Глава 1
Жёсткая посадка. Квест начался
Небольшой пассажирский самолёт летел над островом потрясающей красоты. Крутые склоны изумрудных гор со сверкающими реками и водопадами поражали глаз. Некоторые горные пики уходили в облака. Бесконечная игра солнечного света и тени облаков будто разделяла горы на зубы гигантского дракона.
Но красота природы скорее всего радовала в полной мере только тех, кто летел сюда впервые. Для многих других Остров был лишь диким местом, где трудно приземлиться, где неудобные бухты и неприступные горы, где тяжело строить дома и выращивать урожай…
Ощущение нереальности и тревоги постепенно охватило всех пассажиров самолёта, который летел слишком низко, почти лавируя между горами и покачивая крыльями.
Самолёт уже несколько раз вот так пролетал, покачивая крыльями, между гор и взмывал в слепящее солнцем небо, делал круг над морем и опять возвращался к Острову. Будто экипаж повторял на бис снова и снова воздушную прогулку между этими волшебными горами и лесами.
Денис, угловатый высокий шатен с забавным хвостиком зачёсанных назад редких волос, тоже начал волноваться. Во время долгих перелётов он пересматривал старые фильмы на компе – и вот на очереди был «Мир Юрского Периода». И когда он выглянул в иллюминатор, то увидел точно такие горы, как в фильме. Не хватало только летающих динозавров.
– Что-то не так. Мы уже минут пятнадцать вот так кружим. И что-то низко для гор. Где аэропорт!? Вроде нам давно пора приземлиться!
Денис уже забыл про фильм на компе и долго смотрел в иллюминатор, нервно поправляя очки. Потом покосился на сидящую рядом дремлющую от усталости и скуки, закутанную в шаль хрупкую блондинку, подружку Олю.
– Красиво, не правда ли? Это очень необычный остров во всех отношениях! Уникальный микроклимат с редкими видами флоры и фауны, очень интересная история и культура, столько загадочных легенд и мифов…
Оля уже давно в полном изнеможении полулежала в своём кресле в маленьком и душном самолётике, смотря вокруг невидящими глазами. Это путешествие было слишком долгим и волнительным. Они с Денисом уже не помнили, сколько было пересадок с самолёта на самолёт, и когда они последний раз нормально ели или спали… Оля уже устала волноваться и просто лежала рядом со всегда восторженным Денисом в полуобморочном состоянии. Они летели на работу по контракту в другой конец мира. И вот почти долетели наконец, но никак не могли приземлиться… Когда наконец всё закончится!?
Вдруг резкий голос из динамика самолёта прояснил ситуацию.
– Леди и джентльмены! Говорит ваш капитан! Примите наши извинения за задержку в приземлении! Мы уже четверть часа пытаемся это сделать! Но мой пилот никак не может научиться приземляться на короткой полосе в районе гор!! Когда научится, мы сразу приземлимся!! Спасибо за ваше терпение!!!
После этого объявления наступила эффектная пауза, потом маленький салон самолёта взорвался криками, плачем и молитвами с пением. Все пассажиры были очень пёстрой толпой разных рас и вероисповеданий, что добавило этой какофонии порцию местного колорита. Да, Остров обещал непередаваемое приключение, авансом, ещё до посадки на него!
Вдруг самолётик опять низко прошёлся между гор, накренившись на сторону без покачиваний, и как-то боком почти упал на начало внезапно показавшейся взлётной полосы. Противно заскрежетали тормоза, запахло палёной резиной, и самолёт замер прямо посередине короткой полосы, которая эффектно уходила в сверкающее солнцем море. Видно, начинающий пилот так боялся посадить свой самолёт на воду, что остановился по центру и так недлинной площадки.
Постояв с полминуты, самолётик робко тронулся и тихо-мирно доехал до здания аэропорта, вернее низкого шиферного навеса – чуть больше автобусной остановки. Под навесом было несколько пограничников, грузовых тележек с чемоданами и разноцветная толпа пассажиров.
Денис уже с восторгом крутил головой, поблёскивая очками на ярком солнце. Он был готов принять любой вызов этого нового места работы и жизни – наконец он ступил на этот легендарный Остров, квест начался! Да ещё как!!!
Оля, в помятом летнем костюме, с бесформенной шляпой и огромными очками против солнца, покорно следовала за Денисом, не оглядываясь по сторонам, думая только о душе и сне. Денис позаботился за двоих о паспортном контроле и таможне. Пока они стояли в очереди в иммиграционном отделе, Денис узнал, что их самолёт сел неправильно. Обычно самолёты здесь приземляются со стороны моря строго с начала взлётного пробега и потом очень быстро, но постепенно сбрасывают скорость и тормозят до конца этой очень короткой полосы. Здесь действительно сложно приземлиться. А ночных посадок вообще нет – слишком опасно из-за гор и ветров. Так что их молодой пилот сделал вообще невозможное – посадил самолёт с противоположного конца взлётной полосы, со стороны гор! Как они только в живых остались!
Оля не прислушивалась к разговорам толпы. Она так устала, что уже была почти в состоянии зомби. А местный английский был слишком специфическим для её и так помутнённого длинным путешествием сознания.
И вот наконец Денис с Олей вышли на оживлённой улицу по другую сторону аэропорта. Здесь люди и машины пытались протиснуться по месту назначения странными зигзагами, не уступая друг другу…
Денис первый заметил огромного чернокожего парня с широкой улыбкой, сверкающего от пота и радушия. Тот кричал им по-английски.
– Эй!!! Русские!!! Это я – Линдси! Я встречаю вас! Где ваш багаж? Вот моя машина! Да! Вот та белая старушка! Садитесь! Поехали! Мы вас заждались!
Напрасно Оля облегченно расслабилась, усевшись в прохладную от кондиционера машину с сильно затонированными окнами. Она едва успела вяло улыбнуться в ответ на счастливую улыбку Дениса. Машина, сияющего гостеприимством Линдси, рванула с места на третьей скорости, слегка пробуксовав на месте старой резиной.
Ловко лавируя в толпе людей и машин, Линдси выскочил на узкую и извилистую горную дорогу и помчался, почти не замедляя на частых поворотах. Дорога была построена без затей – с одной стороны горная стена, с другой пропасть без какого-либо ограждения. Иногда были небольшие мостики над горными водостоками, иногда редкие столбики или заборчики, где повороты были слишком резкими.
Оля от ужаса просто зажмурилась и не открывала глаз всю дорогу, а Денис прилип к окну, не замечая, что судорожно вцепился одной рукой в руку Оли, а другой в ручку над окном. Американские горки – это детская забава по сравнению с дорогами Острова и беспечной манерой вождения Линдси.
Через полтора часа отчаянного болтания в машине они наконец прибыли на место назначения – живописное шато в горной долине. Электронные ворота беззвучно пропустили их, колёса зашуршали по мелкому гравию.
