В 2041 году, когда задохнулась последняя птица, последнее животное умерло, а рыбы давно выловлены, случилось то, чего никак никто не ожидал. Но что-то подобное должно было произойти.
Сначала на Землю обрушилось буйство природы. Торнадо, цунами, землетрясения, извержения вулканов. Как только всё стихло, появились существа, отдалённо напоминающие привычных нашему глазу животных. Но более быстрых, более сильных, более умных. Они закончили начатое природой и добивали чудом уцелевших людей. Их стали называть «кци».
За неделю население Земли с десяти миллиардов сократилось до двух. На этом всё не закончилось.
2043 год, Земля поменяла географию. Какие-то матерки ушли под воду, какие-то соединились. В итоге от привычной нам Земли не осталось ничего. Появилась новая Земля с двумя материками, назваными: «Юпитер» – тот, что на юго-западе и был больше второго, «Меркурий» – на северо-востоке.
Запасы огнестрельного оружия быстро закончились из-за диверсий кци и нехватки производства. Поставки оружия и патронов к нему прекратились навсегда.
Как мы думали, Земля восстала против людей и попыталась отомстить им за всю ту боль, что они ей причинили. Выпустив своих «новых детей», она снова заснула.
Когда произошло восстание, я была маленькой, мне было двенадцать лет. Родители погибли в первые дни. И мы остались вдвоем со старшим братом. Было очень страшно и тяжело. Потом через пару дней, когда появились первые кци, погиб и брат, и я осталась совсем одна. Он совсем чуть-чуть не дотянул до конца восстания.
И вот я вышла в новый, незнакомый, страшный мир совсем одна. Маленькая девочка. Шансы выжить были один к миллиарду. Но, видимо, я приглянулась удаче, и каким-то чудо я выжила. Первые годы были тяжёлые. Но я не опускала руки и не сдавалась. Благо отец с братом успели меня многому научить. Шли годы, я росла и развивалась, как и мои навыки. В какой-то степени мне повезло, что я была мала, когда всё произошло. Я выросла в новом мире. И почти не помню старый. И адаптироваться к нему мне было легче, чем тем, кто всю жизнь прожил в старом мире.
Я научилась выживать в этом мире и нашла, можно сказать, своё призвание, то, чем на хлеб заработать можно, и неплохо. Почти сама, был человек, который мне помог, но потом он исчез из моей жизни так же, как и появился в ней.
В неприветливом мире каждый сам за себя. И каждый живёт по принципу: «Не убьёшь ты – убьют тебя». Доверие стало роскошью. Но, как и в любом правиле, и тут были исключения. Появились кланы, если быть точней, то четыре на Юпитере и три на Меркурии. Совершенно разные. В каждом были свои особенности, но общее было у всех – доверие к братьям по клинку.
Кланы держали власть на материках, каждый на своей земле. И был заключён мирный договор о ненападении. Людей и так мало, а тут война кланов. Так что все были в плюсе.
Самый мощный во всех смыслах был клан на Юпитере, «Старая кровь». За ним шёл клан «Молот правосудия». Далее клан «Ветер свободы». И замыкал клан «Святые».
На Меркурии всё было сложней. Юпитер был более-менее цивилизованным миром, к котором были порядок и закон. Соответственно, он процветал. На Меркурии царили беззаконие и хаос. На нём показательно придерживались договора, но по факту всё было иначе. Все кланы были примерно равны по силам. Клан «Стальные волки» был преступниками, но умело это скрывали, и «Старая кровь» их не трогала или просто не хотела лезть в отсталый мир. Клан «Медвежья услуга» был преимущественно торговцами. И клан «Отступники» – все остальные, кто не мог выжить без клана.
Также со временем появились города, ну, если это так можно назвать. Скорее, скопление людей и зданий в одном месте.
Я предпочитаю держаться одна – целее буду.
Сейчас мне двадцать семь. Я наёмник-одиночка по имени Лиса, настоящие имена уже давно никто не использует, да и у половины их нет. Нет такого задания, которое я не смогу выполнить, вопрос в том, захочу ли я…
На улице уже темнело. Сегодняшний день выдался весьма удачным. Рюкзак за спиной был приятно тяжёлым, в нём лежало сердце кци-медведя. Небольшой бонус к заказу. Тёплый ветер трепал волосы. И на горизонте уже появился Полис. Полис был, сердцем Меркурия. В нём всегда можно найти прибыльный заказ со всеми вытекающими. Спустя час я была на месте. Через блок проскочила быстро. Репутация в нашем мире – это всё.
Сделав пару крюков по городу в силу привычки, дабы убедиться, что нет хвоста, побрела в бар «Добрый волк». Где-то в нём меня должен ждать заказчик. Внутри ничего не изменилось, как всегда, воняет табаком и алкоголем. За столиком чуть правее входа сидел нужный мне человек.
– Готово? – без лишних слов спросил заказчик.
– Да, – я достала мешок из рюкзака и бросила на стол.
– Хорошо, на ваш счёт уже перевели договорённую сумму. За сердце получите дополнительные пять тысяч кредитов, – вставая, сообщил человек.
– Приятно иметь с вами дело, – бросила ему вслед.
После работы полагает отдохнуть. Тем более в «Добром волке» уже давно не была, а фирменное блюдо тут просто объеденье.
– Лисаааа, сколько лет, сколько зим? – расплылся в улыбке бармен.
– И тебе привет, Енот, – улыбнулась я.
– Как дела? Что так давно не была? Совсем забыла старика Енота, – покачал головой Енот.
Енот из тех, кто достиг своей цели, своей мечты. Он тоже был наёмником, часто ходил в паре с Гризли. Но выгодный контракт позволил ему наконец воплотить мечту жизни. Открыть свой бар. Он хоть и остепенился, но старался держать себя в форме. Подтянутый, гладко выбритый, но вот волосы немного отпустил, и частично появилась седина.
– Да всё по-старому, заказов нынче много, вот и бегаю, то тут, то там.
– Это хорошо. Кстати, тебя Компас искал.
– Хорошо, всё потом, мой номер свободен?
– Обижаешь, – бармен достал ключ и положил на стойку. – Компас завтра вернуться должен.
– Вот и славно, мне как обычно и фирменного в номер можно? – язык уже еле ворочался.
– Для тебя всё что угодно, дорогая, – развернувшись, он крикнул на кухню: – Лиса пришла, как обычно ей! И «волчьи лапки»! Как будет готово, пусть Малой отнесёт ей в номер!
– Понял, шеф! – донеслось из кухни.
Ступеньки с трудом давались, каждый шаг всё тяжелее. Усталость резко навалилась, наливая тело свинцом. В номере кровать приняла меня в свои объятья, и усталость взяла своё. Сон начал окутывать разум и сознание, маня свой лёгкостью и умиротворением.
Стук в дверь заставил вернуться в реальный мир.
– Кто?
– Это Малой, я с едой, – послышался голос из-за двери.
Еда заходит очень даже на ура после долгой вылазки. Поели – пора и поспать.
Солнце начинало неприятно слепить, и пришлось вставать и приводить себя в порядок. На часах было ровно 12:00. Пора выдвигаться. Движение – жизнь. Внизу уже ждал Компас. Выглядит он скверно. Видимо, тоже после вылазки. И что у него за дело такой важности, что он себя не бережёт?
