1. Пролог
- Рыжая бесстыжая!!!! Лили рыжая дурочка! И еще - Тыковка, Плюшка, Морковка…
Сначала было про рыжую, потом про дурочку, потом про тыковку потом к этому прибавились прыщи и брекеты, еще потом - перхоть. Жизнь подростка нелегка, потому что подросток полагает, будто весь мир только на него и смотрит, причем непременно с презрением и осуждением. Мысль о том, что миру глубоко наплевать на подростка, подростку в голову как-то не приходит.
Лилиана Роузова ненавидела школу, ненавидела одноклассников, ненавидела брекеты, прыщи и перхоть - как следствие, ненавидела и себя самое тоже. Потом в один прекрасный день она внезапно выяснила, что выросла и стала…
- Рыжая Бестия. Лили Солнышко. Лили Огонек. Женщина-Рассвет. Женщина-Заря. Огненная Леди!
Приблизившись к большому напольному зеркалу, стоящему в простенке между окнами, Лили протянула тонкие пальцы и задумчиво погладила себя зеркальную по холодной щеке. Ее медные волосы отливали рубиновыми и золотыми бликами что казалось будто на ее голове настоящее пламя. Не иначе «Леди Огонь», как прозвали ее подружки. Волны огненных локонов обрамляя тонкое личико с удивительно упрямым подбородком. Нежный румянец на молочных щеках и белоснежные обнаженные плечи приковывали взгляд. Когда она смеялась, глаза в пол-лица с густыми темными ресницами искрились подобно сапфирам, а когда злилась - они были как два ярко-голубых огня с оптическим прицелом в жертву. Далее следовали изящная шея, упругая, в меру полная грудь, осиная талия, соблазнительно округлые бедра и длинные стройные ноги.
Вот только внешность, ради которой многие девчонки отдали бы все на свете, до сих пор не принесла своей владелице ничего, кроме ненужных проблем и сплошного разочарования.
Прежде всего в карьере. С унылым вздохом она вспомнила, сколько времени ей пришлось потратить на то, чтобы доказать свою сообразительность и деловую хватку. Тут не помог даже диплом с отличием. Никто не воспринимал всерьез хорошенькую секретаршу, искренне полагая, что предел ее способностей - правильно сваренный кофе! И лишь теперь, проработав в рекламной компании более четырех лет, она сумела добиться значительного повышения, существенной прибавки к зарплате и, что важнее всего, заслуженного признания коллег.
Правда, на Лили до сих пор смотрели как на некий уникум и при каждом удобном случае удивленно повторяли:
- Наша Огненная Леди - восьмое чудо света. Кто бы мог подумать, что в качестве эксперимента Господь решит вложить в эту хорошенькую голову изумительные мозги?
Естественно, подобное отношение к себе, словно к заморской диковинке, мало чем могло порадовать Лилиану…
Отдельного разговора заслуживали бытовые неприятности, подстерегающие ее каждый день.
Каждое появление огненно-рыжеволосой красавицы на улице неизменно вызывало повышенный интерес мужчин, нередко не стеснявшихся вслух отпускать довольно сомнительные комплименты. Унизительного шлепка чуть пониже спины Лили удостаивалась не реже раза в месяц.
Нет, на недостаток внимания со стороны мужского пола ей стыдно было бы жаловаться. Многочисленные поклонники, все как один, рассыпались в комплиментах по поводу чудного оттенка волос, дивных глаз, сводящих с ума алых губ. Задаривали цветами, конфетами, дорогими безделушками. Ухаживания многих из них являлись верхом изобретательности. Некоторые даже звали замуж. Любая на месте Лили едва ли смела мечтать о большем.
Вот только самой Лилиане недоставало самой малости. Например, задушевных разговоров поздними вечерами, уютных посиделок на неубранной кухне за чашечкой кофе, милой болтовни, невинных чудачеств и сумасбродных поступков. Проще говоря, рядом с собой молодой женщине хотелось видеть не просто любовника, а еще и друга. Ведь любовь - это не только брать что-то, это еще и отдавать. Щедрой рукой отдавать, ничего не требуя и даже не желая взамен. Растворяться в этой любви, считать минуты до рассвета, слушать его дыхание и знать - вот еще полчаса он мой… еще десять минут… еще минуту… Ей нужны были не только страсть, но единение и невероятная близость.
И именно из-за этого все кавалеры Лили, один за другим, неизменно получали отставку. И большинство из них искренне недоумевали, за что.
Поэтому с последним ухажером было покончено. А до него был Леонид, Сергей, Георгий… И все они, в сущности, являлись неплохими парнями. За исключением одного: своего предвзятого отношения к женщине. Увы, до сих пор ни один из встреченных ею мужчин не сумел разглядеть в Лилиане Роузовой больше, нежели просто смазливую мордашку и длинные ноги. Вероятно, именно поэтому до сих пор ей приходилось иметь дело исключительно с данной разновидностью представителей сильного пола. По иронии судьбы обольстительная внешность притягивала к ней только тех, кто быстро становился ей глубоко безразличен. И отталкивала других, кто, возможно, сумел бы понравиться…
Но Лили не унывала и верила, что все же встретит именного того мужчину, о котором мечтает. Она твердо решила - отныне в ее жизни нет места бессмысленным и быстротечным романам! Пора бы понять, что на свете просто не существует мужчин, способных, помимо внешней красоты, различать еще и внутреннюю. По крайней мере, поиски такового до сих пор неизменно оканчивались неудачей.
Лили встряхнула пламенной гривой, не в ее характере впадать в депрессию. Она же Леди Огонь! Женщина, рожденная под знаком Стрельца, которая всегда пребывает в хорошем расположении духа. Можно смело сказать о том, что она оптимистка. Чтобы не случилось в ее жизни, Стрелец старается на все смотреть с позитивом. Эта женщина никогда не отчаивается, не опускает руки и не впадает в депрессию из-за каких-либо проблем. Жизнерадостность ее не покидает никогда! Ее девиз: «У меня есть Я, мы как-нибудь справимся».
Глядя в зеркало, Лили презрительно сощурилась. Конечно, можно было бы радикально поменять цвет волос, затянуть их в унылый хвост, нацепить на нос уродливые очки, а фигуру скрыть под мешковатой, скучных расцветок одеждой. Однако, несмотря на все огорчения, причиняемые ее внешностью, она себе нравилась и ни в коем случае не собиралась себя уродовать.
Разве красота - грех, чтобы стыдиться и прятать ее, размышляла она. Ее лицо не виновато в том, что слишком прекрасно. Было бы глупо обижаться на природу, так щедро наградившую ее. Скорее виноваты те, чья ограниченность мешает видеть в женщине больше, нежели объект сексуальных желаний. Прискорбно, но во многих современных джентльменах до сих пор живы отголоски Средневековья, когда мужчины всерьез рассуждали о том, существует ли у прекрасного пола душа и достойна ли женщина вообще называться человеком. Впрочем, зачем далеко ходить за примерами. Еще совсем недавно, на рубеже прошлого и позапрошлого веков, широко популярный и сегодня врач-психиатр Зигмунд Фрейд позволял себе утверждать, что женщина по сравнению с мужчиной якобы стоит на более низкой ступени эволюционного развития.
