Пролог. Песок времени шепчет тайны.
Палящее солнце обжигало пески бескрайней пустыни. Ветер, словно дыхание самого Анубиса, кружил вокруг одинокой фигуры, стоящей на вершине древнего храма. Это была Аманет, жрица Исиды, чьи глаза цвета лазурита хранили в себе мудрость тысячелетий. Она чувствовала, как пульсирует земля под ногами, как шепчут камни истории, как древние боги наблюдают за ней, испытывая её преданность.
Аманет была хранительницей не только святилища Исиды, но и тайны, что покоилась в глубинах храма – древней книги, написанной рукой самого Тота, бога мудрости. Книга содержала знание, способное изменить мир, но и погубить его, если попадет в нечистые руки. Она чувствовала, как сама земля пропитана этими знаниями, как каждый иероглиф на стенах храма хранит в себе древние секреты.
В этот день, как и во многие другие, Аманет поднялась на вершину храма, чтобы обратиться к богам. Но что-то было не так. Воздух вибрировал, предвещая грядущие перемены. Словно из глубины веков доносился шепот, нашептывающий ей о надвигающейся тьме. Тьме, которая желала поглотить Египет, стереть с лица земли все, что было создано и почитаемо.
Ее сердце сжалось от тревоги. Она ощущала, как нечто злое и могущественное приближается к храму, к ней, к тайне Книги Тота. Это было не просто предчувствие, это было знание, пронизывающее каждую клетку ее существа.
Она подняла руки к солнцу, молясь Исиде о защите, о мудрости, о силе, чтобы противостоять надвигающейся тьме. Ее губы шептали древние молитвы, а глаза, цвета лазурита, всматривались в горизонт, ожидая знака, который укажет ей путь. Знак, который мог бы спасти Египет. Знак, который мог бы привести к тому, кто сможет противостоять тьме.
И тогда она увидела его. Необычное свечение, прорезающее небеса. Комету, предвестницу великих перемен. Комету, которая укажет ей путь.
Глава 1. Звезда над Нилом.
Аманет провела детство в храме Исиды в Фивах, словно лепесток лотоса, взращенный в священном пруду. Её мир был соткан из благовоний мирры и ладана, шепота древних молитв и мерного ритма барабанов во время обрядов. Она росла, впитывая знания, словно земля, жаждущая воды после долгой засухи. Её учили древним языкам, тайнам небесных тел и искусству врачевания. Она превзошла всех жриц в искусстве толкования снов и предсказаний, ее интуиция была остра, как клинок охотника.
Но, несмотря на ее преданность Исиде и храму, в сердце Аманет зрело сомнение, подобно зерну, прорастающему сквозь твердый камень. Она видела, как фараоны, окруженные льстецами и евнухами, утопают в роскоши, строя все более величественные гробницы, игнорируя голод и нищету, царящие за стенами их дворцов. Она видела, как жрецы, опьяненные своей властью, злоупотребляют ею, вымогая подношения у бедняков и плетя интриги друг против друга. И она вопрошала себя: неужели такова воля богов? Неужели их священные знания должны быть использованы для личной выгоды, а не для блага народа?
Аманет часто поднималась на крышу храма, чтобы смотреть на звезды. Она чувствовала себя ближе к богам в тишине ночи, когда Нил отражал мерцание далеких миров. Она изучала движение планет, пытаясь найти ответы на свои вопросы в их расположении. Она искала знаки, предзнаменования, которые могли бы указать ей путь.
Однажды ночью, когда луна была в фазе полумесяца, Аманет увидела необычное свечение над рекой. Сначала она подумала, что это отражение звезд, но вскоре поняла, что это нечто иное. В небе появилась яркая полоса света, рассекающая тьму, словно огненный меч. Это была комета, невиданная прежде. Древние пророчества гласили, что появление кометы предвещает перемены, как хорошие, так и плохие. Она могла принести процветание и мир, но могла также принести войну и разрушение.
Страх и надежда боролись в сердце Аманет. Она понимала, что это знамение может быть связано с Книгой Тота, древним манускриптом, хранящимся в тайной комнате храма. Книга содержала знание, которое могло исцелить мир, но также могло его уничтожить, если попадет в руки недостойного.
В ту же ночь, когда Аманет спала, ей явился сон. Она стояла на берегу Нила, и река вдруг начала выходить из берегов, затопляя все вокруг. Она увидела лица людей, полные страха и отчаяния. И вдруг, из воды поднялась Исида, богиня материнства и магии, в сиянии неземной красоты. Ее глаза были полны печали, но и надежды.
"Аманет," – прозвучал голос Исиды, словно колокол, разносящийся по всему миру. "Тьма надвигается на Египет. Книга Тота должна быть использована, чтобы остановить ее. Ищи того, кто сможет прочитать и понять ее слова. Ищи того, чье сердце чисто, а разум открыт. Только он сможет направить силу Книги на благо."
Исида протянула руку к Аманет, и в ее ладони появилась сияющая сфера света. "Это символ надежды," – сказала Исида. "Он укажет тебе путь."
Аманет проснулась в холодном поту. Она чувствовала, что сон был не просто сном, а посланием от самой Исиды. Она знала, что должна действовать. Но кто этот человек, способный прочитать Книгу Тота? И где его искать?
Она встала, оделась и направилась в тайную комнату, где хранилась Книга. Комната была скрыта за алтарем Исиды, и попасть в нее можно было только с помощью специального ритуала. Аманет выполнила ритуал и вошла в комнату.
Книга Тота лежала на каменном пьедестале, окутанная аурой древней силы. Она была написана на папирусе, исписанном иероглифами, светящимися тусклым светом. Аманет прикоснулась к Книге, и ее тело пронзила волна энергии. Она почувствовала, как древние знания проникают в ее разум, как открываются новые горизонты понимания.
Но она также почувствовала опасность. Книга Тота была не просто хранилищем знаний, она была живым существом, обладающим собственной волей. Она могла помочь тому, кто достоин, но могла и уничтожить того, кто стремится к власти.
Аманет понимала, что ее путешествие только начинается. Она должна найти того, кто сможет прочитать Книгу Тота и использовать ее силу, чтобы спасти Египет. Но она также знала, что это будет опасное путешествие, полное испытаний и предательств. И она молила Исиду о защите и мудрости.
Глава 2. Тень Скорпиона.
Весть о невиданной комете, разорвавшей ночное небо над Нилом, дошла до ушей Херихора, главного жреца Сета в Мемфисе. Он восседал на троне из черного обсидиана в своем мрачном храме, окруженный змеями и статуями демонов. Херихор был высоким, костлявым человеком, с лицом, испещренным шрамами, и глазами, в которых плескалась злоба. Его голос был резким и хриплым, как скрип камня о камень.
Комета, по его мнению, была не просто знамением – это был призыв. Призыв к действию, к захвату власти, к установлению нового порядка, где Сет будет править, а он, Херихор, будет его наместником на земле. Он давно вынашивал план, как свергнуть фараона и установить свою власть, но ему не хватало силы. И теперь, комета, казалось, указывала ему путь.
