – за мощную стилистическую обработку.
Джул – за нелегкое дело вычитки произведения.
А также:
Владу, Хронику, Gregory, gsg, serpu, Lera (в двух ипостасях), Wasq, Alterius, Ghost ex Machine, Jungehexe, Kirex, RSoFT, Ra, Sebulba за участие в вычитке и комментарии.
Комментаторам:
Зверю, Давыдову С. А., Суховею А.Ф., Гулевару, Ильдарону Девилычу, Егору Громову, Талипову Артёму, Vadim, ksv, dw, Andrey K, dekado, K’Tan, Woron, AL76, Zergen, MMM, serpu, vLAD, wolf, mage, Kronid, Anton Nikolaev, imiTATOR, Ka, LYNX, Robi, Aji и остальным, хоть раз высказавшим свое мнение о моем произведении.
Вокруг была темнота. Мысли медленно скользили по краю сознания вереницей непонятных образов. Я лениво наблюдал за ними. Было уютно и спокойно. Я чувствовал, что стоит только сконцентрироваться на чем-то, как спокойствие нарушится. «Наверное, это называется нирваной», – выплыла на поверхность очередная мысль, в которую я вдруг всмотрелся, и сразу мой внутренний мир взорвался образами. Вспомнились последние события. Я поморщился. Не хотелось возвращаться в реальность. Вот было бы классно, если бы все это мне только приснилось! Хотя… хм… А ведь, по сути, не так уж и неинтересно я провел это время. Интересные персонажи, приятные девушки, магия, опять же. Или все-таки приснилось? Может, я слишком сильно повелся на очередную виртуальную игрушку с полным погружением? И как же это проверить? Странно, я совсем не чувствую своего тела, что подтверждает эту мысль. Может, очередной квест закончился, но мозг не хочет покидать виртуальную реальность? Такое редко, но бывает. А я лежу в какой-нибудь больнице под наблюдением врачей? Хм… Покрутив эту мысль и так и эдак, все-таки, хоть и с сомнением, отбросил. Я ведь не шестнадцатилетний сопляк, чтобы поддаваться на такие вещи.
Ну ладно, значит, будем считать, что все произошедшее со мной – реальность. И что нам надо сделать? Правильно! Прогнать последние записи в бадди-компе. Хм… странно, а почему комп не отвечает? У меня возникла паника. Я снова и снова пробовал вызвать комп на связь, но ничего не получалось. Утомившись, постарался успокоиться.
«Чего ты там дергаешься?»
«Умник? – обрадовался я. – Фу, а я уже тут черт-те что стал думать! Слушай, а что вообще происходит? Почему темно и я ничего не чувствую?»
«Сейчас все расскажу. Только скажи, ты чего так частишь?» – спросил Умник.
«Не понял. О чем ты?»
«Я к тому, что ты слишком быстро думаешь-говоришь. Ну… быстрее, чем обычно, мне пришлось ускориться, чтобы нормально с тобой общаться».
«Вот как? – удивился я. Вроде ничего такого не чувствую. – Меня сейчас больше беспокоит, почему так темно?»
«Ну… – протянул Умник, – понимаешь, Ник… я ведь латаю тебя. Ты ведь помнишь, что произошло?»
Я поморщился. Мне еще предстоит разбор полетов с самим собой. Этот момент я невольно оттягивал, чувствовал, что ничего приятного из него не вынесу.
«Помню, помню».
«Ну так вот. Тут было два варианта. Или лечить тебя как обычно – при этом процесс полного восстановления предположительно занял бы около недели, или же второй вариант, к которому я прибегнул, – отключить тебя, то есть твой мозг, от управления телом и от внешних рецепторов. Ну не полностью, конечно, но в достаточной степени, чтобы ты не чувствовал боли и своими движениями не мешал процессу. Да и мне так легче управлять – у организма свои механизмы регенерации очень слабые и не оптимальные, а я лучше знаю, что надо делать. Вот. По сути, ты сейчас как бы чистый разум. Хм… ну упрощенно где-то так».
О как! Я задумался. Каким образом это может помочь в лечении? Ничего не понимаю.
«Кстати, разреши мне поругать тебя», – неожиданно сказал Умник.
«Поругать?» – удивился я. Нет, ругать меня, конечно, есть за что, но что он имеет в виду?
«Ну почему ты все время лезешь на рожон? А если бы болт попал не в живот, а в голову? Если тебе уж так все равно, то хоть обо мне подумай. Что я буду делать без тебя? Нового хозяина искать? Так ведь не получится! Не фиг тогда было меня будить, да еще и эмоциональную матрицу накладывать!»
М-да уж… И ведь нечего возразить!
«Ладно, извини. Впредь постараюсь быть осторожнее. Но ты все равно имей в виду, что я буду решать сам, как поступать в том или ином случае. И если понадобится где-то мечом помахать, то я, не задумываясь, сделаю это. А ты, раз уж так печешься о моем здоровье, сам анализируй потенциально опасные ситуации и сообщай мне. Договорились?»
«Ну хоть так», – чуть подумав, ответил Умник.
«Кстати насчет здоровья, сколько времени займет лечение?» – спросил я.
«Я предположил, что при таком раскладе дела пойдут намного лучше. И оказался прав. – В голосе Умника явно звучало довольство своим решением. – Процесс восстановления ускорен раза в два-три. Через пару дней, максимум через три, ты будешь в полном порядке. Дело в том, что большая энергоемкость твоей информструктуры – это как преимущество, так и недостаток. С одной стороны, она позволяет безбоязненно и без особых проблем работать с большими объемами энергии, с другой – для воздействия на тебя, неважно, магически или инфомагически, этой энергии нужно затратить в несколько раз больше, чем на местных. Тир, лечи я его так же, как тебя, оправился бы часов за восемь – десять, а вот тебе придется немного подождать».
Я успокоился. Три дня – это очень хорошо для такой раны. Конечно, хотелось бы как можно быстрее встать на ноги, но что есть, то есть.
«Ладно, тогда такой вопрос: а не связано ли с отключением мозга от внешних раздражителей то, что я, как ты говоришь, думаю слишком быстро?»
«Не знаю, – немного помолчав, ответил Умник. – Понимаешь, я не вижу, чтобы процессы в твоем мозге как-то ускорились. Наоборот, электрическая активность мозга несколько снизилась. Я вообще не понимаю, как ты очнулся. Я думал, ты спокойно пробудешь в отключенном состоянии все это время».
