В Мировом океане до сих пор есть острова, о существовании которых никому не известно. Не известно где они находятся, не известно их происхождение, не известно обитаемы ли они. Таинственные острова то появляются над поверхностью океана, то погружаются в его пучину.
Скрываясь от нашествия басурман Кузьма Петров оказался вдали от города на небольшом клочке земли, со всех сторон окружённом водным пространством, отделяющим его от материковой суши и других островов архипелага. Кузьма не помнил, чтобы представители какой-либо национальности, живущей в нашей огромной стране, да и встречавшихся за рубежом, вызывали в нём неприязнь. Наоборот, он дружил с евреями, корейцами, японцами, его развлекала русско-грузинская речь, а ещё больше смешили рассказы африканцев, нашедших приют в России. Но в этот раз откуда-то взявшиеся пришельцы достали его до такого негодования на грани ярости, что он вдруг оказался в воде и очнулся только на галечном берегу, как оказалось, незнакомого острова. Как не напрягался Кузьма, а окружающий ландшафт не напоминал ему ни один из посещаемых ранее многочисленных островков просторного залива Петра.
Сидя на берегу и постепенно приползая в себя Кузьма почувствовал, что за ним наблюдают, но ощущения опасности не было. Проснулось желание перекусить, как всегда бывало после долгого купания в холодной воде, и конечно же выпить, что тоже естественно после пережитого стресса. Долго ждать не пришлось. Откуда не возьмись появились «аборигены» – двое, как показалось, могучего вида мужичков. Чтобы не вызвать враждебности неизвестного гостя, они приветливо улыбались и с полной уверенностью задали первый вопрос по-русски:
– Не слишком ли сыро, господин потерпевший?
– Так можно и простудиться, – последовала искренняя озабоченность «хозяев» острова.
Кузьма Петров уже с полной уверенностью почувствовал, что живой. Опираясь на протянутую руку одного из местных обитателей, он поднялся и от прилива ощущения радости спасения ещё больше захотел выпить. Не питая особой надежды, на всякий случай Кузьма с первыми, произнесёнными им, словами поинтересовался об инфраструктуре острова. Сообразив, какие проблемы испытывает гость, островитяне с ещё большим стремлением к сближению предложили свои услуги. Их скромное убежище располагалось неподалёку, и даже показалось Кузьме вполне уютным. Гостя усадили поближе к огню, эдакому подобию камина, чтобы быстрее обсохла его совсем не купальная одежда, налили в стакан какой-то жидкости, объяснив, что это можно и нужно выпить. Налили и себе.
– За жизнь! – все разом выпили.
– Закуски маловато, но чем Бог послал.
– Не ждали. – Как будто бы оправдывался один из приятелей, жестом предлагая второму порыться в закромах.
– На горячее что-нибудь придумаем как будто бы сегодня опять рыбный день. Здесь много разнообразной живности, но поймать её нашими примитивными снастями трудно. Чаще приходится довольствоваться малоподвижными гребешками, мидиями, устрицами или трепангами.
Налили по второй. Нужно было поближе познакомиться. Первую Кузьма проглотил так быстро, что не успел распробовать. Что-то крепкое, но с приятным привкусом. Похоже на смородиновую водку, которая раньше ему очень нравилась. К закуске добавились несколько гребешков в собственной посуде и кучка сваренных в морской воде креветок. На огне «камина» закипала уха.
– С тройной ухой канитель разводить не будем, – уточнил «шеф», вооружившись большой деревянной ложкой, – достаточно будет трёх свежих краснопёрок. Она в ухе хороший даёт навар. Камбалу пожарим. Сегодня, как раз кстати, попалась белобрюхая мясистая камбала.
В ожидании горячего Кузьма назвался своим полным именем. За ним последовали и «хозяева», как полагается, с рукопожатиями. Знакомство требовалось закрепить, как у нас водится, в знак доброго расположения друг к другу. На закуску из ухи достали уже готовую рыбу. Выпили по третей, а остаток плеснули в котелок чтобы обострить ушистый аромат.
