Меган была действительно взбешена. Вот уже десять лет она является соведущей утреннего шоу ABC Жить с Тони и Меган. Она вложила свое сердце и душу в эту телевизионную программу. Она сделала все, что могла придумать, чтобы шоу имело успех, и чтобы Тони Филбин хорошо выглядел перед камерой. И после всего этого, что она может показать за все свои усилия? Ей нечего показать, кроме душевной боли.
Тони Филбин недавно объявил во время одного из шоу, что собирается уйти на пенсию. Тони даже держал это в секрете от Меган, пока незадолго до выхода шоу в эфир в тот день. Он даже не мог доверить ей информацию до этого. Это было первое, что ее расстроило. Худшее было еще впереди. Руководители программы только что объявили, что они находятся в процессе прослушивания многочисленных знаменитостей мужского пола, чтобы занять место ведущего шоу. Меган была полностью упущена из виду и даже не рассматривалась. И снова она на заднем сиденье у ведущего-мужчины. И снова она просто незначительная соведущая.
Больше не в состоянии сдерживаться, она изливает свое недовольство любому, кто готов слушать. Один человек, в частности, ее стоматолог, доктор Пол Салливан. Меган встречается с ним с тех пор, как впервые переехала из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк. Она довольно часто приходит к нему в офис для регулярных осмотров, а также для чистки зубов и отбеливания. Доктор Салливан часами выслушивал жалобы мисс Меган на телеканал ABC и отсутствие признания ее таланта. Она жалуется, что она настоящая звезда шоу и ей следует предоставить первое место. Честно говоря, он сыт по горло ее постоянным нытьем.
Однажды вечером доктор Салливан сидит в баре, выпивая со своим самым близким другом Джимом Коулманом. Они познакомились, когда служили в армии во время войны в Персидском заливе. Доктор служил в медицинском корпусе, пока Джим был в разведывательном корпусе. Джим спас доктору Салливану жизнь во время их пребывания в Ираке, и доктор пообещал Джиму, что когда-нибудь отплатит ему. В итоге они оба обосновались в Нью-Йорке; доктор Салливан стал дантистом, а Джим Коулман – консультантом по безопасности.
Сидя в баре, доктор Салливан рассказывал Джиму истории о Меган и ее постоянных жалобах. Джим всегда неравнодушен к Меган, хотя и находит ее поведение немного стервозным. Джиму в голову приходит мысль, и он думает, что нашел способ вернуть доктору Салливану свой долг перед ним. Он представляет свою идею своему другу, который сначала сопротивляется, но затем решает согласиться с планом Джима.
Меган назначена встреча с доктором Салливаном для удаления корневого канала на верхнем коренном зубе. Примерно на неделю ей наденут временную заглушку, пока будет изготовлена новая, покрытая фарфоровым шпоном. Джим хочет, чтобы доктор поместил миниатюрный передатчик / приемник в выдолбленный зуб на этот недельный период. Доктор Салливан удалит его, когда будет надета последняя заглушка.
Стоматологическая процедура проходит без каких-либо проблем. Два дня спустя Меган сидит в своей гримерке после шоу. Она разговаривает сама с собой о своем недовольстве шоу. Сидя перед зеркалом для макияжа, она понятия не имеет, что Джим Коулман слышит каждое ее слово.
Я должна быть главной звездой этого шоу, – возмущенно говорит она. Зрители в прямом эфире приходят в студию только для того, чтобы увидеть меня. Телезрители настраиваются каждый день только для того, чтобы увидеть меня. Я тот, кто позирует во всех журналах. Я тот, кого все обожают. Тони думает, что он такая горячая штучка. Что он когда-либо сделал в своей карьере, чтобы стать звездой? Боже, я бы сделал абсолютно все, чтобы в будущем стать ведущим этого шоу.
Глубоким величественным голосом Джим говорит с ней через передатчик в ее зубе. Голос эхом отдается в ее голове, голос, который может слышать только Меган.
Что-нибудь есть, Меган? спрашивает голос.
Совершенно пораженная, Меган разворачивается на своем вращающемся стуле: Кто это сказал? Быстрый просмотр говорит ей, что в раздевалке больше никого нет. Она смотрит в смежную ванную, но там тоже никого нет. Она встает со стула и бросается к двери раздевалки. Она оглядывает холл вверх и вниз только для того, чтобы увидеть, что коридор пуст. Затем Меган захлопывает свою дверь. Ладно, это не смешно. Кто здесь? – говорит она слегка испуганно.
Ты тот, кто позвонил мне, – говорит голос.
Охваченная паникой, Меган поднимает трубку и вызывает охрану в свою комнату. Охранник быстро появляется и стучит в ее дверь: Охрана мисс. Дверь открывается, и Меган стоит там с испуганными глазами. Здесь кто-то прячется, – говорит она, – Я хочу, чтобы их немедленно нашли и арестовали. Охранник входит в комнату осторожно, но может быстро определить, что в относительно небольшой двухкомнатной зоне никого не было. Охранник выглядит озадаченным, но даже обыскивает гардеробную и тумбочки.
Здесь никого нет, мисс , – уверенно говорит он. Могу поклясться, что я кого-то слышала, – говорит Меган. Не желая показаться сумасшедшей, она благодарит его и отправляет охранника восвояси. Охранник выходит из комнаты, закрывая за собой дверь. Она возвращается к своему креслу для макияжа и смотрит на себя в зеркало.
Так ты действительно думаешь, что ты звезда? – говорит голос в обеспокоенной манере.
Ладно, – говорит Меган, – С меня хватит. Кто и где ты? Меган начинает дрожать и быстро возвращается в режим паники.
Ты назвал меня по имени, и я здесь, с тобой, – снова говорит не угрожающий голос.
И кому только я звонила, – говорит Меган, когда ее голова начинает кружиться по комнате в поисках кого-нибудь.
Ты воззвал к Богу, и вот я здесь, – говорит голос.
Да, конечно, если ты Бог, докажи мне это. Сотвори какое-нибудь чудо или что-то в этом роде, – говорит Меган обреченным тоном. Если ты настаиваешь, – отвечает голос.
Джим посылает легкий шок через передатчик, который проходит через все ее тело.
Ой!! она вскрикивает от боли. Что, черт возьми, все это значит?
Голос говорит еще раз. Ты хотела доказательств. Теперь это тебя удовлетворяет? Если нет, то я могу продлить это или сделать более болезненным, как ты предпочитаешь.
Совершенно перепуганная Меган сидит, ерзая на своем стуле. Она подобострастно оглядывается вокруг и отвечает: Нет, пожалуйста. Этого более чем достаточно. Я верю. Я верю. Чего ты хочешь от меня? Почему ты со мной разговариваешь?
Ты просила меня о помощи, поэтому я здесь, чтобы помочь, – говорит ей глубокий успокаивающий голос.
Хорошо, но как ты можешь мне помочь? – с уважением спрашивает она. Убежденная, что с ней говорит Высшее Существо, Меган теперь уделяет пристальное внимание каждому слову, которое говорит ей голос.
