1
Бой напольных часов в каминном зале отвлек маму от приготовления ужина.
– Вот тебе раз! Уже шесть вечера. Дети! Вы целый час на улицу собираетесь!
Пес Яша прошмыгнул мимо с перемотанным хвостом, за ним Ксюшка и Илюшка.
– Илья! – мама остановила сына, схватив его за предплечье. – Ты почему еще не одет? Где водолазка, которую я тебе дала?
Мальчик поджал губы и украдкой посмотрел на сестру.
– Мам, понимаешь… – начала девочка, – мы играли в ветеринаров. А ты нам, собственно, так и не дала бинты!
– Ага, – подтвердил брат, – а Яше, собственно, нужно было срочно перемотать хвост. У него было такое заболевание…Э, как там…
– Ушиб всего хвоста! – пришла на помощь Ксюшка.
– Допустим, – прищурилась мама, – а где, собственно, водолазка? И почему вы везде вставляете слово «собственно»?
Илюшка поднял подбородок вверх и гордо произнес:
– С этим словом, наш разговор звучит по-взрослому, собственно!
– А, собственно, вот эту водолазку вы ищете? – папа влился в диалог, расхаживая с малышкой на руках. Маленькая Вика перекладывала из одной ручки в другую кусок длинной бежевой материи с рваными краями, – да, да. Я снял этот бинт с Яши.
Мама исподлобья взглянула на двойняшек шести лет. Сестра показывала указательным пальцем на брата, а брат на сестру.
– Прекрасно, – мама начала закипать, – то есть целый час, вы делали из футболок бинты?!
– Ну что ты, мам! – улыбнулась Ксюшка, – моя водолазка целая!
Папа попытался разрядить обстановку:
– Видишь, милая, не так все плохо. Сейчас Ксюшка оденется, а я схожу в гардероб за одеждой Илюше. Дочь, неси свою водолазку.
Девочка принесла из коридора серую водолазку, на которой отчетливо выступали коричневые пятна.
– Это еще что? – спросила мама.
– Как что? – Ксюшка округлила глаза, – перед перевязкой мы же обрабатывали хвост Яше йодом.
Папа засмеялся, а вот маме было не смешно совсем:
– И где вы взяли йод? Я же вам запрещала лазать в аптечку без спроса!
– Так мы и не лезли, – Илюшка надул губы, – тюбик на столе остался после того, как папа Вике помазал прыщик. Кстати, мы у Вики нашли еще прыщики на животе и тоже их помазали.
Мама с испугом посмотрела на папу.
– Что ты хохочешь? Показывай ее живот!
Папа пересадил малышку на другую руку, задрал футболку и снова расхохотался. На детской светлой коже красовались аккуратно выведенные ромашки и всего несколько коричневых точек.
– Мам, мы сейчас все объясним! – Илюшка подбежал к папе с сестренкой, – смотри, как точки похожи на пчелок!
– Вот мы и добавили ромашки, – перебила Ксюшка, – чтобы Вика красивая была, пусть и с прыщиками!
Папа наконец-то перестал хохотать и приобнял маму:
– Ну ладно тебе, милая! Вообще, нам с тобой дважды повезло.
– Семь лет назад, когда их получилось сразу двое? – мама подмигнула папе.
– Хороший вариант, но нет. Во-первых, потому что собака у нас рыжая, а во-вторых, хорошо, что детишки не взяли тюбик с зеленкой.
Мама немного расслабилась и сказала:
– А теперь пусть повезет мне. Вы все, наконец-то, соберетесь на прогулку, а я в спокойной обстановке закончу готовить ужин.
2
Вечер был волшебный. Февраль был поистине морозным: клубы пара вырывались изо рта, под ногами хрустел снег. Ксюшка и Илюшка валялись в небольшом сугробе и активно двигали руками, пытаясь изобразить ангелочка.
– Какое твое любимое время года, Ксюш? – Илья смотрел в потемневшее небо. Звезды только-только начали выступать из-за облаков.
