В дождь спится хорошо, особенно ночью. Но Рэм не мог сомкнуть глаз до тех пор, пока не минует опасность. Ему удалось скрыться от преследователей и покинуть столицу, только расслабляться еще рано. Никакой гарантии нет, что его не станут разыскивать. А если найдут, то убьют обязательно. Вчера ему повезло. Случайный встречный искал попутчика до Ринцовска. Рэм согласился, потому что цена устраивала. В дороге он отдохнул, подремал немного и пообедал вместе с водителем и вторым попутчиком в придорожном кафе. Тогда он мог позволить себе такую роскошь. А по прибытии в Ринцовск у него осталось сто двадцать рублей. Это неплохо, потому что Синедольск находился совсем рядом. Если добираться на электричке, то дорога займет пятнадцать минут, а билет стоит всего двадцать рублей. Синедольск привлекал Рэма лишь по одной причине – там живет Вяз. Не хочется обращаться к нему, а придется, потому что теперь Рэм – бомж. Без документов он не устроится на работу. И еще надо где-то жить и как-то питаться. При мысли о еде желудок напомнил о себе болезненным спазмом. На вокзале буфет отсутствовал. Но даже если бы он и был, ничего бы не изменилось. После покупки билета осталась сотня рублей, половина которой уйдет на проезд. Путешествовать зайцем опасно. В его положении следует избегать любых конфликтных ситуаций и стараться не привлекать внимание. Рэм должен быть предельно осторожен, по крайней мере, до встречи с Вязом. В том, что Вяз поможет ему, Рэм не сомневался.
В утренней электричке ехало много пассажиров, но на скамейках имелись свободные места, и Рэм занял одно из них, дав отдых ногам. Он даже собирался поспать. Пятнадцать минут, конечно, мало, и все же лучше, чем ничего, если очень устал.
И вдруг в вагон вошла девушка с гитарой.
– Надоели эти попрошайки! – проворчала темноволосая женщина, сидящая рядом.
– Я хотела прочитать конспект перед занятиями, а теперь не смогу сосредоточиться под вопли и музыку! – пожаловалась ее соседка.
Рэм играл раньше на гитаре и пел неплохо, но он никогда бы не стал зарабатывать деньги таким способом. Петь в поездах, метро и подземных переходах – унизительно.
– Извините за беспокойство! – прозвенел девичий голос. – Я спою только одну песню, короткую и печальную. О веселом петь не могу, потому что собираю деньги на похороны. Умерла моя мама. Других родственников у меня нет.
В глазах девушки блестели слезы. Она нашла силы сдержать их, и начала выступление. Голос у нее был красивый и нежный, только немного дрожащий, но это естественно в таком состоянии.
Пассажиры притихли, сочувственно глядя на исполнительницу. На вид ей было лет шестнадцать, хотя не исключено, что она выглядела несовершеннолетней из-за невысокого роста, худобы и бледности. Рэму вдруг стало жалко эту девушку. Ей гораздо тяжелее, чем ему. У Рэма есть Вяз. А она одна, бедная и несчастная.
Закончив песню, девушка побрела по проходу, стыдливо опустив голову. Никто не осуждал ее. Совсем наоборот! Пассажиры давали ей деньги – не мелочь, а бумажные купюры. Темноволосая женщина и ее соседка пожертвовали по пятьдесят рублей. Кто-то расщедрился на тысячу. Рэм дал бы больше, если бы имел. Но у него остались всего сто рублей. Последние! Вяз жил далеко. Прямого маршрута туда не было. От вокзала надо добираться с пересадками. Сто рублей хватило бы Рэму на дорогу. Но он отдал их осиротевшей девушке. Ей эти деньги нужнее. А он встретится с Вязом в любом случае. Будет идти весь день и всю ночь, если потребуется.
В подземном переходе Рэм снова увидел ее. Девушка опять пела. Наверное, она надеялась собрать нужную сумму.
– Сколько надо на похороны? – поинтересовался Рэм.
– Пятьдесят тысяч. Ритуальный агент сказал, что это необходимый минимум.
«Врезать бы по физиономии этому наглому, циничному и жадному агенту!» – подумал Рэм. Только от этого ничего не изменится. Жуткий бизнес, основанный на человеческом горе, не исчезнет.
И вдруг Рэма осенило. Он понял, каким образом помочь этой девушке. В Синедольске обосновался не только Вяз, но и Валет. Связываться с Валетом опасно, но ради такого дела стоит рискнуть.
– Можно позвонить с твоего телефона? – Рэму было неловко просить об этом. Она, наверное, подумает, что ему жалко денег.
Но девушка не стала ничего уточнять и спокойно дала ему свой мобильник.
Валет ответил сразу, словно ждал или чувствовал.
– Я на вокзале. Приезжай быстрее и захвати пятьдесят тысяч! – тихо произнес Рэм и заметил, как округлились глаза девушки, услышавшей эту фразу.
Зато Валет не удивился.
– Через полчаса буду возле «Страдуса», – отозвался он.
– Что такое «Страдус»? – спросил Рэм, возвращая телефон.
– Магазин возле перекрестка. Когда выйдете из перехода и увидите салон связи, то идите прямо, «Страдус» через три дома от салона.
– Спасибо! Жди здесь! Я принесу деньги минут через сорок!
– А на какой срок Вы мне их одолжите, и под какие проценты? – во взгляде девушки затаилось недоверие.
– Процент – ноль, срок – неограниченный, – пояснил Рэм.
– Почему? – насторожилась собеседница.
– Я сам был в такой же ситуации. Меня выручили друзья.
– Но Вы ведь чужой, посторонний! Мы даже незнакомы.
– Меня зовут Николай, – Рэм назвал первое имя, пришедшее в голову.
– Ася, – представилась девушка.
– Не бойся, Ася! Все будет нормально, – пробормотал Рэм и направился к выходу.
Валет был, как обычно, пунктуален и безупречно элегантен. Он жестом пригласил Рэма в машину и вопросительно посмотрел на него.
– О себе расскажу позднее. Сейчас надо помочь девушке, у которой умерла мать. Ей не хватает на похороны пятьдесят тысяч.
– А на что она будет жить? У нее есть какие-то средства? – уточнил Валет.
– Не знаю. Я не думал об этом.
– Напрасно! На твоем месте я бы задумался и дал ей сто тысяч, – во взгляде Валета отсутствовала ирония. Но жалость тоже была чужда ему. Такие люди, как он, не занимаются благотворительностью.
– И что же ты предлагаешь мне в обмен на сто тысяч? – хмуро спросил Рэм.
– Ничего. Ты будешь отдыхать, развлекаться, жить в свое удовольствие и получать за это приличные деньги.
– А если серьезно?
– Это не шутка. Я, действительно, предлагаю тебе легкую работу.
– От тяжелой тоже не стану отказываться, при условии, что не придется убивать или калечить.
– Престижная профессия коллектора тебе не понравилась, – понял Валет.
– Я же не знал, что коллекторы – не только бандиты, но и маньяки-садисты! Когда я заступился за женщину, которую…
– Можешь не продолжать! – прервал Валет. – Мне все ясно. То, что я хочу тебе предложить, не связано с бандитизмом.
– Звучит интригующе!
