(Ещё одна история про постапокалипсис)
Хотелось бы написать, что ничего не предвещало беды.
Но нет. Её предвещало абсолютно всё. Гонка человеческих амбиций, битва людских глупостей, мировой экономический хаос и личностный моральный упадок, скачок компьютерных технологий и бедствие в сельском хозяйстве.
Всё катилось к абсурдной вражде между крупными государствами, религиозный терроризм захватывал бедные страны, экология стала причиной бурных дискуссий, но тотального бездействия, а люди не питали иллюзий о своём бесправном положении в мире капиталистических автократий.
Будущее, несмотря на красивую картинку с экрана смартфона, не казалось райской утопией, где каждый получит больше, чем заслужил. Создавалось впечатление, что человечество взялось за воплощение в реальность романов Брэдбери, Оруэлла и Хаксли. При этом извратив и ужесточив и без того мрачные сюжеты.
Образованные люди не стремились заводить детей, зато маргинальные элементы заполоняли улицы и детдома своими отпрысками. Человек, едва повзрослев, тонул в обязанностях и ограничениях, штрафах и налогах, ожиданиях родителей и неуверенности в завтрашнем дне. А где-то «наверху», на нашей планете, но в абсолютно другой реальности, богатые люди ломали голову над извечным вопросом о том, как стать ещё богаче. Политики делали вид, что работают на благо людей, но шикарно жили за казённый счёт, а планета, тем временем, катилась ко всем чертям, в сторону постоянных катаклизмов и ядерных конфликтов.
Но, к счастью, случился апокалипсис вселенских масштабов. Этакая пилюля от вшей, которые миллиардами заполонили планету и не давали покоя ни ей, ни друг другу.
Путник разнежился на вечернем солнце, балансируя на грани бодрствования и полудрёмы. Август уже вступил в свои права, поэтому парень радовался каждому тёплому дню, надеясь, что он не станет последним. После сытного ужина хотелось помечтать о чём-то прекрасном, но голову опять одолевали невесёлые мысли. Долго ли ещё продержится? Найдёт ли родных? Не свихнётся ли от постоянной опасности и чувства одиночества?
Кирилл, а именно так звали путешественника, сделал над собой усилие и поднялся на ноги. Махнул руками в разные стороны и даже пару раз присел, в жалком подобии зарядки. Сон отступил, но настало время всерьёз задуматься о ночёвке.
С крыши многоэтажки открывался шикарный вид на большую часть Иркутска. Зрелище было не из приятных. Некогда зелёный город выступал из светло-серого марева обожжёнными многоэтажками и видами депрессивной, словно послевоенной, разрухи. Кирилл ещё месяц назад обещал себе не заходить в крупные города, но сегодня не удержался. Именно здесь безуспешно пытался получить высшее образование, с местного вокзала уезжал в армию. Иркутск находился по пути в деревню, в которой вырос и оставил мать на попечение младшей сестры.
Настроение снова бахнулось ниже уровня потрёпанных армейских ботинок. Кирилл знал, что тешит себя ложной надеждой, и вряд ли его родные живы. Но за полтора месяца так и не получилось свыкнуться с ужасающей до слабости во всём теле мыслью. Мама и сестра, скорее всего, получили смертельный сигнал в числе первых и лежали в неестественных позах после мучительной перегрузки мозга. Если им повезло остаться в живых, то это могли исправить мародёры, ошалелые от страха беженцы или, вероятнее всего, озлобленные варвары, перекочевавшие из гнусной реальности в постоянные ночные кошмары. Кирилл прозвал их Чистильщиками, и никакое другое прозвище не могло прицепиться к чересчур опасным, шкафообразным мужикам. Опустившись до уровня разъярённых горилл, Чистильщики уничтожали привычный облик планеты и её последних разумных обитателей.
Кирилл потихоньку привыкал к страшным последствиям апокалипсиса. Людей, нормальных, не сошедших с ума, осталось слишком мало, поэтому парень слышал только несколько рассказов о начале «Глобальной Перезагрузки». Так окрестил один из выживших получившийся конец света. И каждая новая история звучала ужаснее предыдущей, ведь Кирилл представлял, как всё это происходило с его матерью и сестрой.
В самом начале своего пути домой, примерно полтора месяца назад, Кирилл наткнулся на священника. Тот со скоростью опытного рэпера зачитывал одну молитву за другой. Седобородый и явно поехавший умом дед, стоял на коленях, возле маленькой сельской церкви, от которой остался обгорелый остов и полутораметровый крест, ранее венчавший купол. Сейчас символ бесполезной религии торчал из лужи, а подле него, наверное, уже не первый день, молился истощённый от голода божий человек. Изорванная чёрная ряса изгажена копотью и грязью. Борода и часть волос опалены огнём, в глазах одержимость безумного. Рядышком лежал труп разодранного в клочья ребёнка. Тогда парню ещё не довелось видеть Чистильщиков, и он подумал, что на сумевших выжить старика и ребёнка напали дикие животные. Ребёнку не повезло, а вот старик сумел убежать и теперь замаливал перед богом свою трусость. Кирилл пытался узнать, чем может помочь бедолаге, но священник только отмахнулся, словно от назойливой мухи. Парень не придумал ничего лучше, как оставить немного еды и просто уехать из этого маленького полностью сожжённого села.
Сумасшедший дед стал первым найденным живым человеком. До этого путник видел только тысячи тысяч трупов людей. И множество животных, которые их поедали. Домашние кошки и собаки одичали в первые же недели и те, кому посчастливилось не остаться запертыми в доме или квартире, захватили улицы. Собаки охотились на кошек, кошки на обнаглевших крыс, и все вместе питались мёртвыми телами внезапно умерших людей.
Второго человека Кирилл повстречал в супермаркете, в небольшом городке, который в лучшие времена прекрасно выглядел, а сейчас больше походил на поле боя. Невысокий мужик, променявший худобу на пивное пузо, обжирался консервами и залпом опустошал алкоголь из дорогих бутылок. Правая рука покоилась на окровавленной перевязи. Лицо, покрытое свежими царапинами, выражало крайнюю степень опьянения. Увидев Кирилла, мужчина вскочил и побежал вдоль торговых рядов, даже несмотря на то, что внезапный гость не выражал никакой агрессии и ещё издалека об этом предупредил. Догнать не составило труда, но алкаш начал кидаться испорченными апельсинами и картошкой. Скрывшись в полумраке большого помещения, Кирилл отошёл подальше и дождался пока незнакомец устанет. Долго таиться не пришлось: уже через пять минут тот спал, облокотившись о морозильник с растаявшим мороженым. Будить не имело смысла. От страха и алкоголя мужик деградировал окончательно и бесповоротно. Уходя, Кирилл сдвинул мусорные контейнеры, стараясь перекрыть вход в супермаркет. Вряд ли эта уловка сработает против бешеных Чистильщиков, но, чёрт возьми, чем он ещё мог помочь?
