– Мама!
Темноволосый малыш уже добрых полчаса толкся на своей постели, привлекая внимание женщины. Аккуратно сложенное до этого одеяло давно сбилось в кучу и балансировало на краю кровати, грозя вот-вот свалиться на пол.
– Ну мам!
– М? – потянула, наконец, Мария, не отрываясь от своего дела. Сейчас она выворачивала и аккуратно складывала раскиданную сыном теплую одежду на стул.
– А почему у нас в школе нет уроков истории?
– Наверное, учебный совет считает, что не стоит ворошить прошлое, а лучше заинтересовать вас сегодняшним днем. Вокруг ведь еще столько неразгаданных тайн.
– Жалко, – разочарованно потянул мальчик и повернул голову к окну. – Мне бы очень хотелось узнать о том, как мы здесь оказались. И каким мир был до нас. Не могли же люди взять и появиться из ниоткуда?
Он заметил, что мама вздрогнула и украдкой взглянула на ложе. Однако быстро взяла себя в руки и вернулась к своему занятию. Не ожидала видимо таких вопросов от десятилетнего сына.
– Нет, – осторожно произнесла она, взвешивая каждое слово, – как ни странно белый свет значительно старше всех его обитателей, включая и нас.
– Расскажи мне об этом, – глаза парня буквально вспыхнули. Он неотрывно смотрел на матушку, ожидая продолжения.
– Это длинная история, – женщина лишь снисходительно улыбнулась, – и когда подрастешь, я обязательно тебе ее поведаю.
– Ну мам! – он обиженно надул губы, но отступать и не думал. – Опять эти недомолвки, ну сколько можно? Я уже не ребенок! Десять лет все-таки! В четвертый класс вот перешел. Даже помогаю тебе работать в конюшне!
Мария отвечать не спешила, и комната погрузилась в звенящую тишину. Через несколько минут она, наконец, разобралась с раскиданными вещами, выпрямилась, и устало вздохнула. А затем села на край кровати, подняла глаза и улыбнулась. Малыш попытался поймать ее взгляд, но тот оказался направлен в точку где-то над его левым ухом. Тем временем на лбу женщины, словно волны играли легкие морщинки. Наконец, видимо взвесив все «за» и «против», она нарочито серьезно произнесла:
– Ну что же, молодой человек. Раз вы утверждаете, что уже взрослый, я расскажу вам одну небольшую историю. Но только после того, как вы приведете свою постель в порядок и заберетесь под одеяло.
Два раза повторять не пришлось. Парень мигом вскочил, а через несколько секунд уже лежал под аккуратно расправленным теплым одеялом, широко распахнув глаза и навострив уши, чтобы не пропустить ни единого слова. Сна у него не было ни в одном глазу. Мама тем временем вновь тяжело вздохнула. Она повернула голову к окну, за которым шумел легкий ночной ветерок, и спальня уже во второй раз за вечер погрузилась в тишину. Наконец, женщина собралась с мыслями и начала свой рассказ.
– Что ты видишь за окном? Там, мой мальчик, лежит целый мир, который широк и огромен, невообразимо красив и разнообразен, но также полон тайн и опасностей, чудес и неизвестности. И чем больше мы перед ним благоговеем, тем сильнее привлекают нас его секреты. Нами движет жажда познания, ведь в глубине души в каждом человеке живет дух первооткрывателя. Придет еще тот день, когда на земле не останется больше неразгаданных загадок и новых горизонтов для открытий. Когда-нибудь. Но главное, чтобы мы к тому времени не лишились самого важного – гармонии, которой достигли, пройдя столь тернистый и сложный путь. С окружающим миром и с самими собой. Ведь, если задуматься, многие удивительные вещи, к которым мы так привыкли, мы начинаем воспринимать как нечто обыденное, как данность, которая будет с нами всегда, беспечно забывая о том, насколько хрупка вся благодать вокруг. Все это заложено в нашей природе. И земля преподала нашим предкам суровый урок. Столько воды утекло с тех пор… Сотни лет. И многое было забыто, чего забывать не следовало.
Давным-давно человечество упорно стремилось наверх и наконец, достигло пика своего могущества. Мы начали менять мир, в котором больше не было новых горизонтов для исследований. По всему земному шару раскинулись огромные города с тысячами, миллионами жителей. В них высокие шпили домов, в которых играли лучи утреннего солнца, высились до самого неба, а в бесконечных джунглях улиц из камня и металла встречались удивительные, невообразимые вещи. Круглый год в этих поселениях бурлила жизнь, точно в гигантских муравейниках, и не утихала даже ночью. Под ее темным покрывалом города вспыхивали россыпью огней ярче самого солнца, словно праздничные торты в темном доме на круглый юбилей.
Такой была жизнь в то время. И мы, самые разумные существа на земле, наивно думали, что подчинили себе силы мирозданья. В любую погоду мы проводили время в комфорте и достатке, прячась за массивными стенами своих крепостей, совершенно не боясь гнева природы. И не было больше гармонии. Пропало уважение ко всему сущему. Ведь почти все стало подвластно человеку.
Только вот люди не перестали стремиться к господству. Теперь их взор пал друг на друга. Знания человечества были огромны, но и жажда была неутолима. Вот что случилось с миром, в котором закончились новые границы.
Мария ненадолго прервалась, чтобы перевести дух и малыш, по-прежнему жадно впитывающий каждое слово, поспешил воспользоваться заминкой.
– А эти города что, были даже больше Кейптауна?
– Конечно. В десятки раз. С сотнями улиц, переулков, мостовых и площадей.
– Как же можно прозябать в таком огромном месте? Нет, это конечно здорово, но и жутко неудобно, разве нет? Полдня только добираться до ближайшего молочника или пекаря.
Женщина улыбнулась.
– Ты забываешь о прогрессе. Технологии в то время позволяли людям буквально все. Представь, что по каменным дорогам носятся механические лошади, в сотни раз быстрее Гермеса или Сирены. А небеса наполнены железными птицами, способными перенести человека в любую точку планеты за считанные часы. И пока ты просто сидишь в мягком кресле и спокойно попиваешь чаек с печеньем, под ногами проносятся сотни километров. Так что добраться до пекаря или молочника не составляло особых проблем.
– Ух ты! – восхитился мальчик. – Вот было бы здорово так парить над землей, словно птица, с легкостью разрезая пушистые белые облака под порывами ледяного ветра!
Он откинулся на мягкую перину и, растопырив руки, представил себе этот полет. Чем изрядно позабавил маму.
– Так что же случилось потом? Почему мы не живем в огромных городах и не летаем над землей?
– Да… так вот. То был золотой век человечества. Наши предки позабыли о голоде и холоде, жили с комфортом и удобствами, практически перестали работать. От них больше не требовалось никаких усилий – всю тяжелую работу уже выполняли продвинутые изобретения – машины. И вроде бы перед нами стояло безоблачное будущее. А затем резко все изменилось.
