С годами, внешность Елизаветы становилась лучше и лучше, она приобретала все больше изысканности и благородства, как дорогое вино или выдержанный коньяк. Ей почти семьдесят лет, а фигура стройная и подтянутая, как у девушки. Густые волосы красиво подстрижены, а в глазах- блеск, задор и озорные чертики. Сказать, что жизнь ее баловала или была безоблачной, разумеется, нельзя. Всего хватало, и хорошего, и плохого, как у каждого из нас. Но сейчас, в данный, конкретный момент, она испытывала абсолютное счастье! В свои, далеко не юные годы, Елизавета вышла замуж за любимого человека. Единственная дочь от возмущения пыхтела, как кипящий чайник. Валентина, узнав об изменениях в ее жизни, тотчас же перестала с матерью разговаривать. Дочь с мужем ходили, поджав губки, как будто им поднесли тухлятину, под самый нос. У них и раньше отношения не очень-то складывались. Дочь с зятем были твердо убеждены, что лишь они знают, как надо правильно жить. А Елизавета Петровна не укладывалась в их схему и все, что она делала выходило за рамки их понимания. Поэтому они временно отошли в сторонку, после ее неожиданного замужества. Молодой супруг (семидесяти двух лет от роду), имел свое жилье и не был альфонсом. У него была хорошая квартира в Киеве, но Елизавета так давно жила одна, что не рискнула сразу переехать к мужу. Кроме того, у нее было два внука и к младшему, Саше она была особенно привязана. «Молодые» супруги договорились лето провести на даче под Минском, а уж потом решить, где и как они будут жить.
Они были восхитительной парой! И глядя на них становилось светлее на душе. Навязшая в зубах фраза о том, что любви все возрасты покорны, получила стопроцентное подтверждение благодаря этим любящим мужчине и женщине. Соседи называли их наши Ромео и Джульетта. Многие над ними посмеивались, но не зло, а так, больше для порядка, как над малыми детьми.
Повстречались Елизавета и Владимир сто лет назад, ну если быть точнее, то пятьдесят четыре года прошло с момента их знакомства. Они учились в одной школе, но в разных классах, Володя был на два года ее старше. Жили они в одном дворе и из окон было видно, когда кто-то из них выходил из подъезда. Его отец служил военным летчиком, их семья переехала в Минск, когда мальчик был в девятом классе. В Лизу он влюбился в первый же день знакомства. Мальчик впервые увидел ее в школьном коридоре, она напомнила ему княжну из недавно просмотренного художественного фильма, барышню из другого времени, выпускницу Смольного института. Вокруг нее был ореол света, так по крайней мере ему казалось. И девушке он тоже пришелся по душе, но любовь пришла позже, значительно позже, когда она поближе его узнала. По мнению Лизы, у него не было ни одного недостатка. А Володя считал, что в этой девушке все прекрасно и удивительно. Лиза мечтала стать художником, особенно она любила писать натюрморты из фруктов и цветов, ее всегда восхищала щедрость природы в ее многообразии форм и безудержном буйстве ярких красок. Лиза делала определенные успехи в учебе, ее работы регулярно отбирали на конкурсы, и педагоги прочили ей большое будущее. А Володя, напротив был человеком основательным, он решил идти по стопам отца и деда. Все мужчины в их семье посвятили себя военной авиации. После школы оба продолжили учебу в институтах, каждый воплощал свою мечту в жизнь. Учились они в разных городах, но влюбленные использовали малейшую возможность для встречи. Когда Лизе исполнилось двадцать лет, Володя сделал ей предложение. Родители Лизы знали потенциального зятя давным-давно и принимали его, как родного сына. А вот семья Виталия с будущей невесткой еще не успела познакомиться. Вечером влюбленные отправились на ужин к его родителям. Лиза написала для них чудесный натюрморт: старинный глиняный кувшин с букетом скромных полевых цветов стоял на столе, покрытом домотканой, льняной скатертью. Она вложила в картину частичку своей души. И создавалось ощущение, что цветы живые и только что сорваны. Дверь ей открыла красивая, дорого одетая дама, с ледяным и колючим взглядом серых глаз. Она стояла с прямой спиной и высокомерным видом, кутаясь в шелковую шаль и всем своим видом напоминала королеву, которую отвлекли от важных, государственных дел. Девушка робко поздоровалась и протянула ей подарок. Подошел и будущий свекор, крупный, широкоплечий, с пронзительным взглядом умных. карих глаз. На нем был одет домашний вязаный жилет, но создавалось впечатление, что он в военной форме и на службе. Мужчина окинул ее строгим, оценивающим взглядом и Лиза даже уменьшилась ростом и сделала шаг назад, на всякий случай конечно… Мать держала картину двумя пальцами, словно это была холодная, мокрая жаба. Она брезгливо бросила ее на кресло, стоящее в коридоре, и не сказала девушке ни слова. Зато высказался отец:
«Ну, картинки, это конечно не плохо, как и стишки с песенками. А Вы, вообще-то, кем будете по профессии, где собираетесь работать?»
Лиза от обиды еле сдерживала слезы. Она сидела, опустив голову вниз и нервно теребила пальцами бахрому скатерти. Потенциальная свекровь наблюдала за этим с раздражением. Скатерть была дорогая и ей не нравилось, что ее так безжалостно портят, но она молчала, загоняя поглубже переполнявшее ее недовольство. Ужин прошел в напряженной обстановке. Лиза от расстройства не могла ни пить, ни есть и отвечала невпопад на вопросы его родителей. Зато мать чувствовала себя, как рыба в воде и постоянно солировала за столом.
«Наш Володя такой умный, такой замечательный! Все дочери наших друзей в него влюблены. Вот, например, Леночка Федотова-умница, красавица, учится в медицинском институте. Будет доктором, нужным, уважаемым человеком. Да, это Вам не с кисточками по паркам бегать…» – с язвительной улыбкой сказала она.
Отец кивком подтвердил согласие со словами супруги.
Володя пытался вставить свои «пять копеек» в Лизину защиту, но его культурно и умело задвинули в угол.
Лиза с трудом досидела почти до конца ужина, но от чая с тортом она отказалась. Коротко пояснила:
«Берегу фигуру.»
Родители Владимира переглянулись, скривили презрительно губы и закатили глаза.
Это была их первая и последняя встреча. Больше Лиза с ними не общалась. Володя просил не обижаться на родителей, в конце концов, не за них же она выходит замуж, но такого количества негатива девушка не выдержала. Лиза проревела всю ночь в подушку и к утру поняла, что жить спокойно они ей не дадут. Поговорила еще раз с Володей и решила отложить свадьбу на неопределенное время. Но, как известно, «отклад не идет в лад». Так вышло и в этом случае. Пока Володя был на учебе, его мама не теряла времени даром. Каждую неделю она предоставляла ему полный отчет, правда несколько утрированный, о многочисленных Лизиных поклонниках, коих она могла лицезреть из окон своей квартиры. Поклонники, действительно, имели место быть, ведь Лиза была красивой и талантливой девушкой. Но она не встречалась ни с кем, кроме Володи. А если ей кто-то помог поднести мольберт, тяжелую сумку с книгами или проводил до дома, то криминала она в этом никакого не видела. Но Володя, после маминых звонков был сам не свой. Он нервничал, страдал и безумно мучился от ревности. И когда они общались с Лизой, то разговор влюбленных вскоре сводился к обвинениям и выяснению отношений. В один не слишком прекрасный день это зашло очень далеко, влюбленные наговорили друг другу лишнего и Лиза, гордо вскинув голову и выставив вперед ладони, как бы защищаясь, в сердцах выкрикнула Володе:
