1. Глава 1
ОТКАЗ ― УДАЧНЫЙ ПОВОД ВЫЙТИ ЗАМУЖ!
Мамлеева Наталья
Глава 1
Первый учебный день в Мариинской академии магии ежегодно отличался шумом и повышенным вниманием студентов друг к другу. Старшекурсники вспоминали учебные казусы и делились впечатлениями о прошедшем лете, первокурсники же начинали новый этап своей жизни со знакомств.
Прижимая к груди новый учебник и тетрадь по Применению боевых некрозаклинаний, я уверенно и целенаправленно шла по коридору. Периодически меня отвлекали друзья и знакомые своими рассказами о лете и вопросами о моих планах на эту неделю. Я привычно лучилась радушием и отвечала всем с улыбкой.
В душе царила теплота, как бывает всякий раз, когда мы возвращаемся после долгой разлуки в родной дом.
― Винсента! — окликнули меня, и я обернулась на голос.
Сокурсник с целительского факультета, которого, кажется, звали Ламберт, спускался по приставной лестнице. Парень развешивал указатели для первокурсников, чтобы те не заблудились в свой первый учебный день.
― Здравствуй, Ламберт! — отозвалась я, остановившись и дождавшись, пока парень подойдет ближе. — Смотрю, тебя приобщили к общественному труду?
― Наказание, ― недовольно поморщился сокурсник и продолжил разговор: ― Как коралловые берега?
― Замечательно! — заверила его я и подмигнула. ― Кораллы еще стоят, но многие из них пошли на украшение ткани моего платья.
Для наглядности я покрутилась, показывая во всем великолепии расшитую карминно-розовыми бусинами юбку. Ламберт поднял большие пальцы вверх, и я, подарив прощальную улыбку, направилась дальше по коридору.
― Винс! Видел твои снимки в "инстамаге", ты там с женихом? ― поравнявшись со мной, спросил еще один знакомый, с моего факультета, но на курс младше. Даже не помню, где мы с ним познакомились.
― Нет, разумеется! Ты знаешь ― мое сердце занято Фабианом, ― с придыханием ответила я.
Своего парня Фабиана ― академическую звезду, лучшего ученика курса и просто обаятельного молодого мага ― я не видела с прошлого семестра. Периодически мы общались по «арту», как сокращенно назывался переговорный артефакт, но этого было катастрофически мало для меня. Фабиан же был постоянно занят ― сыну герцога есть чем заняться при королевском дворе. Сама же я обучалась на третьем курсе, и до последнего, пятого, осталось совсем немного! А там вполне вероятно поступление в магистратуру. Тогда-то времени на личную жизнь будет куда больше.
Вернувшись в реальность из своих заоблачных мечтаний, я пояснила:
— На магоснимке был актер королевского театра, Брад Вейсон. Разве ты его не узнал?
― Точно! А мне еще казалось, что я его где-то видел, ― закивал головой второкурсник.
Я не ответила, так как в это время отвлеклась на пятикурсницу, чмокнувшую меня в щеку. Рейнада входила в студенческий совет и была самым лучшим организатором любых мероприятий, будь то академическое собрание или Снежный бал.
― Винс, ― без обиняков начала девушка, положив руку поверх моего запястья, ― ты обязана сегодня присутствовать на вечеринке в честь дня посвящения студентов! Я придумала новые конкурсы.
Легче обхитрить демона, чем увильнуть от приглашения Рейнады. Эта блондинка весьма красноречива, так что уговорить сможет любого. Даже того же демона. Правда, с последним свяжется только самоубийца.
Я толком не могла понять, почему жителей Подземного царства так все боятся, сама я о них читала только в книгах, в которых утверждалось, что демона не узнать невозможно. Они имели гнетущую ауру, который не каждый маг может на себе выдержать. Конечно, к ней можно привыкнуть, а если демон станет близким другом — вовсе не замечать, но изначально, если встретишь демона на улице, бесспорно почувствуешь её на себе.
Пусть я знала о них не так много, но каждый был осведомлен, что эти существа умели подавлять людскую волю, заставлять их действовать по своему усмотрению. И если уж кому-то удалось обхитрить демона, то можно смело ставить крест на жизни этого самоубийцы. Если отомстит не он сам, то родственники или каганат.
― Обязательно в них поучаствую, ― заверила я Рейнаду и попрощалась с девушкой.
По пути в аудиторию меня окликнули еще человек пять. Всем пришлось отвечать, улыбаться, рассказывать, как прошло лето и увиливать от приглашений на другие вечера встреч, поэтому в аудиторию я вошла последней, когда все однокурсники активно обсуждали прошедшие каникулы.
― Привет, всем! ― воскликнула я.
― Привет, Винс! ― дружно ответили однокурсники и вернулись к своим делам.
Я прошла за первую пару в центре, удобно устроившись на лавке. Ко мне тут же подсел друг ― шатен с голубыми глазами. Он был третьим сыном барона фин Троида, но по его манерам не скажешь, что он аристократ. Вот и сейчас он развалился на лавке, словно какой-то залетный моряк в кабаке.
― Ты похудела. Я это заметил еще по магоснимкам с моря, ― заметил Орс и положил коробку с моими любимыми пирожными на стол. ― Съешь.
Я недовольно поджала губы и с трудом отвела взгляд от сладости, правильнее будет сказать, слабости.
― Не могу, ― отрицательно мотнула я головой и отодвинула от себя коробку. ― Как бы мне не хотелось, я не позволю вернуться обратно пяти килограммам, которые сбросила. Ты же знаешь, Фабиан любит худышек.
― А это еще одна причина, по которой тебе все же лучше съесть сладкое. Оно благотворно влияет на твою нервную систему, ― настоял Орс и вновь подвинул ко мне пирожные. Я нахмурилась. Друг никогда не делает что-то без причины.
― Что ты этим хочешь сказать?
― Лишь то, что сказал. Съешь пироженку, ― со вздохом отозвался он и умоляюще посмотрел на меня, потом, бросив взгляд в сторону, сник и махнул рукой. ― А, все равно уже поздно.
Я повернула голову и проследила за взглядом друга. В дверном проеме стоял хмурый Фабиан. Его светлые волосы были коротко стрижены, пробор как всегда, на левый бок, но волосы не падали на лоб, а убирались в сторону. Парень нервно теребил манжет белой рубашки с воротником-стойкой, который выглядывал из-под визитки. Галстук насыщенно-оранжевого цвета говорил о том, что молодой маг следует моде и старается вносить в свой образ яркие тона. Впрочем, человек его положения обязан соблюдать нормы, предписанные высшим обществом.
Мой идеал. Я улыбнулась, чтобы развеять плохое настроение сына герцога, и подошла к нему, подставив губы для поцелуя. Предательски уклонившись и чмокнув меня в щеку, звезда академии магии серьезно произнес:
― Нам необходимо поговорить. Сейчас.
Бездумно кивнув, как сомнамбула двинулась следом под молчание однокурсников. Тон и манера разговора не предвещали ничего хорошего, поэтому в моей голове уже строились картины вариантов дальнейшего развития событий. Мы вышли в коридор и остановились возле огромного витражного окна.
