Я шла по улице. Солнце ещё не взошло, уличные фонари раскрашивали оранжевым стены новостроек, серую тротуарную плитку и скукоженные остатки грязного льда. Моё дыхание превращалось в облачко пара, я ныряла в него при каждом шаге. Получалось, я дышала собственным углекислым газом.
Я шла по привычке. То есть специально вставать без четверти семь утра и выходить без десяти восемь мне не хотелось. Просто если выбирать между сытой жизнью и безденежьем, то аванс перевешивал в сторону рационализма и долготерпения.
До метро шагать полчаса. Я приспособила это время для радио: слушала новости, бодрую музыку и шутки ведущих. Мне не хотелось в этом признаваться, но ещё я включала радио для того, чтобы почувствовать свою причастность к чему-то. Словно ведущие принимали в свою компанию и меня.
Так получилось, что практически всё время я проводила в одиночестве. Восемь часов в день сидела в маленьком кабинете с серыми стенами, в каморке без окна. Вместо него на стене висела репродукция картины. По-моему, авангард. Яркие пятна и разводы краски приводили меня в недоумение: разноцветное полотно не компенсировало отрезанного пространства.
Компания, в которую я устроилась три месяца назад, только открылась и ещё не успела окупиться, поэтому моей единственной коллегой была моя начальница. И она предпочитала не сидеть в офисе, а порхать из города в город, налаживая деловые связи с поставщиками и клиентами. Моя же работа сводилась к тому, чтобы ждать случайных звонков по телефону и вводить данные в систему.
Блок питания гудел под столом, за дверью раздавались весёлые голоса офисного планктона. Похоже, кто-то был рад после выходных вернуться в замкнутый и душный лабиринт коридоров.
– Да, ты знаешь, мы подыскивали квартирку, ну, в районе Лесной или Коменды, – протянул манерный голосок. – Прокатались все выходные, ничё толком не успели.
Мимо моей каморки проплыла девица в слишком короткой юбке и тоненьких капронках. На улице уже несколько дней держался минус, даже выпал снег. Неужели ей не было холодно? Хотя, если она на машине, то какая разница.
Я считала минуты до обеда. Десять минут, чтобы проверить почту. Двадцать, чтобы ответить на письма. Пятьдесят для оформления заявок, тридцать для корректировок. Пять минут – прогуляться до туалета. Время тянулось как жевательная резинка.
На обеде я обычно сидела за столом одна. Залипала в телефон: лента ВК всегда радовала незамысловатыми шутками, в Инстаграме моя подруга выкладывала фотки своего творчества. Все мы украдкой подглядывали друг за другом – легальный вуайеризм. Теперь никто не смог бы представить свою жизнь без него.
А потом я снова считала минуты. Это стало навязчивой идеей: мне казалось, что жизнь ускользала от меня, и я не делала ничего стоящего. Встречала рассветы по пути на работу, выходила из офиса с закатными лучами солнца.
Эта монотонность дней – потрясающая скука жизни – сводила меня с ума. Глядя на растрёпанную стопку счетов, я гадала, какой путь могла бы пройти, возьми судьбу в свои руки?
Неожиданно завибрировал мобильник.
«Привет! Какие планы на субботу?»
Это была Света, моя лучшая подруга. По-правде сказать, единственная.
«Пока никаких, а что?»
«Пошли в кафе! Посидим, кофе попьём»
«Ок»
Давненько мы с ней не виделись. Она уезжала на неделю в Италию, хотя я не совсем поняла, зачем её туда понесло зимой. Но если человек мог себе это позволить, то почему нет?
– Тебе трудно, что ли? – Света капризно поджала покрытые розовым блеском губки. – Ань, я никого не могу больше попросить. Ну, пожалуйста!
– Если тебе действительно надо… Ладно, схожу с тобой.
Светка захлопала в ладоши, а я сделала большой глоток чая. Мне бы хотелось, чтобы в кружке сейчас оказался капучино, но время близилось к семи вечера, и для кофе было уже поздновато. Всегда завидовала людям, которые могли пить кофе в любое время суток и не страдать от этого бессонницей.
На улице стемнело, мокрый асфальт поблёскивал в свете автомобильных фар, прохожие старательно обходили лужи. Мы направились в сторону нового жилого комплекса, где родители Светы недавно купили ей однушку. Мне было очень любопытно посмотреть, как она обставила своё жильё, хоть я и старалась не подавать виду.
– Оставайся сегодня у меня ночевать, а? Кровать большая, поместимся, – внезапно предложила Светка. – Тебе ведь далеко ехать, а мы завтра пойдём на встречу, кафешка тут рядом находится.
– Хорошо, – я легко согласилась с предложением.
Она была права: съёмная студия, в которой я жила почти год, находилась на другом конце города. К тому же, соседи снизу неделю назад начали делать ремонт. Они вроде соблюдали режим тишины, но отдохнуть и расслабиться у меня не получалось.
Петляя по детским площадкам, мы быстро пришли к нужному подъезду. Квартира Светы напоминала свою хозяйку: светленькая, чистенькая, с вычурной люстрой и тёмно-синими бархатными шторами. Удивительное сочетание минимализма и жажды роскоши.
– Как тебе? – с ухмылкой спросила Света. – Конечно, мебели маловато, но мне очень нравится.
– Да, здесь уютно.
– Я ещё планирую поменять стол на кухне и купить зеркальный шкаф.
Зеркальный шкаф? Забавно, что бы в нём отразилось сейчас? Я представила, как мы выглядим со стороны: блёклая долговязая девушка в джинсах и серой водолазке и жизнерадостная миниатюрная блондинка в платье-футляре. На самом деле, Светка была на два года старше меня, но её беспечный нрав и белоснежная улыбка сбавляли ей пару-тройку лет. А я… просто старалась быть ответственной, наверное. Постоянные заботы никогда никого не молодили.
Лежа в кровати и разглядывая причудливые тени на потолке, я ещё раз попыталась отговорить подругу от сомнительной затеи.
– Свет, а может, не надо туда идти? Ну, зачем тебе это? У тебя же всё есть: парень, работа, жильё. Родители, вон, помогают.
– Ты опять за своё? – кажется, Света нахмурилась. – Я хочу с ним встретиться, просто поговорить, для начала.
– Для начала?
– У меня есть одно дело, о котором я тебе не рассказывала, – она ответила, запинаясь, словно не могла подобрать правильные слова. – Мне нужен совет, напутствие.
– А я тебе посоветовать не могу?
– Аня, ты меня извини, но куда тебе советы раздавать? Ты своей жизнью нормально распорядиться не можешь, а туда же!
Так резко высказаться в мой адрес Светка позволила себе впервые. Вот тебе и доброй ночи.
Погода шалила: вчера лил дождь, сегодня с утра лужи подмёрзли. Солнце не могло пробиться сквозь серую пелену, затянувшую всё небо над огромным городом. Люди, словно сонные мухи, лениво брели по тротуарам, старательно обходя грязь, держась в стороне от дорог. То и дело из-под колёс слишком резвого автомобиля поднимался фонтан брызг, уродливыми разводами растекаясь на пуховиках и ботинках прохожих, пожухлой траве и корпусе самой машины.
