1. Пролог
Машина неслась по пустынному шоссе, резко набирая скорость.
– Терри, тебе не кажется, что это уже чересчур?
Мужчина окинул сидящую за рулем девушку внимательным взглядом.
– Боитесь? – вопросом ответила та.
– Ты же знаешь, что нет.
Мужчина усмехнулся, отчего некрасивый шрам, тянущийся от виска до самого подбородка, стал еще заметнее.
– Тогда не мешайте.
Девушка нажала на педаль газа. Машина взревела, входя в крутой поворот, дорога резко ушла вправо, но крепкие девичьи руки уверенно вывернули руль, не позволяя своенравной «Берлинетте» выйти из-под контроля.
– Детка, что с тобой происходит?
Мужчина легко коснулся плеча своей спутницы.
– Ничего.
– Ничего? Терри, не лги мне. Я же вижу, что ты сама не своя. Чувствую.
– Все нормально.
Девушка упрямо вздернула подбородок.
– Со мной все в полном порядке, – повторила она и крутанула руль, посылая автомобиль в управляемый занос.
На губах ее появилась счастливая улыбка.
– Сумасшедшая, – тихо пробормотал мужчина, устало прикрывая глаза.
– Кто бы говорил!
– Ладно, разбудишь, когда доедем.
Девушка кивнула, а ее спутник откинул сиденье, пытаясь устроиться с комфортом, но места для его худого, жилистого тела было слишком мало, и он грустно вздохнул.
– Все-таки нужно было брать Мерседес.
– Ну уж нет. Я за руль этого монстра не сяду.
– Все еще не любишь немецкие машины?
– Вы же прекрасно знаете ответ.
– Пора бы уже отпустить прошлое, Терри.
– А я и отпустила. Только некоторые антипатии все равно остались, – девушка посмотрела на собеседника и совсем другим тоном спросила: – Нога сильно болит? Дотерпите? Уже недалеко осталось.
– Не переживай, детка. Все нормально, – отозвался мужчина. Он протянул руку и погладил украшенное платиновым браслетом запястье своей спутницы. – Развлекайся дальше.
Девушка довольно улыбнулась и сильнее надавила на газ.
Дорога мягко стелилась под колеса черного «Феррари», оставляя позади и огни небольшого городка, в котором путники провели пару дней, и ненужные воспоминания, вновь воскресшие в памяти.
2. Глава 1
Три года назад
– Катерина, зайди ко мне.
Катя чертыхнулась и быстро скинула плащ. Интересно, ей хоть раз удастся появиться на рабочем месте раньше босса?
– Отчеты захвати, – недовольно булькнул динамик селектора. – И побыстрее.
«И вам здрассьте, Александр Палыч!» – хмыкнула она.
Похоже, начальство сегодня снова не в духе. С утра лютует! «Побыстрее!» Не к добру это. Ох, не к добру...
Катя пригладила волосы, бросила короткий взгляд в небольшое зеркало и решительно шагнула в кабинет босса.
– Доброе утро, Александр Павлович, – бодро поздоровалась она.
– Где отчеты по питерскому филиалу? Почему их до сих пор нет? – не отвечая на приветствие, хмуро поинтересовался начальник.
Амбарцумов сосредоточенно просматривал какие-то бумаги и привычно не обращал на нее внимания. Что ж, она тоже давно привыкла не обращать внимания на его пренебрежение.
– Я вчера не успела вас предупредить, Алексей Николаевич забрал все отчеты с собой, – невозмутимо отчиталась Катя.
Она прищурилась, разглядывая коротко стриженную макушку начальника, и неожиданно вспомнила любимую цитату их институтской компании. Как там? Подчиненный, перед лицом начальствующим, должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство? Катерина постаралась скрыть невольный смешок. «В точку, – подумала она. – Именно так и есть. Осталось только сделать этот самый вид и можно наслаждаться истерикой начальства».
– Коренев заходил? – переспросил Амбарцумов. Лицо его потемнело, брови сурово сошлись на переносице. – Почему я об этом не знаю?
– Вы на объекте были.
Она спокойно выдержала недовольный взгляд босса.
– Сколько раз я просил докладывать обо всем, что происходит в мое отсутствие? – повысил голос Александр Павлович. – Ладно, сделай кофе и подготовь документы для совещания.
Он вновь уткнулся в бумаги, а Катерина, кивнув для порядка, вышла из кабинета.
«Будет исполнено, босс! – мысленно передразнила она начальника, включая кофемашину. – Лишь бы вы довольны были, отец и благодетель!»
Автомат деловито перемолол кофе, сыто заурчал и выдал чашку крепкого эспрессо. По комнате поплыл приятный горьковатый аромат. Катя поставила чашку на поднос, добавила тарелочку с шоколадным печеньем и тихо пробормотала:
– Мне срочно нужна заправка – торт со взбитыми сливками вполне подойдет.
Крылатая фраза Карлсона подняла настроение. Да и как иначе? Этот наглый и прожорливый персонаж мультфильма был ее любимчиком.
Толкнув дверь бедром, Катерина вошла в кабинет и ловко сгрузила на стол кофе и документы.
– Седов еще не заходил?
Амбарцумов наконец-то поднял глаза от бумаг.
– Нет? Ладно, отдашь ему договора, – он протянул Кате несколько папок. – Да, и еще. После обеда ко мне придет важный клиент, пропустишь его без доклада.
Катерина уточнила:
– Александр Павлович, а как я его узнаю? Имя, фамилия...
– Высокий блондин, – отрывисто пояснил босс.
«Вот так. Блондин. Ни имени, ни фамилии. Догадывайся, Катенька, сама», – безмолвно возмутилась Катя, однако вслух ничего подобного не сказала. Просто кивнула и забрала поднос.
– Будут еще какие-нибудь распоряжения? – спокойно спросила она, продолжая держать в уме бессмертное «указание» насчет придурковатости подчиненного.
– Нет, иди уже, – отмахнулся от нее шеф, вновь погружаясь в изучение бумаг.
Косой солнечный луч высветил чуть заметную седину в темных волосах, прошелся по хмурому лицу, коснулся крупного кольца, плотно сидящего на мизинце левой руки, и остановился на тонкой фарфоровой чашке, подсветив ее золотистый ободок.
Катерина на секунду застыла, наблюдая за передвижениями нахального лучика, а потом, очнувшись, неслышно выскользнула за дверь и перевела дух. Похоже, сорвавшаяся сделка с «Ранстроем» испортила настроение шефа надолго. Вон, две недели уже прошло, а Палыч все никак не остынет.
Она вздохнула и кинула взгляд на часы. Девять. Пора.
Катя распахнула дверь приемной, состроила серьезную физиономию и подхватила со стола подготовленные документы.
Рабочий день привычно покатился по заранее отлаженным рельсам: совещание, отчеты, препирательства с плановым отделом, бесконечные звонки и визиты сотрудников, а с ними и мелкие недоразумения, ссоры, слухи и предположения.
– Катенька, а правда, что генеральный собирается заменить Трошина?..
– Катюша, как думаешь, Александр Павлович подпишет отпуск или лучше обратиться попозже?..
– Катерина Алексеевна, мы вам отчеты еще вчера передавали! А то, что они в отдел продаж попали, так мы в этом не виноваты!..
И так весь день. Катя привычно отвечала на возникающие вопросы, выпроваживала не в меру навязчивых посетителей, разрешала случающиеся недоразумения. К вечеру мышцы лица сводило от приклеенной намертво улыбки, а в душе зрело истеричное желание послать всех подальше и закрыть дверь приемной.
