Борис (ударение на первый слог) Загерфельд был магом, сертифицированным теургом и дважды астрологом. Перед всем многообразием шарлатанов и обманщиков у него было одно преимущество: он и правда владел магией. Проблема заключалась в том, что в середине двадцать первого века настоящая магия монетизировалась из рук вон плохо. Повелевать стихиями, управлять потусторонним и искривлять законы физики было интересно и весело первые пятнадцать минут. Потом аудитория теряла интерес.
Борис попробовал заниматься некромантией, но оказалось, что мертвые никогда не оправдывают ожиданий, да и нервов не напасешься: «Тут не ходи, там не копай, а вы точно похоронный агент?» Борис закатил глаза.
Что хорошо продавалось, так это харизма и умение себя правильно преподнести. Разные просвещенные дивы, тренеры личностного роста, гуру и эзотерические наставники были доказательством этого. В отличие от этих и прочих торговцев мечтой – «А что есть магия, разве не мечта?» – с харизмой у Бориса было туго, не помогли даже несколько онлайн-курсов.
Записей на сегодня не было. Борис то скучал над древним манускриптом, иногда делая бессмысленные пометки на листке рядом, то одним глазом смотрел старый ситком. Борис никогда не смеялся, максимум ухмылялся удачным шуткам, но вот закадровый смех… Борис любил закадровый смех, что-то в нем было уютное, теплое, почти домашнее.
Так прошел час, и Борис подозрительно покосился на свою дверь. Как любой хороший астролог, он знал, что сейчас в дверь постучатся. Ведь он мог читать будущее, как открытую книгу… Также будущее выдали две пары шагов в коридоре: звучный топот тяжелых ботинок и цокот женских каблуков. Пара растерянно потопталась у соседней двери – кабинет Бориса никто не находил с первого раза – потом снова затопала, уже в нужную сторону.
Дверь распахнулась так резко, что с грохотом ударилась о противоположную стену, и в кабинет ввалилось двое. Борис, стараясь не подавать вида, что опешил, привстал и попытался сделать магический и загадочный вид:
– Приветствую вас у Бориса Загер… – но молодой человек, вломившийся в дверь, перебил его:
– Здорово! Нам на гонку нужен талисман!
– Присаживайтесь, – уже менее загадочно сказал Борис. Ему хотелось выиграть время, чтобы понять, кто же к нему пришел. – Сейчас я поставлю чай.
Коротко стриженную голову молодого человека покрывал черный картуз с кучей прицепленных без порядка значков. Он был в синей в мелкий горошек рубашке и удлиненном кожаном пиджаке. Летний день выдался довольно жаркий, так что рубашка была расстегнута почти до пупка и открывала вид на множество татуировок.
Девушка рядом с пришельцем была красивая, с пугающе длинными ногами и мультяшно-узкой талией. Она была одета в короткое белое платье, которое контрастировало с коричневой мотоциклетной курткой. На ее лицо была кокетлива наброшена свадебная фата.
Пара и не подумала садиться:
– Нет времени рассиживаться! Меня зовут Юлий, а это Невеста.
– Привет! – девушка протянула Борису изящную руку, которую тот машинально пожал. – Меня зовут Невеста! Это и имя, и род деятельности, – девушка чарующе улыбнулась, отвечая на невысказанный вопрос мага.
– Ну да… – протянул Борис, который откровенно не знал, что делать. – У меня в ассортименте большое количество талисманов! На удачу или деньги, для силы быка или льва, или… ну и так далее. Есть от сглаза и порчи, отвороты, привороты разные…
Под их взглядами его голос постепенно сошел на нет.
– Не, друг, ты не понял. Ты – наш талисман! Мы тебя выбрали! – молодой человек хохотнул и сделал «вжих» полами пиджака.
– Я не очень понимаю, что вы имеете в виду, – Борису очень не хотелось понимать, что Юлий имел в виду.
– Я плачу втройне и плачу за все! – уверенно сказал Юлий, а потом вытолкал Бориса на улицу, где их ждал удлиненный кабриолет гадко-малинового цвета.
Бориса привезли к здоровенному ангару. Створки огромных раздвижных ворот, перед которыми его поставили, были немного приоткрыты, и через эту щель можно было рассмотреть летящие во все стороны искры сварки и клубы дыма. Все это сопровождалось затейливым матом. В отдалении виднелись такие же ангары, а от каждой постройки куда-то вдаль тянулись рельсы.
Рядом с ангаром в нестройную шеренгу стояло человек пять. Юлий с Борисом встали напротив, а Невеста старалась держать дистанцию, но при этом оставаться на виду. Юлий представил команду:
– Я – Юлий. Я – капитан, – рукой он тыкал в каждого, чье имя называл: – Это Витька Зуб – пилот, Леха Длинный и Саня Низкий – кочегары-разгонщики, Шура – наш инженер. Вместе мы – КОМАНДА!
– Капитан! Команда! – в унисон закричала команда и одобрительно захлопала. Кто-то засвистел.
– Про меня не забудь! Я – Невеста, группа поддержки и невеста, – она сделала небольшой реверанс и развела руки в стороны – «Вот она, я тут», – но ее проигнорировали.
