Огурец, салат и алкоголь.
Владимир Николаевич шел по набережной Фонтанки и смотрел, как по ее тяжелой, серо-стального цвета воде, сплошной вереницей скользят чинные прогулочные теплоходики, на палубах которых, ежась от холодного ветра, сидят упрямые осенние туристы, решившие, несмотря ни на что, совершить полуторачасовой круиз по рекам и каналам города.
В это время набережная около Державинской усадьбы была довольно пустынна, утренний народ уже схлынул, до вечернего – еще далеко, а дневной распугала осенняя Санкт-Петербургская погода, как всегда, щедро одаряющая жителей ветром и сыростью, поэтому никто не попадался навстречу и не отвлекал Владимира Николаевича от воспоминаний.
Они познакомились именно здесь, в этот день, и погода была такая же, ветреная, только дождь моросил сильнее, и все шли с зонтиками, пытаясь прикрыться от вездесущей Питерской влаги и одновременно стараясь не дать ветру вырвать из рук свою единственную защиту.
Непростое это дело, когда порывы холодного воздуха с дождем налетают попеременно, с разных сторон, стремясь вывернуть хрупкий зонт наизнанку, выхватить из рук и погнать по лужам прямо на проезжую часть, под колеса автомобилей или вовсе перебросив через парапет, зашвырнуть его в реку.
Он как сейчас это видел – внезапно взлетевший к небесам темно-бордовый парашютик, мгновенно отнесенный метров на десять от берега и, словно в насмешку, медленно и плавно спланировавший в стылую воду, и растерянную девушку, беспомощно провожающую его взглядом.
Он тогда шел сзади в двух шагах и подскочив, прикрыл своим зонтом от дождя. Она обернулась, взглянула на него – дыхание перехватило и Володя сразу понял, что влип, эту девушку упускать нельзя.
– Давайте, я вас провожу, вон дождь какой, а у меня зонт большой, на двоих хватит, – сориентировался он, хотя язык, как назло, противно прилипал к небу.
– Спасибо, – после секундной паузы ответила она, – Если вам не сложно, конечно.
– Да, нет, не сложно, какие проблемы, – засуетился он, – А вам куда? Меня кстати, Володей зовут, – добавил он, взнуздав, наконец, бастующий язык.
– А меня – Аней. Нет, тут рукой подать, прямо на той стороне – Университет путей сообщения, – сказала девушка.
"Блин, и правда, рядом совсем, – встревожено подумал он, – Думай, голова, думай, шапку куплю!"
– Вот и отлично, пойдемте, мне в ту же сторону. А вы студентка, да?
– Ну да, третий курс, – сказала Аня, смахивая рукой брызги с волос.
– На лекцию? Утренняя пара?
Они уже шли по мосту через Фонтанку и университет неумолимо приближался.
"Почему только утренняя – их четыре сегодня", – вздохнула девушка и Володя, мгновенно уловив перемену в ее настроении, тут же предложил:
– А давайте, зайдем куда-нибудь, согреемся, а то вы вон вымокнуть успели, так и заболеть недолго, – вдохновенно плел он, – помянем вашего утопленника, а?
– Какой вы шустрый, однако, – засмеялась Аня, – а как же институт? – спросила она, лукаво глянув на него.
– Знаете Анечка, – доверительно сказал он, приобнимая ее (рукой с зонтиком это так естественно), – вот не тот сегодня день, чтобы в институт идти, не тот, поверьте, вам же знак с небес был!
– Ах, это знак, значит был, – фыркнула, слегка отстраняясь, она, – Только все равно не судьба, закрыто еще все! – и Аня насмешливо развела руками.
– А мы откроем, зря вы в судьбу не верите, – сказал Володя, максимально убедительно, обшаривая глазами все вокруг в поисках кафе, прекрасно понимая, что девчонка права и шансов практически нет.
Вдруг дверь кафешки, впереди от них приоткрылась, на улицу высунулся встрепанный парень и начал озираться в поисках чего-то, известного только ему.
Володя, сунув зонт девушке, тигром подскочил к нему и прошептал:
– Слышь, друг, выручай, позарез надо, видишь – с девушкой познакомился, завести ее куда-то нужно!
– Закрыты мы, нет еще никого, я просто машину встречаю!
– Так все закрыто, уйдет ведь, выручай, в долгу не останусь, а? – давил Володя, напирая на мужскую солидарность и не оставляя пареньку шансов отказаться.
– Ладно, – хитро улыбнулся тот, – Только наличкой нужно, касса закрыта еще.
– Не вопрос, командир, – бодро заявил Володя, судорожно вспоминая, сколько денег в кошельке и одновременно с широкой улыбкой поворачиваясь к явно удивленной девушке, стоявшей под зонтом в нескольких шагах.
– Ну вот, а говоришь не судьба, – говорил Володя через пару минут, усаживая несколько растерянную Аню за столик и одновременно ненавязчиво пробуя перейти на ты.
– Как это у вас получилось, – не сдавая линию обороны, удивилась Аня, – это кафе в это время всегда закрыто, уж я-то знаю, три года здесь хожу.
– Я же говорю, знак, – загадочным голосом ответил Володя, слегка встревожено поглядывая на паренька, делавшего ему какие-то знаки из-за стойки.
– Ну, чего там у тебя?! – сердито прошипел он, выйдя к стойке из-за столика.
– Слушай, нет ничего, холодильники пустые совсем после выходных, я же говорил, машину с продуктами жду…, – скороговоркой бормотал парень.
Что, совсем?! – внутренне холодея, переспросил Володя.
– Совсем почти, огурец только завалялся, да салатик фасованный…
– Тащи, – скомандовал Володя, – И алкоголь не забудь, ликерчик там какой-нибудь.
– А здесь ничего, уютно, – начал он завязывать разговор, вновь садясь за столик, – раньше здесь как-то не доводилось бывать…
– А мы с девчонками заходили, правда раз или два всего.
