Глава первая
– Как глупо…
– На что надеялась, дурёха?
– Это какой надо быть наивной, чтобы решиться на такой шаг?
Надменные женские голоса напоминали шипение змей и раздражали слух.
– Можно говорить тише? – раздался строгий мужской голос. – Я пытаюсь осмотреть пострадавшую.
– Отмучилась бедняжка и отошла на тот свет. Чего тут осматривать? – снова вклинился женский голос с визгливыми нотками.
Это кто тут отмучился? Я? Та-а-ак!.. Сейчас как встану, как помогу одной болонке отойти на тот свет…
Из горла вырвался раздирающий кашель.
– Ой!.. – кто-то испуганно взвизгнул.
Злорадно усмехнулась и кашлянула посильнее, даже глаза попыталась открыть, но пока было тяжело.
– Какой позор… Наверное, её теперь отправят домой?
Кто-нибудь дайте тапок!.. Я прихлопну эту тявкающую болонку!
– Милые барышни… не могли бы вы покинуть покои больной?
Ого!.. Какой властный голос. Невольно вселяет уважение и пробирает до костей… Неудивительно, что послышался торопливый топот женских каблучков.
– Ну что? Она поправится? – голос приятно ласкал слух.
– Если дышит, то вероятно… – неуверенно отозвался другой мужчина.
Кажется, этот человек в медицине понимает столько же, сколько я в ядерной физике. Я не только жить буду, но и надоем вам всем…
– Сейчас я послушаю сердцебиение…
Почувствовала, что с меня пытаются снять одежду: шершавые пальцы пробрались под рубашку… Дурное предчувствие заставило сердце биться чаще.
Братья учили, что одежду снимаю либо я сама, либо патологоанатом – третьего варианта не дано.
В ужасе распахнула глаза, увидела густую рыжую бороду, едва не заорала и выпалила очень грозно и очень уверенно, схватившись за эту самую бороду:
– Лучше вам не трогать меня… – отпустила и упала обратно, ощущая, как начинает тошнить и кружится голова. Наверняка, всё происходящее лишь предсмертная галлюцинация. Слишком незнакомая обстановка, не похожая на больничную палату. – Лучше дайте воды. Пожалуйста… – шевелю одними губами, не уверенная в том, что моё желание будет исполнено.
Чужие руки исчезли, оставив рубашку в покое, а надо мной появилось мужское лицо. Глаза пронзительные, тёмные, грозовые… А на голове ржавый обруч…
– Я полагаю, доктор, девушка в полном порядке, – задумчиво вымолвил незнакомец, разглядывая меня не стесняясь. Очень сосредоточенно. Будто видит впервые.
– Не смею не согласиться с вами… – простонал старикашка, поднимаясь. Руки вздумал распускать! Я вообще сомневаюсь, что он врач… Самозванец.
– Как вы, мисс Рамис? – незнакомец склонил голову, прищурившись.
– Может, всё-таки воды? Или я притворяюсь по-вашему?.. – мой голос неприятно хрипит и жутко раздражает. И тут до меня наконец доходит… – Кто? Как вы меня назвали? Мисс… Рамис? – кажется, моя галлюцинация эволюционирует…
– Вероятно, у бедняжки потеря памяти на фоне пережитой эмоционально-психической травмы, – важно вмешался старикашка.
– Вероятно, вам уже пора. И мнение своё заберите, – испуганно отозвалась я, не доверяя этому типу. Не доверяя себе. Не доверяя происходящему. Хочется закрыть глаза и оказаться дома на любимом диване, с любимой кошкой на коленях, в компании почти любимых братьев… – Ну? – повернулась к удивлённо замершему незнакомцу, от которого веяло уверенностью и силой. – Как вы меня назвали?
Если это дурной сон, то пора бы уже проснуться.
«Не проснусь… Больше не проснусь…», – настойчиво шептал внутренний голос.
Мужчина вежливо кашлянул в кулак и выдохнул сквозь зубы, внезапно раздражаясь.
– Я бы попросил вас, мисс Рамис, обращаться ко мне «Ваше Высочество». Мой отказ не повод хамить и вести себя, словно торговка с деревенского рынка.
Мои глаза округлились, я даже приподнялась на локтях.
– Как обращаться? – показалось, что ослышалась.
Мужчина зло втянул воздух, на лице заиграли желваки.
– Не стоит изображать потерю памяти только потому, что вам стыдно за свой глупый поступок. Вы должны понимать, мисс Рамис, что девушка не должна первой признаваться мужчине в своих чувствах. Вам понятно?
Неприязненно поморщилась, выставляя ладонь.
– Тише. У меня от вашего высокомерия голова разболелась.
Не думала, что с галлюцинациями так сложно.
– Что? – незнакомец недоумённо уставился, а в следующее мгновение… – Бесстыжая девчонка! Я просто обязан тебя наказать и отшлёпать!
Незнакомец ловко перевернул меня на живот, так что даже пискнуть не успела, и уселся сверху.
– Эй?! – воскликнула, возмущённо дёрнувшись. Перед внутренним взором пронеслись возможные варианты моих действий.
– Не «эй», а «Ваше Высочество», – язвительно усмехнулся этот самозваный «принц» и потянул ночную рубашку, что была на мне.
В ужасе распахнула глаза и одним рывком перевернулась. Зря, наверное…
Мужчина удивлённо склонил голову, поражаясь, как это я так ловко, а я кипела от злости. Лапать меня вздумал. Да я ему… Уши бантиком завяжу!..
Внезапно взгляд мужчины скользнул ниже. Очертил мои приоткрытые губы и уставился туда, где в теории располагалась сейчас моя грудь.
Тёмные пронзительные глаза налились желанием.
О-о!.. Я узнаю этот взгляд из тысячи. Похотливое животное!
Опустила ресницы, притворно успокаиваясь, и даже смогла изобразить некое подобие смущения. Нужно лишь подпустить его ближе…
Венценосный извращенец заправил мне прядь волос за ухо и провёл большим пальцем по нижней губе. Он явно возбудился, что злило ещё больше. Я вообще-то умерла и жизнь свою после смерти не так представляла!
– Элена… ты же понимаешь… – его на удивление нежные пальцы скользнули по плечу, невесомо задев грудь.
– Да, Ваше Высочество… – кротко отозвалась я и подняла полный надежды взгляд.
Принц верно прочёл моё-якобы-желание и наклонился, потянувшись к губам.
Мысленно зажмурилась и, приложив все свои силы, перекинула его через себя…
Сначала раздался грохот, а потом глухое «а-а» от боли.
Перевернулась на живот и свесилась с высокой кровати.
– Жив?
– Тс-с… – шипел венценосный, потирая копчик.
– Жив, – заключила я. – А теперь до свидания отсюда. И чтобы без стука не приходил.
Мужчина стремительно оказался на ногах, прожигая меня тёмным яростным взглядом. Вокруг принца бушевала тёмная энергетика, густая – хоть ложкой ешь. По телу невольно разбежались мурашки. На секунду я даже забыла, как дышать. Его взгляд не казался страшным. Он… словно живой. Будто в глубине тёмной заводи плещется живая, разрушительная сила. И сила эта мечтает вырваться на свободу…
– Вы-ы… – я запнулась, не в силах сформулировать мысль.
Принц одёрнул старинного вида куртку, похожую на средневековый сюртук, и резко выдохнул.
– Поговорим потом, мисс Рамис, когда вы придёте в себя, – отчеканил он и широким шагом направился к белой двери.
– Всего доброго, Ваше Высочество, – язвительно прошептала я, широко скалясь. Не один здравомыслящий человек не поверит в такую… улыбку.
