В одном прекрасном месте, среди высоких домов, во дворе сидел на скамейке старик. Он лениво оглядывал вокруг себя необъятные сугробы и тяжело вздыхал. Буквально за ночь выпало столько снега, что в городе остановилось всё движение, и многим людям пришлось откапывать небольшие тропинки, чтобы появилась возможность добраться до работы.
Утреннее солнце ярко отблескивало на снежной поверхности. Старик поднялся со скамейки, одел на руки варежки и зачерпнул немного снега с сугроба. Помял его, скатал в небольшой кружок. Липкий. Улыбнулся сам себе и расхохотался.
В этот момент мимо проходила семейная пара. Мужчина и женщина средних лет. Они через преграды снега выбирались со двора. Женщина посмотрела на старика и недовольно буркнула:
– Лучше бы свою работу выполнял, а не хохотал как безумный! Вон сколько снега навалило, а он отлынивает. Гнать таких с работы надо!
Мужчина рядом с женщиной сконфузился и, молча взяв за руку супругу, спешно удалился со двора.
Старик смотрел им вслед. С его лица улыбка исчезла, и морщинистое лицо приобрело хмурое выражение. Он стряхнул с варежек снег, взял в руки лопату и начал очищать двор от снега.
Жители этого города давно позабыли о праздниках, об украшениях и о чудесах. В погоне за богатством человек отказался от праздников. Потому что на них уходит много времени, которое можно использовать на работе и заработать как можно больше денег.
Дети и вовсе были не против всего этого. Недостаток внимания со стороны взрослых возмещались подарками и исполнениями желаний. В городе люди поделились на три группы. Первая – продавцы, вторая – покупатели, а третья – старики со старухами.
К третьей группе относились брезгливо и взрослые, и дети. Так вышло, что в старости многие люди становятся бесполезными в работах, а это значило, что они не достойны уважения. Таков порядок сложился сорок лет тому назад. И с каждым годом становился всё более суровым день ото дня.
Старик, несмотря на свою слабость, продолжал чистить снег. Он уже привык, что к нему уважения от окружающих нет. Смирился и с тем, что его родной сын уже лет девять не навещал и не вспоминал о нём. Единственное, что тревожило его сердце, так это то, что он ни разу не виделся со своей внучкой. И мечтал хотя бы один раз увидеть её в живую, а не по фотографии с телефона.
В послеобеденное время старик, наконец-то раскидал излишки снега, вычистив небольшие тропинки во дворе. Поставил лопату у дерева, тяжело вздохнул и сел на скамейку. Последний день в году, а люди продолжают трудиться. Дети же, у которых наступила зимние каникулы, выпорхнули на улицу из своих квартир.
Трое мальчиков и три девочки. Они шумно у дома обсуждали последние события из какой-то сетевой игры. Старик их слушал и мрачно кивал головой. Внезапно он соскочил со скамейки и принялся скатывать снег в большой шар, не обращая внимания на перешептывания детей.
– Смотри, что он там делает? – негромко спросила девочка по имени Маша (восемь лет, ученица первого класса) и указала пальцем на старика.
– А кто ж его безумца знает! – надменно ответил Боря. (Сын женщины, которая нагрубила с утра старику.) Восемь лет. Ученик первого класса. – Мне мама всегда говорит, что от стариков держаться подальше. Кто ж знает, что у него случилось с мозгами за столько лет?!
– Ну что ты такое говоришь! – вмешалась Варя. Она была старше ребят на целых два года и часто придиралась к Боре. – Старик как старик. И вовсе не безумец. Ты, когда вырастешь, и работа заберёт из тебя все силы, станешь точно таким же.
– Я?! – вскрикнул, негодуя, Боря. – Да, я…!
– Смотри! – перебила его Маша, указывая на старика, который уже скатал один большой шар и начал скатывать второй. – Интересно, что он там делает… давайте спросим его!
