Раньше, в древности да и в сравнительно недавнем прошлом, чтобы совершить путешествие к пирамидам, нужно было отправиться в поход «за три моря».
Точнее, за четыре. Чтобы из России добраться до Египта, необходимо пересечь Черное, Мраморное, Эгейское и Средиземное моря.
Сейчас, в современную эпоху, расстояния сократились до невообразимо малых размеров. Перелет из Москвы в египетский город Хургада занимает всего три часа.
В качестве «компенсации» дорога от Хургады до Каира – столицы Египта – занимает гораздо больше времени: восемь часов на автобусе по раскаленной пустыне.
Поэтому во избежание перегрева под африканским солнцем и в целях экономии дневного времени экскурсия в Каир из нашего отеля в курортном городе стартовала в час ночи.
Кроме меня, к пирамидам поехали еще несколько моих знакомых, которых я убедил отправиться в поход одной-единственной фразой: «Побывать в Египте и не посмотреть на пирамиды – это все равно что съездить к морю и ни разу не искупаться».
Перед выездом из Хургады наш автобус некоторое время стоял у какого-то КПП – ждали джип с военизированной охраной.
В последние годы Египет приобрел печальную славу наиболее опасной страны для туристов. Террористы-исламисты совершили ряд нападений на отдыхающих.
Самое громкое преступление – 17 ноября 1997 года на территории храма Хатшепсут экстремисты расстреляли 58 иностранцев и семь египтян.
18 апреля 1996 года около пирамид Гизы были убиты 18 греческих туристов.
8 июня 1993 года возле этих же пирамид был взорван туристический автобус – погибли два египтянина и 22 человека получили ранения. Из них – пятеро британцев.
18 сентября 1997 года в центре Каира на площади Тахрир был взорван туристический автобус, вследствие чего погибли 9 немцев и один водитель-египтянин.
И еще было совершено множество обстрелов туристических автобусов в различных районах страны:
21 октября 1992 года – убита одна англичанка и двое ранены.
26 августа 1994 года – застрелен испанский мальчик.
23 октября 1994 года – погиб подданный Великобритании.
Под огонь попадают не только автобусы, но и морские суда:
4 марта 1994 года в результате обстрела туристического корабля был ранен житель Германии. Позже от полученных травм он скончался на родине.
Самые последние вылазки террористов произошли недавно, всего два-три года назад.
7 октября 2004 года в результате серии взрывов в местечке Таба на Синае погибли 34 человека, большей частью иностранные туристы.
23 июля 2005 года три взрыва в курортном городке Шарм-эль-Шейх унесли жизни 88 человек. Еще более 200 человек были ранены.
Нашу солнечную Хургаду печать террора тоже не миновала – 27 сентября 1994 года в этом городе были убиты двое немецких туристов и двое египтян.
Поэтому столь серьезные меры предосторожности, как вооруженное сопровождение автобусов с туристами, являются совсем нелишними.
Хотя, честно говоря, расслабляющая атмосфера Египта не позволяет воспринимать всерьез все эти жуткие истории про террористов. Поэтому сопровождающий нас открытый джип, наполненный местными Рэмбо в военной форме, в черных очках, с автоматами наперевес, воспринимался как часть экзотического шоу. Все выглядело чересчур картинно и красиво.
Военная форма египетской армии действительно смотрится необычно – множество нашивок, эмблем, яркие погоны… Вспомнились местные грузовики, сверху донизу украшенные наклейками, стразами, висюльками, непонятными позолоченными деталями. В общем, не какая-нибудь блеклая «фура», как у нас в России, а настоящая передвижная лавка торговца восточными диковинками.
В общем, любят на Востоке, точнее – в Африке, все блестящее и яркое. Край чудес, одним словом.
Наш путь пролегал сквозь пустыню с однообразными барханами, посреди которых иногда неожиданно пробивались небольшие скалы.
Кстати, 97 процентов территории Египта занимает именно пустыня. Ирония судьбы в том, что на оставшихся трех процентах смогла когда-то в древности зародиться одна из самых могущественных цивилизаций в истории человечества.
Настолько великая, что даже сейчас современные ученые не могут точно определить ни возраст этой цивилизации, ни разобраться во всех достижениях этого загадочного народа, который мы именуем просто «древние египтяне».
В дороге нам полагался гид, который во время пути на вполне сносном русском языке пытался рассказать нам про главные события из прошлого своей страны.
Поначалу мне резали слух такие фразы, как «когда наши войска атаковали ассирийцев… наша армия одержала победу над хеттами». Поражало именно слово «наши». Просто настолько привыкаешь считать древних египтян частью какого-то всеобщего мирового наследия, что поначалу трудно понять, что для местных жителей это и есть самая что ни на есть ИХ история.
Недалеко от моего дома в Москве на Поклонной горе стоит памятник русским воинам – богатырь в кольчуге, гренадер времен войны с Наполеоном, солдат времен Великой Отечественной. В Египте подобная композиция начиналась бы с полуголого лучника фараоновой армии и заканчивалась бы современным автоматчиком, типа тех, что сопровождали нашу колонну на джипе.
Колоритное было бы зрелище.
Сразу скажу, что подобных памятников в Египте я не видел. Хотя, наверное, где-нибудь они есть.
Рассказ гида вполне заслуженно изобиловал таким оборотом, как «впервые в истории». Впервые в истории был подписан мирный договор… впервые в истории проведена медицинская операция… впервые в истории…
В общем, в Египте, за что ни возьмись, все впервые в истории. Начало начал, исток истоков и т. д.
Сколько стоят египетские невесты
Наконец гид, закончив обязательный курс египтологии, перешел на более приятную и близкую для него тему – взаимоотношения с женщинами. Забегая вперед скажу – за время пребывания в этой стране мне довелось выслушивать пространные выступления четырех гидов.
И каждый из них считал своим долгом высказаться о женском вопросе, поделиться наболевшим. Что удивительно, рассказы их об этой проблеме были весьма и весьма схожи.
Проблема заключается в том, что в Египте мужчине очень трудно жениться, создать не то что мусульманскую, просто обычную семью.
В отличие от России, где, наоборот, мужчины в массе своей до последнего уклоняются от семейных уз.
Особенность Египта в том, что там, как в исламской стране, господствуют правила шариата, которые, с одной стороны, не запрещают мужчинам иметь хоть четырех жен одновременно, но с другой стороны – создают столько препятствий для осуществления союза хотя бы с одной девушкой, что большая часть египтян мужского пола до сих пор ходят в холостяках.
Чтобы соединиться со своей любимой и суженой, будущий жених должен сначала уплатить калым (выкуп), размеры которого измеряются в верблюдах и шапках золота.
