1. Глава 1.
– Елизавета Андреевна, это вам, от папы! – с горящими глазами произносит моя ученица – Колосова Леночка, сдувая со лба непослушную кудряшку, выбившуюся из гульки.
Девочка протягивает огромный букет роз, белоснежных, как чистый снег, что только на днях сошел. Надеюсь, до следующей зимы.
На миг замираю, размышляя, прилично ли принимать такой подарок. Перевожу взгляд на отца Лены, что дожидается дочь у машины. Он отвешивает вежливый кивок. Здоровается. А может, подбадривает меня принять букет.
– Лен, восьмое марта завтра. Мы же увидимся на выступлении… – улыбаюсь девочке.
– Завтра я подарю вам цветы сама. А сегодняшние от папы, мы дни распределили, – бесхитростно выдает планы ребёнок.
Не принять подарок я не могу. Единственный выход – минимизировать внимание к своей персоне.
– Спасибо, конечно, но мне будет достаточно одного букета. Пусть он будет от вашей семьи? – в груди рождается волнение, но я стараюсь вести себя уверенно, как подобает педагогу.
– Ладно, – с улыбкой, демонстрирующей отсутствующий передний зубик, отвечает Лена, и на её пухлых щёчках вырисовываются очаровательные ямочки.
Принимаю цветы, вдыхаю аромат.
После зимы он, как лекарство от стужи. Невольно прикрываю глаза. Обожаю цветы, особенно их запах, а розы, несмотря на сезон, пахнут почти как летние.
Лето… Одно лето было для меня самым счастливым… а потом пришла осень…
– Нравятся? Да? Папа выбирал!
Тут же отрываюсь от букета, распахиваю глаза. Чувство, словно меня поймали на чём-то запрещенном. Лицо вспыхивает не только от смущения, но и от взгляда, что на меня направлен.
Сергей Сергеевич словно считывает мою реакцию. Волевой гладко выбритый подбородок чуть задран, но положение головы не выражает превосходства. Скорее, мужчина таким образом увеличивает радиус обзора. Кисти рук лежат в карманах дорогого чёрного пальто, но не расслаблены – сжаты в кулаки. Широкие плечи напряжены, как и сам Колосов. Лишь светлая кудрявая чёлка позволяет себе вольность, развевается на ветру.
– Спасибо. До завтра, Леночка, – посмешно произношу я, отведя взгляд от отца ученицы.
Я не могу не замечать, что он проявляет ко мне знаки внимания, но принять их не готова. И дело не в том, что он мне не нравится, не в том, что у него есть дочь. Я просто не готова к отношениям и, возможно, никогда не буду к ним готова.
– Ох, какая красота! – звучит восторженный голос. – Ленок, это ты как нашу Лизавету Андреевну осчастливила?
Рядом с нами на ступеньках останавливается директор школы танцев, где я работаю хореографом, а по совместительству моя ближайшая подруга.
– Это от папы, Ксения Михайловна. Но мы договорились, что будет от нашей семьи, – отвечает Лена. – Но это он выбирал. Сам. И специально для Елизаветы Андреевны.
– Лен! – раздается звучный мужской голос.
– Простите, папа заждался, – опомнившись, девчушка срывается с места и едва не рысью несется к серебристой аудио.
И я и Ксюша провожаем её взглядом.
Только кроха забирается в машину, та отъезжает.
– Шикарный букет, – Ксюша зарывается носом в цветы, как несколько минут делала я.
– Шикарный, – соглашаюсь.
– Ты просто обязана написать слова благодарности Колосову. Труд не должен пропадать даром. Посмотри только, как ухаживает, – вздыхает, распрямившись.
– Ну… я не просила… Вообще не собиралась принимать. Но и Лену обидеть не хотела, – оправдываюсь.
– Вот и не обижай. А лучше просто возьми да и осуществи заветное желание ребёнка, – заявляет Ксюша, уверенным шагом направляясь к своему авто.
– Это какое ещё? – хмурюсь и, опустив цветы батонами вниз, следую за подругой, мы решили немного посидеть у меня в честь приближающегося праздника.
– Какое-какое? Подари ей на восьмое марта маму.
– Что? – только и могу выдавить из себя.
Ноги тут же врастают в асфальтовое покрытие парковки.
– То! Лизунь, ну ты правда, как с Венеры! Взрослый, обеспеченный, солидный мужик не будет просто так вокруг тебя круги нарезать. Нравишься ты ему. А Ленка, так вообще от тебя без ума. Вон как стойко терпит в твоём присутствии пытку растяжкой. А когда ты грипповала, знаешь какую сцену Василиске закатила? Та меня вызывала на помощь.
– Да это-то причём? Я просто к ней подход нашла, – вставляю робко.
– Ну и к мужику найди!
– Ксюш, ты же знаешь. Я не ищу отношений… – останавливаясь возле машины.
Из здания одна за другой выходят хореографы. Открываю дверцу. Хочу скорее шмыгнуть в салон, чтобы никого не оповещать в подробности жизни.
– А пора! Пора, Ленок. Сколько можно страдать? Сколько можно отличные варианты упускать. Богатов вон знаки внимания оказывал, потом Козлов! – подружка сбивается с монолога, коротко хмыкает. – Ну ладно от этого с учетом фамилии, может и стоило держаться подальше. Потом был Катин папа. Как там его фамилия?
– Измаилов, – подсказываю на автомате.
– Вот! Даже запомнила! – глубокомысленно поднимает палец вверх Ксюша, словно странно помнить фамилию ученицы.
Видимо, на моём лице вырисовывается отношение к этой теме, потому что Ксюша чуть смягчается, но лишь чуть.
– Ладно, тогда мало времени прошло. А сейчас-то в чём причина? Два года! Лизок… Ты два года одна! – упорствует она.
– Да нет причин! Просто мне никто не нужен! – выкрикиваю я и тут же замечаю, как Василиса, было направившаяся к нам, меняет направление движения. Это не укрывается и от Ксюши.
– Во! Не только мужиков распугиваешь, но уже и женщин! – комментирует она.
– А ты меня не провоцируй, я и не буду срываться, – отзываюсь, хотя и неудобно из-за несдержанности. – Ты каждую неделю мне мозг промываешь, кто ж тут выдержит?
– А вот я и жду, когда ты уже сдашься, перестанешь жить прошлым и заведешь себе реального мужика.
– Ксюш…
– Уже двадцать семь лет, Ксюш…
Невольно улыбаюсь, смягчаюсь.
– Мне правда уютно так. Одной. Вполне достаточно последствий после наших с тобой посиделок. Не хватает ещё чтобы какой-то реальный, – передразниваю слова подруги, – мужик регулярно ходил и носки свои раскидывал, да ещё и кружок в туалете забывал поднимать…
– Ладно, – отзывается Ксюша, и я было радуюсь, что очередную битву выиграла, ещё и малой кровью, но она продолжает. – Не нужен реальный, на первое время заведем виртуального. Но как не крути тебе нужен доктор для души и сердца.
– Какого заведём? – переспрашиваю ошарашенно. – Установим голосовой помощник? Типа Алисы?
– Установим обязательно, – прищуриваюсь Ксюшка. – Приложение интернет знакомств. Типа Мамбы.
2. Глава 2.
Всю дорогу до дома Ксюша втирает мне, какое чудо приложение для знакомств и какие шикарные экземпляры там можно оттяпать. Делает особый акцент на том, что так даже нет прямого контакта с мужчиной, что идеально для меня. Ведь, словами подружки, “меня надо сначала приучить к себе, а потом уже вступать в прямой контакт”.
