Эта история произошла под Новый Год. Та зима была очень теплой. Снег хоть и выпадал часто, но быстро таял, поэтому в округе деревни везде было мокро. Маша и ее старший брат Ваня уже какой раз пытались уговорить своих родителей отпустить их в лес за ёлкой.
– Папа, ну, пожалуйста, мы выйдем утром и вернемся до темноты, – упрашивала родителей Маша.
– Дети, я вам уже много раз говорил, что вы еще маленькие и можете заблудиться.
– Ну, папа! Мы же так хорошо знаем этот лес, мы не потеряемся! Ну, пожалуйста!
Отец посмотрел на маму, а та кивнула ему в ответ.
– Хорошо. Выйдете завтра утром и вернетесь до пяти вечера, позже уже слишком темно.
– А еще обязательно наденьте валенки с калошами, – добавила мама. – Сейчас там очень мокро, да и снега в лесу все-таки больше.
– Ураааа! – закричали дети и принялись обнимать своих родителей.
На следующее утро ребята встали пораньше. Родители помогли детям собраться, а еще дали им бутербродов в дорогу.
– Ваня, ты за старшего, полностью отвечаешь за сестру, – дал наказ папа. Не забудьте сначала сходить к лесничему и объяснить, что вы пришли от меня.
– Не волнуйтесь, за Машей прослежу и ничего не забуду. Все будет хорошо, к вечеру вернемся.
Ребята отправились в путь.
– Как здорово, что нас отпустили! – радовалась Маша.
– Я тоже очень рад! Но не отставай, я за тебя отвечаю.
– Вань, не будь таким занудой, у нас еще столько времени.
– Марусь, это только так кажется, давай, пойдем. Не будем торопиться, но и терять время тоже не станем.
Маша надула губы. Брат, вроде, только на пару лет ее старше, а уже такой зануда. Ей было скучно идти и молчать, поэтому, пока брат не видел, она тихонько слепила снежок. Подойдя поближе, она кинула его и попала Ване в макушку.
– Ну, Маша! Ну, зач…
Не успел Ванюша договорить, как в него полетел следующий снежок.
– Погоди у меня, – подумал он. И, быстро спрятавшись, тоже слепил снежок. А когда сестренка подошла ближе, бросил его в нее.
Маше было не больно. Она очень радовалась тому, что старший брат наконец-то поиграет с ней. Довольно долго дети смеялись, играли, лепили снеговика. Но потом Ваня опомнился.
–Маша, хватит. Мы уже очень долго играем. Ты же не хочешь, чтобы мы остались в лесу ночью, когда начнут ходить волки. Они будут выть и искать, чем бы поужинать.
– Ой, не надо волков, мне страшно…
–Тогда пойдем скорее!
Ребята ускорили шаг и довольно быстро добрались до лесничего. Это был добрый дедушка с белой бородой. Федор Иванович очень удивился, увидев детей.
– Здравствуйте, ребята. А что же вы тут одни делаете?
