Это был ранний вечер июля, солнце тогда только касалось своими лучами бескрайней полосы моря. Оно осветило небольшой, но очень рельефный остров. Если бы вы находились с его южной окраины, то тогда смогли бы увидеть немногочисленные постройки на его территории. Белокаменный маяк с выкрашенной в красный цвет верхушкой и небольшой пристройкой к нему, она, скрываясь от бушующего ветра, сильно пригибалась к земле. Чуть подальше у небольшой возвышенности располагался дом. Два его этажа выглядели обветшавшими, и подобно другим зданиям на острове, он будто бы срастался со своим окружением. Неказистый сарай, расположенный рядом, выделялся своим внешним видом, его тонкие металлические листы блестели, как рыбья чешуя, от солнечного света.
Коел прибыл на этот остров совсем недавно, чуть меньше недели. Работал и жил он на маяке, хоть это место не популярно своими морскими маршрутами, но его труд был очень важен в общем деле. Спускаясь по винтовой лестнице в свою единственную комнату, он заметил записку, лежащую на столе. Это было приглашение на ужин к семье Мумер, единственных соседей смотрителя на этой земле.
До намеченного события оставался час, поэтому Коел решил посвятить освободившееся время на починку письменного стола, пострадавшего, видимо, ещё при его неизвестном предшественнике. Вещей, чтобы наполнить его, особо не было. Коел взял из личных вещей только пару тетрадок с простыми карандашами, все остальные блага в виде запасов еды, воды, топлива были привезены вместе с ним. Следующее пополнение ожидалось не ранее чем через месяц.
Морские волны на горизонте уже поглощали остатки солнечного света уходящего дня. Коел решил идти не с пустыми руками и захватил с собой банку ананасов. Над дверью в дом повис флаг с крестом, сам вход был очень узкий для широких плеч смотрителя. Открыв дверь, он почувствовал сильный запах рыбы, тушенной в молоке. Она и станет главным блюдом этого вечера.
Семья Мумер была не слишком многочисленна. Во главе стола сидел мужчина преклонного возраста, седые волосы и сморщенное лиц – это отец семейства, Стильвер. Приближенная к нему Айра имела прекрасные голубые глаза и длинные, собранные в косу светлые волосы, она суетилась у стола, укладывала вилки и ножи. По бокам сидели дети: дочь Илта и напротив сын Олли. Свободный стул для гостя был поставлен слегка поодаль от всех прочих, противоположно стулу Стильвера.
Поздоровавшись с каждым из Мумеров, Коел сел за стол и поставил на него банку с ананасами, на её старой этикетке был написан «Таиланд Пайапл». Когда все приготовления к ужину были закончены, как будто по команде, семья погрузилась в работу со своими тарелками. Сначала ели молча.
– Я сегодня шёл дальше на восток по острову, – вдруг Олли вмешался в скрежет вилок по тарелкам, – и нашёл что-то интересное, оно начинается на «п» и заканчивается на «а». Но вы сами должны посмотреть, это секрет.
– Олли, ты выполнил свои задания на сегодня, сколько решил примеров? – встречно спросила мама.
– Ой, ну не знаю… Ни одного, кажется – буркнул Олли.
– Сын, ты сильно меня подводишь, – проворчал Стильвер, – знаешь, что бывает с теми, кто не учится? Мы хотим для тебя самого лучшего, но ты тоже должен приложить усилия.
– Знаю, знаю, обещаю, больше так не буду, – замолк Олли.
Быстро доев свою еду, Олли, как ошпаренный, выбежал из кухни, а затем и на улицу. Семья осталась на месте и вернулась к своей трапезе, будто бы ничего и не произошло. Коел находится в растерянности, пуская свой взгляд по разным углам.
– Кажется, я забыл консервный нож, сейчас вернусь туда и обратно, – не ожидая ответа, последовал на улицу Коел.
Наступили сумерки. Черная вода колыхалась под сильным южным ветром. Силуэт ребенка мотался в разные стороны. Сохраняя темп, Коел следовал за ним. Тонкая тропа опускалась резко к морю, к сырой и заросшей деревянной пристани. Олли сидел, свесив ноги к воде, рядом с ним находилась небольшая треугольная фигура с двумя такими же треугольниками на макушке.
– Олли, всё хорошо? – присел недалеко от мальчика Коел. – Кто это рядом с тобой сидит?
– Всё плохо. Меня не любят в семье, зачем мне математика, если я хочу стать путешественником, – сказал Олли, – Я хочу посмотреть на мир. Я и так весь год решал примеры в школе.
Существо, сидящее рядом с мальчиком, вышло из-под его руки и приблизилось к Коелу. Очень похожее на собаку, но оно какое-то странное. Морда плоская, уши как у летучей мыши, короткая белая с черными пятнами шерстка. Большие глаза пучились на него, за этим последовал звук, похожий на хрюк.
– Это Дюк, наша собака. Мы с ним одногодки. – Олли пригладил спину собаке.
– Такой милый – Коел подставил свою ладонь собаке. – Я слышал о твоей тайне, могу ли я о ней узнать получше?
– Я не хочу говорить, в этом и смысл секрета, но я могу показать, и тогда вы сразу поймёте, – ответил мальчик.
– Ох, страшно представить, что там может скрываться, знаешь, я в деле, – саркастически сказал Коел – Давай тогда в среду, парень, приходи ко мне утром, посмотрим на твое сокровище.
И слезы мальчика утихли. Они сидели молча, смотря на море, ещё какое-то время. Спустя десяток минут, удостоверившись, что Олли чувствует себя хорошо, Коел отправился на маяк, его ждала долгая работа всю ночь, но ему от этого было не тяжело. Дневник пополнился новой записью. До среды три дня. Всё же лучше знать об особенностях своей территории, тем более, если она такая маленькая.
Скалистый остров был окружен непроглядной ночной тьмой. Лишь масляная лампа маяка и свет, исходящий от неё, на многие мили вдаль говорили о существующей здесь, на этом клочке суши, жизни. Коел сидел за своим рабочим местом, закинув нога на ногу, работал с журналом. Через пару часов, по его расчётам, нужно было добавить топлива в фонарь. Приняв решение вздремнуть, Коел устроился поудобнее и провалился во мглу сновидений.
Прекрасный сон был резко прерван чередой громких звуков. Стеклянный стакан, наполненный водой, упал на пол и разбился, его осколки разлетелись во все стороны, а вода, медленно растекаясь по полу, просачивалась на этаж ниже. Бутылка, что стояла слегка поодаль на том же столе, слегка колебалась, а вода в ней, словно тарелка, поставленная на ребро, неистово крутилась. Все предметы стремились резко упасть вниз и разбиться.
– Что происходит? – успел пробормотать Коел, прежде чем ему на голову упал пустой портсигар.
Стараясь спасти всё в этой комнате, сначала самые ценные приборы, а затем и всё остальное, Коел поместил оборудование в центр комнаты, на пол. Когда содержимое комнаты оказалось в безопасности, Коел прошелся по остальным помещениям. Большая часть вещей в них не пострадала. Выйдя на улицу, он бежал в сторону дома. Однако, чем дальше он отходил от маяка, тем слабее ощущалась вибрация. Находясь у флага с крестом, под ногами ничего не ощущалось, даже ветер неестественно затих.
