Я осторожно протиснулась между толстыми прутьями ограды. Затаилась, дожидаясь, пока мимо, громыхая латами, пройдет увалень-охранник. Затем скользнула под каменное трехэтажное здание, в котором горело единственное окно. Осторожно зацепившись за выступ, легко поднялась до самой крыши. А дальше ползком до заветного окошка, где зависла, словно летучая мышь, стараясь услышать, о чем говорят внутри.
– Мы не знаем, что творится у нас под носом.
Грубый хриплый голос мог принадлежать только представителям орков. Сильные, здоровенные детины под два метра ростом. Именно орки держали весь преступный мир в его странном балансе и правилах.
– Ладно несколько продажных девок пропало, но когда начинают исчезать крали голубых кровей! – ответил голос гораздо мягче, но внутри явно кипел праведный гнев. – За это кто-то должен заплатить!
– И что ты предлагаешь, эльф?
Откуда тут эльф? Среди воров?
– Найти убийцу, если вы не хотите, чтобы я сам его обнаружил. Среди вас. – А этот парень смел, как ни посмотри.
Орк залился смехом. Да таким, что даже стекла витражей стали трястись. Ну я, чего гневить душей, прыснула. Зря. Черепичная крыша и крючочек, за который зацепилась оказались ненадежными: несколько крошечных камешков упало на подоконник. Самой же пришлось выгнуться, как морской звезде, ну или как той корове из известного фильма, которая умирать не хотела. В общем, жизнь заставит – и не так раскорячишься. Зря я понадеялась на свою везучесть.
– Ой, а кто это у нас тут подслушивает? – неожиданно близко произнесли рядом, а следом меня сдернули, и я полетела вниз, в комнату, неуклюже заваливаясь на деревянный выскобленный пол.
Возле горла возник острый и тонкий нож. На всякий случай подняла руки.
– Охотница? – удивленно пробормотал эльф, и я наконец посмотрела на виновника моего срамного падения. Орки не настолько чувствительны, если бы я знала, что на сходке будут эльфы, то ни за что бы не сунулась так близко.
Зеленые глаза в обрамлении темных ресниц, волосы, заплетенные причудливой вязью, словно корона. Серьга с огромным бриллиантом в одном ухе. Широкоплечий. В униформе. А вот тут я ничегошеньки не поняла. Осторожно посмотрела вглубь комнаты, чтобы убедиться, что пришла туда, куда меня посылали. Нет, ну точно, орк. Гнилой зуб в окружении своих головорезов. Но что тогда здесь делает законник? И, надо сказать, судя по нашивкам, не последний человек в этом городе, если не сказать больше.
– Кто прислал наемницу? – Эльф дернул меня вверх, помогая подняться, но выставил чуть вперед. Если банда решит кинуть нож, тот прямиком попадет в меня. Последнее в мои планы не входило, поэтому, крутанувшись, как учили на уроках по самообороне, легко ушла в сторону и вынула из-за пояса небольшую изогнутую саблю.
– Извините, я тут сама по себе, – отсалютовала свободной рукой.
– Да ври больше! – крякнул Гнилой Зуб. – Ребята, взять ее.
– Чтоб тебя, – успела выкрикнуть, прежде чем увернуться от крепкого захвата одного из головорезов. Резануть не получилось – саблю выбили из рук. Когда удалось встать на ноги, со всей силы саданула нападавшему прямо между ног, бандит согнулся, не ожидая такого подвоха. Я кто? Женщина! Мне в битве можно все. Особенно в неравной. В последнее мгновение успела уйти от огромного кулака еще одного орка. Такой зараз может отправить на тот свет, а умирать в ближайшее время я не собиралась, мне бы вообще как-нибудь домой хотелось вернуться. Подальше от этого отсталого мира.
– Законник, – выкрикнула я, когда получилось врезать еще одному охраннику. Тот странно ойкнул и упал как подкошенный прямо на пол.
Эльф только лениво наблюдал за мной и тем балаганом, который устроили орки.
– Чего тебе, охотница за головами? – Он ловко отклонил голову, поскольку в него полетела запущенная кем-то кружка. Уж не знаю, специально это сделали подручные Гнилого, или так, для острастки, чтобы случайно заехать эльфу по роже в бою, а потом сказать, мол, извини, братец, так получилось.
– Помочь не хочешь? – Мне казалось, что законники, должны быть на стороне граждан.
– С чего бы?
И правда, зачем ему это, тем более что ясно-понятно: этот законник не просто так якшается с Гнилым, а значит, как-то повязан с этой шайкой.
– Остановитесь! – вдруг проорал Зуб, видя, что попытка меня остановить не увенчалась успехом, и неумная бригада попросту крушит его конуру.
Я уже порядком устала, поэтому была рада неожиданной передышке.
– Кто тебя нанял? – грозно рявкнул он и стал подниматься со стула, на котором сидел все это время. Разом мне поплохело, поскольку лысая зеленая голова доставала до самого потолка. Он, казалось, увеличился в два раза в размерах. С таким бесполезно вступать в кулачный бой. Проще сразу сдаться.
– Чума! – не стала отнекиваться и назвала имя заказчика. Орк шагнул вперед, а я постепенно стала отходить к окну, хоть там и продолжал сидеть, свесив одну ногу, эльф.
– Убить меня? – гневно продолжил допрос орк.
А я знай себе потихоньку отступала.
– Нет, – откинула темную прядь, что налипла на лицо. – Его девочки не вернулись после того, как веселились с тобой, и мне нужно узнать, что с ними произошло. Среди них была любимица Чумы.
Гнилой нахмурился и повернулся к помощнику.
– Мы никого не убивали, – пожал тот плечами. Но кто поверит матерым преступникам на слово? Это я и показала, выразительно закатив глаза. Гнилой нахмурился.
– Мои люди не врут…
Тут неожиданно в игру включился законник. Эльф скользнул на середину комнаты, слегка задевая меня плечом.
– Предлагаю объединить наши силы. Если я правильно понял, охотница ищет пропавших девушек, я тоже разыскиваю кое-кого, а вы как главные подозреваемые нам поможете! Вы же не хотите нести ответственность за чужие преступления? – Он медленно обвел странную компанию глазами.
Гнилой Зуб хмыкнул:
– Говори.
Здоровенное чудовище решило вернуться на свое насиженное место, отчего в комнате даже дышать стало легче. Пока ребята отвлеклись друг на друга, я решила использовать свой шанс и рванула к окну, мне их договоренности ни к чему.
– Держи ее! – выкрикнул орк. – Она может что-то знать!
– Не переживайте, Гнилой, от меня не уйдет, – сказал мне в спину эльф. На это самонадеянное заявление я с удовольствием подняла средний палец и показала законнику прежде, чем исчезнуть в ночи.
Как говорится в сказке о колобке из моего мира: от дедушки ушел и от бабушки ушел, а от тебя, противный эльф, и подавно.
