Декабрь. Самые короткие дни и самые длинные ночи.
Сергей проснулся, но глаза открывать ему не хотелось. Он лежал с закрытыми глазами и пытался вспомнить сон, который промелькнул у него этой ночью. Сон не вспоминался и мысли Сергея погрузились в воспоминания о рыбалке.
Вот уже тридцать лет мечта о рыбалке не давала покоя Сергею с тех пор, как он с семьёй переехал из знойного Узбекистана на берег реки-матушки Волги. Всякий раз, когда он подходил к реке вспоминались искусственные каналы в оазисе Бухары.
– Вот где всегда водится рыба, – рассказывал Сергей приятелям о своих воспоминаниях. – Каналы не широкие и не глубокие. Они вообще искусственные. Но рыбы в них много. И сазаны, и сомы, и краснопёрки, и селедка. Лови, сколько хочешь. Камыш растёт у берегов. Течение тихое. И берега удобные для рыбалки с удочкой.
– Если там, где ты жил, пустыня, то откуда в тех каналах рыба? – спрашивали приятели.
– В Узбекистане много небольших речек. Значительная их часть берёт своё начало в горах, а затем разливаются в долинах. Есть и приличные реки, такие как Сырдарья и Амударья, – пояснял Сергей. – А оазис Бухары образовался небольшой рекой Заравшан. От этих рек отбирают воду с помощью искусственных каналов, которые нужны для обеспечения полива хлопковых полей. Вот рыба и заходит в эти каналы.
– В Волге больше рыбы, – не унимались приятели.
– Не спорю, – отвечал им Сергей, – но с берега в этом месте не половишь. Обязательно нужно ехать куда-то за тридевять земель. А в Бухаре каналы протекают даже в черте города. Однажды один большой сом умудрился вплыть в небольшой ручей и плыл до тех пор, пока головой не уткнулся в трубу, которая была меньше, чем его голова. Это было прямо в городе. Сом был весом килограммов в десять. А здесь на окраине города в нашем правобережье Волга хоть и широкая, но у берега мелкая. У берега вода по колено.
Годы шли, а на рыбалку Сергею выбраться всё не удавалось. Будние дни были заняты работой, а воскресные всецело посвящались семье.
Валя не понимала желания Сергея. Когда-то давно она побывала с ним на рыбалке и даже поймала одного пескаря. Но удовольствия от этого занятия не получила никакого. Когда она поймала эту маленькую рыбку, у неё возникло такое чувство, будто кто-то щекочет ей внутренности.
Она, тогда, бросила свою удочку с трепещущей на ней рыбкой на землю и с визгом побежала прочь от водоёма.
Да и не хотелось ей тратить время на такую ерунду, как рыбалка.
Раньше, когда она жила с ним в Бухаре, ей было всё равно.
В воскресные дни, когда Сергей с друзьями или со своим отцом уезжал на рыбалку, Валя собирала двух своих маленьких дочек и отправлялась в гости к родственникам.
Здесь, на новом месте, в Ульяновске родственников не было, ходить в гости не к кому. Поэтому она старалась удержать мужа рядом с собой и с семьёй. А уж если ехать куда-то на природу, то только всем вместе. Но, никак не на рыбалку, а в лес.
Впервые на рыбалку Сергей пошёл с отцом, когда ему было лет шесть. Он помнил высокий обрывистый берег быстрой горной реки. Под этим берегом была тихая заводь. Вот в ней-то Сергей и поймал свою первую рыбёшку.
С тех давних лет он помнил запах рук, в которых мгновением раньше трепыхалась снятая с крючка речная рыба.
Проживая на волжском берегу, он больше тридцати лет не ходил на рыбалку. Сергей полагал, что на Волге ловить рыбу можно только с использованием лодки, на которой можно заплыть дальше от берега. Туда, где была глубина реки и, наверное, водилась рыба.
Но у Сергея не было лодки. Она и не предвиделась, потому что её просто негде было хранить.
Годы пролетели, как один день.
Теперь Сергей пенсионер. Свободного времени девать некуда. Но по инерции он только мечтал о рыбалке.
Выручал компьютер. А в нём интернет.
Вместо того, чтобы в свободное время сидеть на берегу реки с удочкой, Сергей ловил виртуальную рыбу в компьютерной игре про рыбалку.
На такой рыбалке он достиг больших успехов, добравшись чуть ли не до последнего уровня сложности.
Но всё равно это была не настоящая рыбалка.
Однажды его что-то толкнуло зайти в магазин для охотников и рыбаков.
Глядя на многочисленные поплавочки, крючки, свинцовые грузила, разноцветные приманки, разноцветные виброхвосты и воблеры, удилища и катушки, он с трудом сдерживал себя, чтобы не скупить все эти богатства.
Сергей по-прежнему не знал, где ему ловить рыбу на Волге. На расстоянии пешего хода удобных мест для рыбалки не было.
У него есть машина. Но на ней ехать куда-то в неизвестность ему не хотелось.
Младшая дочь Аня, окончив школу, уехала в Самару, чтобы продолжить там своё образование в медицинском университете.
Там она стала врачом, вышла замуж и подарила Сергею и Вале трёх замечательных внуков.
От Ульяновска до Самары недалеко, всего-то двести сорок километров.
Сергей с Валей регулярно ездили к внукам в гости.
Муж дочери Герман, вечно занятый бизнесмен, создал для своей семьи самые комфортные условия для жизни. Большая современная квартира в центре Самары, со вкусом обставленная комфортной мебелью, позволяли Сергею и Вале отдыхать от собственных домашних хлопот и дарить любовь родным людям, а особенно любимым внукам.
Летом всей семьёй они на пару месяцев обязательно перебирались на туристическую базу в районе живописных Жигулей. Там они поселялись в съёмном деревянном домике на берегу Волги. Герман и Анна были в окружении друзей, которые тоже в это время поселялись рядом, образуя дружную и весёлую компанию.
В такие периоды Сергей с Валей заезжали к ним на туристическую базу и гостили там по несколько дней.
Однажды, уважая тестя, и, желая разнообразить досуг своих сыновей на туристической базе, Герман купил удилище и простой рыболовный набор.
Идея рыбачить понравилась только среднему сынишке Германа.
Славику исполнилось только семь лет. Это был самый подвижный и непоседливый мальчуган, в котором Валя души не чаяла.
– Сходи с внуком на рыбалку! – сказала она однажды Сергею. – Заодно, наконец, сам порыбачишь.
– Одной удочкой рыбачить двум рыбакам? – произнёс Сергей. – А пойду-ка я на рынок и тоже куплю себе новое удилище с рыбацкими принадлежностями.
Сказано, сделано.
– Вот теперь, Славик, мы с тобой пойдём на рыбалку, – прилаживая к новому удилищу леску с поплавком, грузилом и крючком, сказал Сергей внуку.
Наживку он купил на окраине посёлка туристической базы.
Предвкушая хорошую рыбалку, Сергей взял внука за руку, и они пошли на берег волжской протоки. В этом месте, по мнению Сергея, должна была водиться рыба.
На берегу, размотав удочки, он нацепил наживку на новые крючки и показал внуку, как нужно забрасывать удочку в воду, чтобы себя не зацепить крючком.
