Их было двое, и им необходимо было доказать пре-
данность новым боссам и избавить свои семьи от клейма
дружбы с бойцами ЦАДАЛа [1] Обезопасить будущее своих
маленьких сыновей, подросших младших братьев. Изгоями
им не выжить в Южном Ливане. А стереть клеймо можно
только кровью израильтян.
Неожиданные мартовские дожди обещали стать под-
спорьем в их планах. Девочки-солдатки при всей извест-
ной бдительности тот участок леса с наблюдательного пун-
кта с трудом просматривали. А тем более – в такой дождь.
За короткие сроки был сконструирован лёгкий металли-
ческий мостик на специальных гибких и устойчивых шар-
нирах – гениальное изобретение инженеров «Хизбаллы».
По нему они проползли над пограничной оградой. Перено-
чевали в лесу. Не спалось, поэтому хотелось есть. Под утро
они открыли консервы и с удовольствием позавтракали
вполне съедобным сухим пайком.
Не хватало подкрепиться крепким турецким кофе, но им
выдали по бутылке израильской минералки, чтобы не отли-
чались от местных солдат, и сейчас пришлось пить холод-
ную пресную воду.
Дождь стих. Можно было скинуть брезентовые плащи,
поправить военную форму. Что ни говори, а ладненько на
них смотрится форма ЦАХАЛа. Не придерешься. Разве что
акцент… Но надо надеяться, что с помощью Аллаха до бе-
сед дело не дойдёт.
Старшему был тридцать один год, младшему – двадцать
семь. Накануне они сбрили бороды и с заплечными рюкза-
ками стали похожими на ребят-резервистов, которые стоят
на всех тремпиадах [2] Израиля.
До 71-й трассы от приграничного леса порядка десяти
километров. Для тренированных ног – полтора часа ходь-
бы. Так что к нужному месту они добрались достаточно бы-
стро и без происшествий. Устроились над шоссе, провери-
ли автоматы. Пока всё шло гладко. Эта трасса была облюбо-
вана их командирами, потому что в полдень по ней возвра-
щались в галилейские поселения школьные автобусы. И ес-
ли Аллах захочет, то будет здесь большой теракт, как зака-
зали боссы. Два автобуса, сто человек – это серьёзно…
О своей смерти они не думали. А что толку думать о ней,
когда другого пути всё равно нет? Если удастся выжить и
вернуться в Ливан, что выглядит сомнительно, то встретят
их как героев. А если – нет, и на то воля Аллаха, их семьи
будут обеспечены. Им уже перевели на банковский счёт
аванс, немалые деньги. Лишь бы не было осечек. В плен им
никак нельзя…
Всё казалось предусмотренным и рассчитанным. Но от-
куда было знать ливанским боссам, что именно этим вос-
кресным утром в районной средней школе произошло ЧП.
Было взломано компьютерное досье на учеников одиннад-
цатого класса. И случилось это перед экзаменами на атте-
стат зрелости. Юные хакеры не просто получили доступ к
базе данных, но и практически стёрли её. Директор шко-
лы отменила выезд автобусов и задержала три одиннад-
цатых класса для выяснения происшествия. Конечно, мож-
но было оставить пять известных компьютерных гениев-
старшеклассников, а остальных отправить по домам. Води-
тели автобусов чертыхались, у них сбивался весь дневной
график. Но директор школы решила, что всё будет по пра-
вилам. Беседовать нужно со всеми ребятами, и, если это не
поможет, отправить их на детектор лжи.
Нервы стали сдавать после часа дня. Сказывались бес-
сонная ночь и усталость. Хорошо было бы получить но-
вые указания, но выйти на связь с центром не представля-
лось никакой возможности. Оставалось лежать в лесу меж-
ду густым кустарником и чувствовать, как дождевые капли
с новой силой бьют по листьям, превращая землю вокруг в
чёрное месиво. И не спускать глаз с трассы.
Почему из всех легковушек именно этот красный «Фиат
Уно» вызвал дрожь в руках младшего из них? Он только
показался из-за поворота, маленький, вымытый дождем,
словно лакированный и слишком уютный, а автомат М-16
был уже нацелен в него… А потом стало абсолютно всё рав-
но в кого стрелять, лишь бы успеть выпустить больше при-
цельных пуль.
Они слышали скрежет потерявших управление автомо-
билей, звон разбитого стекла, крики раненых, но только,
когда обе обоймы почти кончились, поняли, что окружены
и с последними патронами приняли бой. Погибнуть шахи-
дами или сдаться в плен… Они не оставляли себе права на
такой выбор.
Мега-теракт не удался. Погибли шесть человек, среди
них десятилетняя девочка с матерью, пара туристов из Ав-
стралии, капитан ЦАХАЛа, накануне торжественно полу-
чивший это звание, и Лариса. Две из одиннадцати выпу-
щенных по «Фиату» пуль были смертельными. До школы
Максима оставалось четверть часа езды…
Отец женится… Мятная терпкость абсурда этой фразы
острым леденцом царапает гортань. Пробегает шквальной
волной по горлу, набухает вместе с гландами. Нечем ды-
шать… На глаза противно наворачиваются слёзы. Те, кото-
рые скупые – мужские или детские, мальчишеские…
Причём здесь слёзы? Просто земля уходит из-под ног,
плывёт в неизвестном направлении и увлекает за собой
Макса. А плакать не нужно. Глупо. Может быть, стоит вре-
зать ему? Напомнить, что у Макса вполне престижный ко-
ричневый пояс дзюдоиста. Он давно уже не смотрит на от-
ца снизу вверх. Не нуждается в его ежедневной опеке. Сам
делает сэндвичи в школу, загружает стиральную машину,
участвует в распределении домашнего бюджета. Он – пар-
тнёр, не папенькин сынок, а уж тем более – не маменькин.
Отец женится… После мамы, которая, думал Макс, была
для него незаменима. Неделю назад он так торжественно
сообщил о своём решении, словно ожидал от сына реак-
ции в виде брызжущей слюны восторга. Не дождался. Глаза
его погасли, и тон стал будничным.
Для этого сообщения он выбрал время их совместного
ужина. Макс пожарил яичницу с грибами и сыром, отец на-
резал салат. Они смотрели полуфинал чемпионата мира по
футболу и азартно спорили, кто выйдет в финал на этот раз
– Англия или Бразилия. Впереди светили выходные дни.
Макс поспорил на субботнюю поездку в Метулу. Хоть и да-
лековато, но там классный спортивный комплекс с катком.
И он выиграл спор. Победила Бразилия. Но в Метулу ехать
расхотелось. Отец испортил всё… И, похоже, Макс ему те-
перь больше не нужен.
Он вышагивает метры по комнате и не находит себе ме-
ста. На прошлой неделе отец впервые говорил с ним про-
сительным тоном. Даже тогда, шесть лет назад, в то зло-
счастное воскресенье, он приказал ему, девятилетнему
мальчику:
– Не плачь, сын. Держись. Будь мужчиной.
А теперь просил, и в потемневших его глазах была неу-
веренность и надежда:
– Я не прошу называть её мамой. Ты только попробуй
подружиться с ней. Прими её по-человечески, не смотри
на неё волком.
Если бы Макс был волком, можно было решить пробле-