– Зима, – ответила девочка не глядя на брата.
– А почему? У меня вот лето, летом веселее.
– Это еще почему? – девочка привстала и оперлась на локти.
– Развлечений больше. Вот смотри, летом можно целый день кататься на велосипеде, а еще…
– А зимой на лыжах, катайся, не хочу, – перебила сестра.
– А летом еще можно гонять на роликах! – Илюшка оживился.
– Можно подумать ты умеешь! – фыркнула Ксюшка. – Так зимой для этого есть коньки.
– Можно подумать, ты на коньках умеешь! Зато летом долго не темнеет и можно больше гулять!
– Тоже мне аргумент! Ты когда играешь в своих роботов, тебя вообще гулять не вытащишь.
Илюшка поднялся на ноги и отряхнул с себя снег:
– Раз ты такая умная, приводи аргументы. А то почему-то все я говорю, а ты только мне противоречишь.
– Хорошо, – Ксюшка продолжила лежать на снегу. – Зимой можно строить снежные пещеры и крепости!
– Ну это зависит от того липкий снег или нет, – не сдавался Илья, – а вот летом об этом и думать не надо. Берешь, ломаешь ветки и строишь шалаш!
– Все бы тебе сломать. И не жалко тебе деревья? Им же больно!
– А когда мама морковку режет в салат, морковке тоже больно? – рассмеялся Илья.
– Нет! Это же всего лишь морковка! Это овощ. А овощи не живые.
– Ну и что, а это всего лишь ветки! Береза там или дуб, тоже не живые. Какая разница-то?
Ксюша посмотрела на брата исподлобья.
– А разница в том, что морковку я съесть могу! А ветки нет!
– Да ты просто не пробовала! – Илюшка снова плюхнулся на спину в сугроб и продолжил, – майские жуки же едят листочки березы. Может березовые ветки даже вкусные, надо попробовать.
Ксюшка перевернулась на бок и уставилась на брата.
– В этом сезоне ты можешь попробовать только елку, а вернее сосну.
– Точно, сестренка! Сосна!
Девочка встала на ноги и принялась отряхиваться:
– Мне кажется, нам пора домой. Ты братишка, голову себе отморозил, раз захотел еловые ветки жевать!
– Да почему ветки-то! Я имею в виду шишки. Мне как-то папа рассказывал, что в шишках есть орешки. Да, да.
Ксюшка приподняла бровь в знаке удивления и окинула взглядом придворовую территорию. На пятнадцати сотках по внутреннему периметру забора были посажены среднерослые сосны.
– Да, ты знаешь, я что-то вспоминаю, – прищурилась девочка, – только как ты достанешь шишки? Даже нижние ветки и те высоко от земли.
– Легко! – расправил плечи Илья, – у нас в гараже лежат две старые покрышки. Поставим с тобой их друг на друга и легко достанем. Ты меня придержишь, а я полезу. Согласна?
– Вообще нет, но твое предложение очень заманчиво, уж больно хочется попробовать орешки из шишек. – Ксюшка призадумалась, – только, как мы с тобой баллоны дотащим?
– Это же колеса, Ксюха! – воскликнул Илюшка. – Они круглые! Как-нибудь мы и докатим. Тем более вдвоем.
– Тогда не будем терять времени! Дай пять!
Ладошки в варежках выдали глухой хлопок. Дети вприпрыжку полетели в сторону гаража. Бумбоны на шапках весело раскачивались в такт поступи новых зимних ботинок.
3
Илюшка оперся на плечи Ксюшке и поставил ногу на край нижней покрышки.
– Ты готова?
– Всегда готова!
Влажные варежки мальчика съехали по плащевому комбинезону сестры. Илюшка попытался зацепиться за край кирпичной кладки забора, в который дети уперли шины, но получилось хвататься лишь за воздух. Мальчишка рухнул лицом в снег.
