Поселение жило своей размеренной жизнью, словно не было никаких войн и интриг. Словно мы не обладаем самым мощным и смертоносным оружием в мире (надеюсь). Всего лишь обычное поселение на пол тысячи человек. Невооружённым глазом, видимо, казалось так. Но это только невооружённым…
Люди занимались своими делами. Я пропадал в будущем заводике. Наш универсальный станок практически был готов. Осталось лишь добавить мелкие детали и откалибровать всё. По вечерам мы со Светозаром, всё так же, продолжали обучение людей, которых прибавилось почти в два раза. А после всех дел я брал папку с листами и шёл под своё любимое дерево и пень, что заменял мне стол, на берег Днепра, под присмотром Тугарина и Акелы. Там я пытался выудить из чертогов памяти, что-нибудь полезное и записать на бумагу. Кто знает, что нам пригодится в будущем?
– К концу августа к нам снова пожаловал отряд князя Владимира по сбору подати. Около сорока воинов и вереница тележек с добром, что изъяли в соседних поселениях.
– Именем князя Владимира – красно солнышко, владельца земель данных, открывайте! – начал голосить крупный мужик в тяжёлых доспехах.
– Здравствуйте, гости дорогие. – начал Добрыня диалог. – Но как мы можем открыть ворота вооружённым людям? И причём здесь имя вашего князя – Владимира? И каким таким боком он владеет нашей землёй?
От вопросов дружинник оторопел и завис. К нему подъехал второй всадник и они начали между собой совещание.
– Согласно нашим данным, ваше поселение находится во владении Киевских земель и должно выплачивать десятину золотом либо натуральными товарами от достатка проживающих здесь людей.
Пока дружинники распинались, объясняя нам тёмным, законы, позвали меня.
– Здравствуйте, меня зовут Максим, и я являюсь главой поселения. – поздоровался я с воинами, что уже порядком раздражённые, околачивались у закрытых внешних ворот. – Мне передали, что вы хотите золота.
– Да. Вам правильно передали. Мы явились с целью сбора подати с людей, живущих под управлением князя Владимира.
– Но тут какая-то ошибка. -включил я дурака. – Мы не живём под управлением Владимира. Мы живём сами по себе на своей земле. Справляемся со всеми трудностями и невзгодами сами. О Владимире я слышал всего два раза и те, только когда десятину отдать надо. Ведь, чтоб что-то забрать у народа – надо что-то дать взамен? Защиту, поддержку или, хотя-бы, помощь в восстановлении разграбленных поселений. Вы так не считаете?
– Мужики явно не ожидали от нас такого ответа и снова зависли.
– Я вижу, что ваш отряд устал в пути. – не дал я паузе затянутся. – Лошади устали, люди тоже. Мы можем дать вам кров и еду, только у нас с оружием нельзя в поселение заходить незнакомцам. Не подумайте чего лишнего, просто меры безопасности. Если вас условия устраивают, то оружие можно сдать в эту постройку у ворот и милости просим.
Дружинники попытались повозмущаться, для приличия. Но после нескольких часов бесполезных споров согласились сдать оружие на хранение. Видимо, действительно, не первый день в пути и порядком вымотались. Выделили им под жильё все ту-же новостройку, в которой до этого размещали переяславцев.
– А теперь, раз все помылись и отдохнули немного, прошу к столу. – встретил я раскрасневшихся дружинников из русской бани. Все, как один, были в льняных белых накидках. Довольные и заинтригованные, ведь таких поселений, как наше им не доводилось встречать.
– Располагайтесь, гости дорогие. – хлопотал Светозар, указывая места за гостевыми столами. Только его дом, по прежнему мог вместить человек шестьдесят. Как знал, когда такой ангар себе построил. Правда он хотел сразу там конюшню оборудовать. Но нужда заставила сделать зал для больших приёмов и совещаний. Конечно конюшню тут уже мало что напоминало. Мы сделали достойный ремонт и украсили помещение.
– Вот, кушайте. Моя дочка, Любомила, готовит блюда достойные лучших князей, не побоюсь этого сравнения.
– Ммм. И в правду божественный вкус. Что это? – спросил тот здоровый воин, что стучал в ворота по приезду.
– Не запамятовал. Эти новые блюда так быстро вошли в обиход, что все названия и не упомнишь. – задумался Светозар
– Это тушёная картошка с птицей, белыми грибами и овощами. – сказал я, усаживаясь на своё место. – Любомила томит это блюдо в глиняных горшочках несколько часов в русской печи. Получается блюдо с изумительным вкусом, которое даже жевать не надо, мясо просто таит во рту. Я бы посоветовал ещё макать туда свежий ржаной хлеб, чтоб познать всю прелесть наваристого бульона.
Дружинники, разгоряченные моим описанием, заработали столовыми приборами.
– Господи. Не ел ни чего вкуснее за всю свою жизнь. – первым сказал щуплый помощник главного дружинника, что помогал при переговорах возле ворот товарищу. – А доводилось мне пробовать разные блюда, даже с царского стола на пирах.
– Недавно Всеволод тоже самое говорил, когда мы его принимали с дружиной. – заметил Тугарин, что, как всегда, сидел по левое плечо. – Только блюдо называлось – борщ.
– Всеволод, который князь переяславский? – уточнил главный, здоровый дружинник.
– Именно он. – подтвердил я. – Заезжал погостить и торговые отношения наладить. – немного завуалировал я ту ситуацию, чтоб не накалять обстановку. – Между прочим умный мужик. Оценил наш военный и промышленный потенциал и решил, что лучше дружить. Мы даже договорились с ним, что обучим его строителей такие здания возводить, в котором вас поселили. Такой хором можно построить всего за неделю. А вы из дерева, даже два этажа, несколько месяцев строите. Кстати, как зовут тебя, командир? А то я ещё на воротах назвался, а с кем разговор веду так и не узнал до сих пор.
– Прошу извинить. – смутился главный здоровяк. – Просто чудный посёлок у вас. Растерялся я и не представился. Имя мне – Артемий. А этот дрыщ – Кирилл. На самом деле он главный у нас, только вот афишировать не любит. Так-то он голова. Из стольких битв нас живыми вывел. Стратег хоть куда.
– Прошу нас простить. Действительно растерялись, когда в этот оазис попали. – продолжил сам Кирилл. – Кто бы мог подумать, что среди обычных поселений скрыта такая жемчужина. Во истину, Максим, если то твоя заслуга – тебя ждёт большое будущее как правителя. Одна система полива полей чего только стоит.
– Хмм. А ты очень проницателен. – удивлённо посмотрел я на неприметного Кирилла. – Понять, для чего это сооружение, кроме тебя никто не смог без объяснения. Может и об остальном имеются соображения?
– Боюсь ошибиться. – продолжил Кирилл, вытирая жирные руки специальным полотенцем. – Но эти штуки, что находятся над воротами, смотрятся очень смертоносно. Судя по очертаниям- это большие луки. Только вот тетива удерживается неким стопором, ибо человек её точно не натянет своими силами. Очень занимательно. Никогда такого оружия не видывал.
