Глава 1
Ведомый топотом сапог богатыря, драпающего со всех ног из трапезной, Сигмар довольно быстро оказался в главном холле замка.
«Ого! До чего же нехило у Колина развит инстинкт сохранения себя холостяком!» – усмехнулся он, оценив факт того, что его улепётывающий не разбирая дороги друг, как выяснилось, несся по лабиринтам бесчисленных коридоров точнёхонько к выходу из замка.
Но тут Сигмар почувствовал на себе чей-то взгляд, и улыбка сама собой сползла с его лица. Обернувшись вокруг своей оси и обшарив глазами все имеющиеся в холле тёмные углы, никого не обнаружил…
«Однако…» – мысленно присвистнул он.
Полутемный холл вдруг показался ему зловеще мрачным и каким-то заброшенным. Повеяло могильной сыростью…
– Бррр, – передернул дракон плечами, не забывая смотреть при этом в оба. И таки заметил... смутное движение слева от себя.
Резко развернулся, прыгнул и-иии… впечатался своей грудью в грудь покинувшего вслед за ним трапезную и теперь спешащего догнать его громадного паука.
– Ну, ну фаер, буде вам бояться… Спуки уже с вами! Спуки не даст вас в обиду! – заверил начальник стражи гостя, по-своему интерпретировав его прыжок в свои объятия.
– Кто боится? Я?! – оскорбился дракон. – За мной кто-то наблюдал и я торопился его засечь и потому прыгнул! А тут ты! То есть, вы!
– Ну простите, если помешал, – покаянно изрёк Спуки, пряча при этом улыбку, которая громче всяких слов говорила о том, что ни одному слову отданного ему в опёку гостя паук не поверил. – А хотите, мы поищем того, кто за вами наблюдал вместе?! – предложил он заботливо.
«Ещё и издевается, гад!», – мысленно парировал насмешливое, на его взгляд, предложение Сигмар, от которого не ускользнула ироничная улыбка стража.
Тем не менее, когда он заговорил, в его голосе звучали исключительно благожелательные нотки. – Благодарю, вы очень добры, но как-нибудь в другой раз, – острожно, но настойчиво высвобождаясь из объятий паука отказался дракон. – А сейчас давайте-ка лучше отправимся на прогулку, которую вы мне обещали.
– Поддерживаю! – громко провозгласил только что подоспевший Адмар. – Прогулка – это просто отличная идея!
Сразу за воротами замка начинался ухоженный парк, радовавший взгляд фигурно постриженными деревьями, цветочными клумбам, а также многочисленными фонтанами и статуями.
Сигмар окинул взглядом роскошный парк, отметив про себя, что садовники у Владычицы Сумеречной Пустоши и Закатных скал такие же мастера своего дела, как и повара. Вот только в отличие от изысканных кушаний, к которым просто невозможно было придраться, с парком явно что-то было не так.
Парк был великолепным, но каким-то призрачным…
Дракон даже остановился, чтобы понять, в чём дело. Он поднял вверх указательный палец, призывая своих спутников к тишине. К слову, сделал он это совершенно неосознанно. Однако страж и дед этого не знали, поэтому решив, что он к чему-то прислушивается, послушно замолчали. И тоже прислушались.
Тишина. Понял Сигмар. Абсолютная тишина и покой. Вот, что не так было с этим парком. Ни тебе ветерка, ни пения птиц.
– Фаер Спуки, а здесь всегда так тихо и спокойно? – шёпотом поинтересовался он у стража. Впрочем то, что вопрос он задал шёпотом, Сигмар и сам осознал, когда услышал свой голос.
– В призрачном парке? Так-с само собой! – кивнул паук и удивился. – А как же ещё здесь может быть?
– И действительно! – усмехнулся молодой дракон, бормоча себе под нос: – Как ещё может быть в призрачном парке? Только тихо и спокойно. Точнее, упокойно… Кстати, об упокойно, – напомнил он сам себе и обратился к пауку. – Фаер Спуки, а не могли бы вы нам показать, где были найдены тела трёх покойных женихов Владычицы?
– Я кстати, тоже хотел вас об этом же попросить, – поддержал просьбу внука Адмар. – К слову, не знаю, говорила ли вам Владычица, но лорд-канцлер прислал меня сюда не только как сопровождающего внука, но и как дознавателя по делу пропажи без вести одного и безвременной кончины трёх граждан Великой Логиртании.
– Нет, хозяйка ничего мне не говорила, но я понимаю серьёзность ситуации, – кивнул глава службы безопасности Сумеречного замка. – И поэтому готов оказать вам полное содействие в расследовании. Следуйте за мной. Последнего из погибших, к слову, мы нашли на поляне всего в нескольких сотнях шагов отсюда.
Они сделали буквально несколько шагов по направлению к поляне, когда молодой дракон опять почувствовал на себе чей-то взгляд и резко обернулся. Однако на сей раз, это был всего лишь его друг Колин.
«Странно, что он нас догоняет, а не мы его… – удивленно подумал Сигмар. – Ничего странного! Колин мог просто решить прогуляться по парку, – тут же одёрнул он себя, решив, что начинает думать как параноик. Посему, как только друг догнал его, дракон задал ему вполне нейтральный вопрос. – Ну и как тебе парк?
– Ты тоже заметил?! – понимающе кивнул богатырь.
– Заметил, – кивнул Сигмар.
– Я ещё и послушать попытался, – самодовольно сверкнув глазами, хмыкнул друг.
– Я то… – недослушав друга, начал было удивленно отвечать дракон, не понимая того, почему у того такой заговорщицкий вид.
– Вот только у меня ничего не вышло, они меня заметили, – между тем продолжал Колин.
– Статуи что ли? – иронично уточнил Сигмар, который не просто попытался послушать, а послушал и убедился, что тишина была абсолютной.
– Какие статуи? – недоуменно прищурил глаза и нахмурил брови Колин. – Кая и этот Арни меня заметили!
– Ты видел Каю и Арни? – недоуменно округлил глаза Сигмар.
– Ну да-ааа! – в свою очередь округлил глаза богатырь. – А ты кого видел?
– Никого, – досадливо отмахнулся от друга дракон. Однако затем не сдержался и всё же проворчал под нос. – Вот гад мохнатый! Наверняка ж знал и повёл нас с дедом в другую сторону!
«Хотя… возможно оно и к лучшему! – уже мысленно рассудил Сигмар. – Я ведь наверняка не сдержался бы и попросил Каю представить меня этому Арни. И кто знает, чем это могло закончиться, учитывая моё настроение и наглость этого её друга детства с которым у неё дела, о которых мне не положено знать… – недовольно подумал он и тут же усмехнулся. – Хо-ооотя, вообще-то ясно чем: выставил бы я себя опять и снова перед ней полным идиотом!»
Идти и в самом деле оказалось недалеко. Шагов пятьсот не более.
– Вот здесь мы и нашли его. Молодой совсем парнишка. Я его буквально на несколько минут из виду упустил… – сокрушенно отметил Спуки. – Объяснял же дурашке, что ему грозит опасность, и что я его охраняю. Всё без толку! – махнул рукой громадный паучище. – При первой же возможности сделал ноги и вот… И нашли вроде быстро, но толку с этого никакого! Хозяйка была уверена, что дух этого она точно вызовет… Но какой там! Как и со всеми остальными зря только кучу сил и времени угрохала!
