Вступление: фантастические парни и где они обитают
Дождливое субботнее утро. Я иду в кафе на встречу с парнем, которого видела только на фото в соцсетях – нас заочно познакомила родственница. Парень укладывал паркет в ее квартире, а она ухитрилась разговориться с ним настолько, что выяснила: он одинок и в поиске пары. Я волнуюсь перед встречей. Что делать, если я в первую же секунду пойму, что у нас ничего не получится? А если он мне понравится, а я ему нет? А если наоборот? Как вообще вести себя естественно в такой неловкой ситуации?
Я захожу в кафе и сразу вижу его.
Я боюсь знакомиться с людьми. Во всяком случае, так мне всегда казалось. Я с завистью смотрела на счастливчиков, которые непринужденно болтают с официантами в кафе и продавцами в книжных, умеют изящно и уместно начать флирт с человеком, который им понравился, и спокойно прекратить, если ответа нет. Счастливчики, которые, попадая в любую новую среду, легко находят темы для беседы, обмениваются контактами для работы, не шарахаются от попутчиков – и при этом комфортно чувствуют себя в одиночестве. Они общаются не потому, что не могут вынести пяти минут тишины, – им просто интересно обмениваться информацией с собратьями. «Ну и жара сегодня!». «Надеюсь, в наше купе не подселят четвертого человека. Я еду до самого Пскова, а вы?». «Интересная конференция. Вы не знаете, где здесь можно купить кофе?». Мне казалось, что все эти диалоги ведут экстраверты, которым умение общаться дано от природы.
А еще я завидовала людям, у которых есть пара. Девушкам, которым не надо ломать голову, с кем сходить на выставку, покататься на лыжах, – или, в конце концов, завести детей. Трудно быть одиночкой, когда тебе уже давно не двадцать пять, – но где же искать парня?
Работа отпадает: я фрилансер, моя работа – таращиться целыми днями в ноутбук и стучать по клавишам. Я часто бываю на конференциях и круглых столах по работе, но там неловко с кем-нибудь флиртовать. Когда ты состоявшийся специалист, не хочется все испортить глупым поведением на публике. Хотя ладно, признаюсь: я и на рабочих мероприятиях держу ухо востро на случай появления парня своей мечты. Просто мы с ним пока не пересеклись: круглые столы в моей экспертной области он, похоже, не посещает.
Знакомиться на вечеринках друзей? Когда ты взрослый, круг друзей давно устоялся, мало того – ты знаешь большинство друзей своих друзей. И друзей своих родственников. Мало того: твои родственники и друзья уже поскребли по сусекам в поисках знакомых одиноких парней и познакомили вас. И это тоже не сработало!
Отпуска и поездки? Там люди редко оказываются поодиночке, а печальный флирт с барменом отеля – не лучший способ обрести душевный покой и крепкие отношения.
Оглядываясь назад, я вижу, что были годы, когда я не сходила ни на одно свидание, не завела ни одного нового знакомства, – хотя в глубине души мечтала об этом, просто не знала, с чего начать решение такой непосильно огромной задачи. Мир суров к одиночкам, есть что-то постыдное в том, чтобы не иметь пары. Наверное, именно поэтому мы часто говорим: «мне хорошо одному/одной». Иногда, действительно, очень хорошо, – но я верю, что куда больше людей наслаждались бы общением и новыми знакомствами, если бы знали, каким интересным, полезным и забавным это может быть. Поиск партнера считается чем-то зазорным, о чем не говорят в приличном обществе, – и мне хочется снять клеймо позора с этого благородного занятия. Человек, который в двадцать первом веке покинул дома свой телевизор, убрал в карман телефон, красиво оделся и отправился пленять сердца, достоин восхищения.
«Я хотела бы чаще ходить на квесты, но у меня нет компании». «Хочу найти девушку, но мне кажется, я скучный и не умею производить впечатление». «Я недавно развелась, мне сорок один год, работаю удаленно – откуда я возьму новых друзей и, уж тем более, нового мужа?». Мне кажется, нас таких куда больше, чем кажется на первый взгляд. И что делать, если в глубине души ты хочешь новых знакомств и любви, а они не падают на тебя с неба? Ответ: подойти к поиску с веселым творческим задором. Я написала эту книгу, чтобы все, кто мечтает найти пару, поняли: они не одни такие, это возможно и ничто не потеряно.
Мысль написать книгу пришла мне в голову, когда я захотела прочесть что-то на эту тему, но ничего не обнаружила. Мне нравится познавать мир с помощью книг, и я нашла множество книг об онлайн-знакомствах, но ничего для тех, кому они не подходят.
«Вот бы кто-то объяснил мне, где искать парня!» – думала я. – «С примерами из жизни, забавно и дружелюбно. Я хочу понять, как себя вести, чтобы не казаться навязчивой, и не стыдно ли ходить на быстрые свидания, и как решить, нравится тебе человек или нет. И вообще: как жить, когда мечтаешь и о стабильных отношениях, и о широком круге новых знакомых, а все говорят «просто установи приложение»?
И тогда я решила написать такую книгу сама, собрав весь свой опыт и открытия в области оффлайн-знакомств. Я не психолог и не специалист по отношениям, просто энтузиаст, который испробовал на себе все, о чем пишет, – и я мечтаю, чтобы забавные истории из моего опыта вдохновили и поддержали вас. Эта книга – для всех, кто хотел бы расширить свой круг общения и, если получится, найти пару, но, как и я, полон неуверенности, страха и ощущения «мне уже слишком поздно знакомиться», «вокруг нет свободных парней», «теперь все знакомятся в приложениях и других способов нет». Все это совсем не так.
Есть и еще одна причина, по которой эта книга важна для меня: я вспомнила себя юной и поняла, что во времена, когда проблемы «мне слишком поздно знакомиться, все вокруг уже в паре» меня еще не касались, такая книга все равно очень помогла бы мне. Я не знала, где и как уместно знакомиться, как отстаивать свои границы и в то же время не казаться грубой. В студенческие годы, оказываясь в ситуациях, где были парни, которые мне нравились, я впадала в одно из двух состояний: либо изображала, что мне нет до них дела, либо активно и не всегда уместно флиртовала. Иногда мы с подругами из чувства приключения готовы были ехать на прогулку с незнакомцами, а иногда не замечали очевидных знаков внимания от милых, но тихих парней. И главное: если знакомство было разочаровывающим и даже неприятным, мы понятия не имели, как спокойно и безопасно закончить его. Сейчас я понимаю, что в каких-то ситуациях я не ставила вовремя границ, не реагировала на поведение, которое казалось мне оскорбительным, и не прерывала общение, когда явно пора было это сделать: мне было слишком неловко. А в другие моменты я так резко отшивала парней, что, возможно, потом они рассказывали своему психотерапевту: «Женщины всегда отвергали меня – например, однажды, на пятом курсе…».
