Новый год ненавижу. Все несчастья в нашей семье случались или перед ним, или в сам праздник. Яркое воспоминание детства – это уход отца к другой женщине. Объявил он маме о своем решении как раз тридцать первого декабря. Помню, как она плакала всю ночь и весь первый день того Нового года. Я тоже плакала, а дед утешал нас обеих.
Десять лет назад мама умерла под бой курантов. Мы с дедом сидели по обе стороны кровати и держали ее за руки.
О гибели Пашки я узнала через год, тридцать первого декабря, когда уже была беременна Юлианкой.
Дед умер пять лет спустя. На новогоднюю ночь приходились сороковины…
Теперь меня каждый год трясет при приближении «праздника». Правда, я не показываю вида ради Юлианки. Мы ставим елку, украшаем, ночью Дедушка Мороз приносит Юлианке подарки. Но я не хожу ни к кому в гости и не приглашаю никого к себе. Юлианка засыпает, я остаюсь за столом одна… Так будет и в эту ночь… Я не хочу никого видеть. Не хочу портить никому настроение. Пусть это будет мой личный день траура. Только бы ничего не случилось в этот раз! Господи, пронеси! Мне не надо никаких подарков. Пусть просто ничего не случится!
Тридцать первого с утра я сходила в церковь, поставила свечки за упокой своих родных, заказала панихиду. Юлианка в это время сидела у соседки. Соседка знает про мои отношения с этим праздником.
А у Валентины сегодня на самом деле будет праздник. Муж поехал навестить родственников, а на обратную дорогу не смог взять билет. Так что к новогодней ночи домой не вернется. Поэтому у Валентины сегодня любовник.
– Почему ты со своим не разведешься, если он так тебе опостылел? – неоднократно спрашивала я. – Детей же у вас нет.
– А квартиру делить? А дачу? А машину? – отвечает она. – Не хочу я никуда переезжать. Ты же знаешь, сколько труда я в эту квартиру вбухала. А в дачу?!
Но я не понимаю этого. Она его не любит, он ее не любит. Я уверена на девяносто девять процентов, что Валькин муж не у родственников, а у бабы. Видела я его с ней как-то, но Валентине, конечно, ничего не говорю. Пусть сами разбираются. Мне своих проблем хватает.
Десять вечера. За стеной у Валентины слышатся голоса, мужской и женский, смех. Значит, пришел любовник. Если бы был муж, звучали бы крики и звон бьющейся посуды. Сверху тихо. Поразительно.
Одиннадцать. Юлианка зевает во весь рот.
– Может, все-таки спать ляжешь? – спрашиваю я у дочери.
Она мотает головой и продолжает смотреть в экран компьютера. Я иногда жалею, что согласилась его поставить. Хотя уже сколько лет стоит! И как теперь без компьютера? Это все Костик с моей работы. Костику девятнадцать лет, он – внебрачный сын нашего начальника склада. Они с Юлианкой обожают друг друга, «настроены на одну волну», как выражается Валентина, а поскольку Костик помешан на компьютерах, то и Юлианка освоила эту машину раньше, чем научилась читать. Благодаря обучающим программам она развивается очень быстро.
В десять минут двенадцатого раздается телефонный звонок. Я резко дергаюсь, внутренне сжимаюсь. Люди в это время с радостью бегут к телефонному аппарату, ожидая услышать поздравления. Я иду, как на казнь, ожидая услышать что-нибудь неприятное.
– Здравствуйте! – раздается в трубке незнакомый девичий голос.
Я мгновенно прокручиваю в голове всех знакомых. Неужели с Костиком что-нибудь случилось?!
– Простите, пожалуйста, за беспокойство, – врывается в поток моих мыслей девичий голос. – Ой, да, конечно, с наступающим вас! Всего вам хорошего!
– Кто?! – зверею я. – Да говорите же наконец, что случилось?!
На другом конце провода молчание.
– Не бойтесь, я не рухну в обморок, – говорю я более спокойно. – Дочь сидит рядом. Значит, кто-то другой. Я выдержу. Говорите.
– Э-э-э, – пищит девичий голосок. – Простите меня ради бога. Я понимаю, что не вовремя. У вас горе…
– У меня пока нет горя! – ору я.
– А Дед Мороз у вас уже был? – робко интересуется девичий голос.
Я немею. Вот только Деда Мороза мне сейчас не хватает для полного счастья.
– Понимаете, на ваш адрес был заказ, – стрекочет девушка. – Особо попросили, чтобы к вам пришли к последней, перед самым Новым годом, чтобы вас порадовать, поднять вам настроение. Теперь я понимаю, почему… То есть нет, конечно… Вы меня простите, пожалуйста, но это мой жених. Дед Мороз. Он, конечно, не дед… Но у него телефон не отвечает, и мне он не звонил, а мы должны были Новый год вместе встречать. Впервые… Вдвоем, – девушка всхлипнула.
У меня отлегло от сердца. Потом мне стало жалко девушку. Ох, как я ее понимала.
– Извините меня, – сказала я. – Я не должна была на вас срываться, просто я очень боюсь звонков под Новый год…
– Это вы меня извините, – она шмыгнула носом. – Так Димы у вас не было?
– Нет. Мы с дочкой весь вечер дома.
– Напился, наверное. Ведь он же Дедом Морозом подрабатывает все праздники. Если каждый день пить, это что же будет?!
Я предложила девушке оставить свой номер телефона и обещала позвонить, если ее драгоценный Дед Мороз Дима до нас добредет. Потом меня вдруг осенило:
– А откуда вы знаете мой номер телефона?
– Ой, простите, пожалуйста, – засмущалась девушка, назвавшаяся Леной. – Я ведь диспетчером в той же фирме работаю. У нас Деды Морозы, зайчики, лисички… Артисты безработные и студенты. Мы для детей представления устраиваем, и организациям, и частным лицам. Кому угодно и что угодно. «Все для вас» называется. Может, слышали? Ну и я Димины адреса все переписала. В смысле, заказы. Ведь как чувствовала, что напьется… Простите меня, пожалуйста!
Я ответила, что все понимаю, поздравила ее с Новым годом и посоветовала звонить другим Диминым клиентам. Может, если выяснит, у кого он уже был, а до кого не дошел, то выяснит и в каком районе следует организовывать поиски. Только разве найдешь пьяного мужика в новогоднюю ночь? Его вполне могли забрать в какую-нибудь компанию, в костюме-то Деда Мороза.
И тут раздался долгий звонок в дверь. Если бы меня не предупредили о возможном появлении пьяного Димы, я бы, наверное, с ума сошла от беспокойства, пока до двери бежала.
В глазок я увидела часть красной шубы, дверь открыла – и на меня резко пахнуло перегаром.
Из-за моей спины высунулась Юлианка, которая оторвалась от компьютера, между ног попыталась проскочить кошка.
– Люську держи! – крикнула я дочери, а сама подхватила заваливающегося Деда Мороза со съехавшей набок бородой.
Юлианка втащила кошку, я втащила Диму, прислонила его к стеночке в коридоре, дверь заперла. Дима тем временем по стеночке уже съехал. Кошка в страхе убежала в комнату. Юлианка осталась и с любопытством рассматривала господина Мороза.
– Пахнет, как от дедушки, – заметила она.
«Дедушка» – этой мой отец, который много лет назад ушел от мамы, но два года назад после сердечного приступа, во время которого чуть не отдал концы, вспомнил, что у него есть дочь, то есть я. Родитель выяснил, что еще есть и внучка, и стал с нами общаться. Видимо, понял, что на сожительниц рассчитывать не приходится.
