1 глава. Пытки щекоткой, кошка Булка и папин отъезд
(За день до начала ужасных катастрофических событий, которые произойдут на острове.)
Сегодня Ия проснулась рано, чтобы успеть проводить папу в плавание. Вместе с мэром острова он отправлялся за врачом на Большую землю.
Жена мэра уже две недели не вставала с постели. И с каждым днем ей становилось все хуже. Местные лекари не смогли поставить ее на ноги ни своими целебными снадобьями, ни заговорами. Магия оказалась бессильна.
Девочка потянулась и быстро выбралась из постели. Ийка небрежно заколола рыжие, как апельсин, волосы. Щелкнула пальцами, с помощью магии заправляя кровать. И, переодевшись в легкое платьице, направилась к папе на кухню.
– Доброе утро! – радостно сказала она, чмокнув отца в колючую щеку, и плюхнулась на стул.
– Надо же, обычно тебя не добудиться с утра, а тут подскочила! – папа сидел за столом и читал газету, а ложка в это время сама собой помешивала в чашке чай.
Магия на острове была обыденностью. И Ия никогда ей не удивлялась. Девочку сильнее радовали привезенные с Большой земли странные вещи, которые показывали картинки или издавали разные звуки.
Остров был недоступен для обычных людей. Его защищали сильные ветра, непроглядные туманы и бури. Но своих жителей он спокойно выпускал и впускал обратно. Бури не трогали их лодки, ветра сами несли корабли в нужные стороны, а туманы расходились, открывая дорогу.
– Я хотела тебя проводить! – сказала девочка, болтая ногами. Голод еще не чувствовался, зато легкая грусть уже появилась.
Отец улыбнулся и потрепал дочку по макушке. Ее хвост еще сильнее сполз набок.
– Я вернусь сегодня же.
– Если вдруг на Большой земле встретишь маму, передай ей, что я очень скучаю, – попросила Ия.
Ее мама почти полгода назад уехала на заработки. Она должна была вернуться совсем скоро, и Ийка надеялась, что папа заберет маму домой чуть раньше. Уже несколько месяцев от нее не было никаких вестей. Девочка пыталась выглядеть взрослой и не показывать, что очень переживает такой долгий отъезд матери. Ведь, когда тебе уже девять с половиной, нельзя признаваться, как по ночам ты обнимаешь подушку и плачешь, потому что мамы нет рядом.
– Большая земля не просто так названа. Она во много раз превосходит наш остров. Вряд ли мы увидимся, – папа слегка стукнул пальцем по курносому носу дочери.
Девочка сложила руки в умоляющем жесте и попросила:
– Тогда возьми меня с собой!
Папа вздохнул. Они уже столько раз обсуждали этот вопрос, что и сосчитать нельзя.
– Там слишком опасно, – выдохнул мужчина устало. – Мы уже говорили об этом.
– Я знаю, знаю! Там люди не умеют делать вот так, – девочка взлетела в воздух и повисла в полутора метрах над полом. Затем она вернулась на стул и щелкнула пальцами, чтобы заставить чайник налить ей в чашку горячей воды. – И так тоже. И из-за этого они придумывают разные вещи вроде телефонов, лифтов и, о чем ты еще там рассказывал, штуки такие, которые в небе летают. Точно! Самолетов.
– Да. И тех, кто отличается от обычных людей, они сажают в клетки и проводят над ними опыты. Тыкают иголками, пичкают горькими таблетками и к телу прикрепляют датчики с проводками, – мужчина вдруг резко дернулся к дочери и стал ее щекотать.
Ийка начала хохотать и наигранно отбиваться от отца, едва не свалившись со стула. Сквозь смех она смогла выдавить несколько слов:
– Пап! Пап, перестань!
– Теперь ты понимаешь, почему тебе нельзя пока со мной? – отец поднялся, взял чашку и пошел к раковине, чтобы ее помыть.
– Поняла, – пытаясь отдышаться, протянула дочка. А потом ехидно закончила. – Поняла, что если еще раз попрошу, ты меня защекочешь до смерти.
И выбежала из кухни, залитой солнечным светом, чтобы папа не успел придумать новых страшных пыток.
Ия забежала в ванную, быстро умылась и, чтобы отец не заметил, через заднюю дверь вышла во двор. Здесь она потрепала по голове задремавшую на солнышке рыжую кошку Булку. Такую кличку кошка получила, будучи похожей на упитанный батон хлеба. Вот только кличка Батон больше подходит для котов, а не кошек. Поэтому Булку стали называть в честь другой выпечки.
Потянувшись, Ийка улыбнулась утреннему солнышку и взлетела прямо к верхушке дерева, чтобы сорвать самое большое и сочное яблоко. Девочка впилась в него зубами, и по подбородку потек сладкий сок. Когда она опустилась на траву, в руке остался только огрызок.
Отец запрещал дочке много летать, предупреждал, что это опасно и от долгих полетов может разболеться голова. Она не верила, пока не провела в воздухе два часа, а потом весь вечер не могла встать с кровати – внутри головы словно взрывались фейерверки. После этого Ийка решила, что иногда все же лучше слушаться папу.
Входная дверь дома хлопнула, и до девочки донесся окрик отца.
– Дочь, я ушел! Не скучай!
– Пока! – как можно громче закричала девочка, хитро улыбаясь.
Она тут же лихо перепрыгнула через забор и побежала по узким закоулкам вниз на берег к причалу. Ия должна была обогнать папу, который бодро шагал сейчас по центральной улице. Кошка Булка зевнула и, покинув порог дома, засеменила следом за девчонкой.
– Привет, Лала, – Ия затормозила у очередного забора, завидев на участке свою подружку. Хоть Лала и была старше лет на десять, девочки частенько встречались и обменивались новостями.
– Привет, Ия! – откликнулась девушка, отходя от курятника с корзинкой яиц. – Как дела?
– Папа уплывает! – запыхавшись, крикнула девчонка. – Можно я тут?
– Давай! – Лала поняла без объяснений.
Ия проскочила в калитку и бросилась бежать по дорожке, пытаясь срезать путь через участок. Уже перепрыгивая через низкий заборчик, девочка благодарно махнула рукой.
– Спасибо!
Булка перепрыгнула следом за рыжей непоседой.
Ия была почти у цели. Оставалось только спуститься по каменистой улице, а затем по большим ступеням из валунов прямо к причалу.
На пути уже начали появляться жители острова.
– Доброе утро! Доброе утро, Илая! Доброе утро, булочник Ван! – на ходу здоровалась девочка, не сбавляя скорости.
И вот наконец-то ее босоножки застучали по плоским камням, ведущим к океану. Морской ветер всколыхнул юбку и сорвал с волос болтающуюся резинку. Рыжие пряди рассыпались по плечам. Девочка огляделась, поняла, что яхта еще не отвязана, а значит, ей удалось! Она оказалась на причале раньше отца! Растрепанная и краснощекая, Ийка плюхнулась на кнехт, к которому был пришвартован маленький кораблик.
