– Там отряд воинов, они досматривают всех! – подскочила ко мне вездесущая Олие.
– Смотрят в лицо? – я попробовала рассмотреть хоть что-то, но впереди слишком много народа.
– Нет. Мне плохо было видно, что делать?
– Нас поймали? – спросила Мари, схватив за рукав, начиная дергать, привлекая внимание.
– Так, сейчас будем, наводит морок на нас. Он действует час, но мы будем выглядеть как мужчины. Правило этого действия знаете? – отцепила руку Мари и посмотрела на нее строго.
– Не давать себя касаться! – подсказала Натаниэль. – Я его и сама сделаю. Главное идти так чтобы нас точно никто не коснулся.
– В толпе и давке? – Олие фыркнула.
– Смотри, пропускают по одному! Главное сделать все сейчас, пока мы на расстоянии. – Шикнула на девушку.
– Мы пока окружим вас, чтобы никто не коснулся. – Рядом возник Видайн.
– Хорошо, – сосредоточилась на заклинании, применяя его к Олие, Мари и себя.
На них моментально сел небольшой туман, преобразовывая их ауру и даже вид. Они стали выше, крупнее, раздаваясь в плечах. Платки с лиц тоже пропали, делая нас похожими на мужчин полностью.
Очередь на вход ожила, мы выдвинулись дальше, досматривать стали быстрее, выставив воинов шеренгой.
– У нас проблемы, у них в руках артефакт поиска, – рассержено, зашипела я.
Оглянулась, бежать уже не возможно, сзади подпирала толпа!
– Ты завел нас в ловушку! – я практически рычала, глядя на Видайна с ненавистью, уже не скрывая истинных чувств к оборотню.
– Ты заменишь принцессу Линель. У ее Высочества, свадьба через два дня. На кону репутация государства! Ведь мы на пороге объединения двух семей! – на меня строго смотрел мой дядя.
– Почему я? То что мы с ней похожи, ничего не значит! – меня покоробило, что мой единственный родственник вот так распоряжается мой судьбой. – Одно дело искать оборотней в своем мире, другое я неизвестно куда попаду, и что со мной будет!
– Ты подготовлена и этим все сказано. Все в твоих руках и дар поможет вернуться. А чтобы ты не сомневалась, мы с его Величеством, королем приняли решение отдать тебе в пользование вот это! – дядя Вениамин, указал на шкатулку, стоящую на столе. – Бери. Может это убедит тебя, что мы на твоей стороне.
– Это что? – подошла ближе и, решившись, откинула крышку.
– Это артефакт «указующий путь»! – в шкатулке лежал небольшой предмет, похожий на монету, с выграненной на ней звездой. Камни разного цвета были закреплены на ее концах – иглах. У артефакта было ушко и через него проходила тонкая цепочка из серебра.
– Дядя, еще ни одна из девушек не вернулась обратно! Мама не вернулась!
– Моя сестра Элизабет была не подготовлена это, во-первых. Во-вторых, никто не знал, что они ее выберут. Ведь оборотни предпочитают брать девственниц!
– А в третьих она уже родила меня! Ты позволил ее лишить ребенка, а меня матери! – сжала кулаки и упрямо посмотрела на него.
– У нас нет выбора, ты же знаешь на их стороне сила и много магии! У нас ее крохи, твой дар это чудо на тысячу человек! Так помоги отечеству, останови оборотней требующих каждые десять лет дань! Вот, – он протянул мне несколько листков, – это ты получишь, если вернешься.
– Прибыльная усадьба, счет в банке и должность при дворе? – посмотрела на него с негодованием. – А если я не вернусь?
– Посмертно получишь медаль «за отечество» и бюст в галерее народных героев… – он словно смягчился, – подумай о том, что возможно ты сможешь найти мать и прекратить набеги оборотней.
– Только если это… – решившись, взяла артефакт и повесила себе его на шею. Пойду готовиться, ведь уже завтра оборотни придут за данью.
Вышла из кабинета дяди и выдвинулась к своим комнатам.
Я мечтала найти мать, увидеть ее. Мне было всего девять лет, когда я ее лишилась. Она была фрейлиной принцессы, и была в сопровождении, когда передавали девушек оборотням. Один из командиров отряда чужаков, потребовал и ее, и им не посмели отказать.
– Дикари! Варвары! – сжав кулаки, я, остановившись около портрета матери, начала злиться я. – Я сделаю все, чтобы вас стереть с лица вашего и нашего мира!
«Если я даже погибну, то сделаю все чтобы оборотни больше не возвращались в наш мир!» – поклялась я самой себе.
Мои комнаты располагались на чердаке дома дяди. Он отдал его в мое полное распоряжение, сюда не допускались слуги, вернее только с моего разрешения. Я распоряжалась столь большим пространством сама. Разбила все на три зоны, спальня, гостиная и кабине – спортзал.
Дядя не зря говорил, что меня готовили. Это действительно было так. Рукопашный бой, техника пальцевого захвата – уси, выживание в диких местах. Охота подручными средствами. Знание всех видов растений, как приготовить яды из них или лекарство. И как ни странно, основы магии и алхимии…
Я все эти годы училась всему этому, даже не знаю зачем. И все прошедшее время, надеялась, что мама вернется…
Леди Элизабет Нортон, была самой красивой фрейлиной при дворе. Я же была плодом тайной любви, никто не знал кто мой отец. Как любил напоминать мне дядя, я позор их семьи и без шанса выйти замуж за лорда с высоким положением в обществе.
Да я, в общем-то, и сама не видела в окружении дяди того, кто бы мне был бы даже просто симпатичен. На меня смотрели как на нечто чужеродное в этом доме и игнорировали. Слуги жалели.
Меня это вполне устраивало…
Я очнулась от дум, начиная осматриваться, пытаясь сформировать список того, что надо взять с собой. Много не взять, оборотни не разрешают брать большой багаж. Почему никто не знает, да и вообще никто ничего не знает.
Чужаки пришли из другого мира сто лет назад. Сразу начиная войну, и забирая в качестве трофея девушек и женщин. И больше ничего…
Смогли их остановить чудовищными отступными – данью в виде сотни девушек, каждые десять лет. В последний раз, сотой стала мама…
Все пять государств этого мира, предоставляли свой выкуп. Двадцать девушек, как и чем их заманивали в добровольные жертвы, это отдельная тема. Кого-то покупали, кого-то запугивали…
Звучит чудовищно, но как сказали сильные мира сего, это малая капля, чтобы мире царил покой.
Взяла свою сумку, проверила ее, что там осталось после последней прогулки в лес. Все по делу, ничего лишнего, но этого мало, если предстоит долгое путешествие.
Еще мне от мамы достался хитрый саквояж. Открывался только мне и все что там он хранил, тоже взять я могла одна. Много не положить, он становился тяжелым, но все же я смогу взять больше вещей. Поэтом раскрыв шкаф, я начала складывать на кровать то посчитала нужным. А это запасные рубашки, нижнее белье, брюки (да я не носила платье). А еще нужны были готовые яды, лекарства, даже перевязочный материал. Оружие могу взять только небольшое, ножи, арбалет. И еще кучу мелочей…