Вася Сидоров оказался на острове тоже случайно. Он не помнил, как свалился с катера, возвращавшегося с весёлого корпоратива на островах, как плыл в бодрящей воде, как вдруг очнулся уже в прибойной полосе и забарахтался, спасаясь от волны. Сознание окончательно вернулось, когда на него, лежащего на асохших камешках, уселась птица с явным желанием клюнуть «выкидыша» в глаз. Тогда-то он и обнаружил себя на берегу, как потом оказалось, необитаемого острова. Последствия возлияний внутрь и водных процедур снаружи, как ни странно, вызывали жажду, подсознательно толкали на поиск «противоядия» и тёплого убежища. Облегчение наступило только тогда, когда Робинзон наткнулся на струящуюся из-под камней водичку. Прохладная влага оживила, но ощущение неопределённости положения ещё тревожило.
Василий продолжал брести по берегу никуда, с трудом передвигая отяжелевшие ноги. Сначала показалось, что ему от усталости уже мерещится, но сделав еще несколько шагов, он увидел перед собой человека, лежавшего на камнях в зоне отлива. Вася протёр глаза и несколько раз моргнул – это был его старый приятель и сослуживец Колька Иванов, с которым накануне гуляли на Зелёном острове в компании с девицами и мелкими чиновниками из их конторы. В памяти прорезался эпизод обратного пути на катере – ещё добавляли и, наверное, в тесноте какую-то из сотрудниц не поделили… Получается, что в результате потасовки, которая вполне могла возникнуть, они оба оказались за бортом. Теперь уже, приблизившись вплотную к товарищу, Вася с облегчением и радостью ощутил его дыхание. Живой!
Вскоре Николай очнулся, конечно, не без помощи товарища. Осмотрелся, пока ещё не понимая, где он и что происходит. Первое, что вспомнил – лицо Васьки Сидорова, с которым пьянствовали, кажется, совсем недавно. Тот же пытался поднять товарища, конечно уже протрезвевшего, но со стороны нормальный человек воспринял бы эту картину осуждающе. В конце концов, барахтаясь на скользких камнях и пытаясь передвигаться, товарищи вернулись к состоянию человеческого общения, обменялись наивными вопросами, ответов на которые пока не находилось.
Обойти остров по берегу не получалось из-за крутизны уступов, вдававшихся в море. Только со временем, взбираясь на возвышенности, удалось как следует осмотреться и оценить географию острова. К счастью, море выбросило приключенцев на низменный берег небольшой бухточки, где они на первых порах и обосновались. Вдвоём было проще находить выход в складывающихся не простых ситуациях. Кто-то первым вспомнил рассказ как ещё в советские времена проводился эксперимент на выживание попавшего на необитаемый остров моряка или туриста, а «опыт» Робинзона Крузо ободрял и придавал их положению привкус романтики. Как бы там ни было, приходилось выживать, использовать жизненный опыт, приземные достижения цивилизации, собственный интеллект, умноженный на два. Природа тоже помогала. По всей видимости, остров имел собственную экосистему, о чём свидетельствовало обилие живности, доступной для собирательства в прибрежной воде. Кроме того, не было замечено следов всё гадящих и – уничтожающих туристов. Правда, иногда в бухточку заносило, скорей случайно, чем целенаправленно, торговца, снабжавшего многочисленных туристов на близлежащих островах. Это тоже выручало. Торговца интересовали деликатесные моллюски, трепанги и крупная креветка, которую удавалось поймать примитивными ловушками. В обмен он давал что-нибудь съестное, а иногда даже неслабые напитки. Из самых необходимых вещей «островитяне» выпросили ножик и донку с несколькими крючками, а топорик, что греха таить, спёрли под шумок торгов. Самое интересное то, что торговец не видел в Робинзонах людей, терпящих бедствие, не задавал лишних вопросов, а те и не пытались вызвать к себе какое-нибудь сочувствие и не просились вернуть их обратно в город. Что-то привлекало друзей в таком повороте судьбы, что-то даже нравилось в этом диком состоянии. Во всяком случае, это был не простой поход на природу.
