Глава 1
Рон
— Ну, Рон, подожди! — с мольбой в голосе Рита бросилась за мной.
Я молниеносно выскочил из кабинета отца, проталкивая оборотней, ютившихся рядом. Прочь! Немедленно! Если нужно, покину прайд. Но дальше терпеть выходки отца нет сил.
— Это же в твоих интересах! — крикнула Рита, заметно отставая.
Как она достала!
Мой внутренний зверь был на грани обращения. Ярость уже фактически выплескивалась наружу. Тяжелое дыхание мешало сосредоточиться на мелочах. Нужно срочно уйти в лес. Развеяться и обо всем как следует поразмыслить. То, что предложил отец, не входит в мои планы. Никак.
— Рон, мы не договорили! — властный рык Альфы взбесил меня не на шутку.
— О чем говорить?! — резко развернувшись, сжимая руки в кулаки, прогремел я в ответ.
Вороны с оглушающим карканьем взмыли в воздух и полетели прочь. Я еле дышал. Кровь кипела и бешено струилась по венам. Одежда на мне затрещала. Никогда я еще не был так взбешен. Но отец постарался на славу.
— Ты обязан сделать то, о чем я тебя прошу! Пришло время занять место вожака, принадлежащее тебе по праву! — отец выпустил свою силу, заставляя подчиниться ему.
Но я не собирался этого делать. Теперь я мог противостоять и ему, и его силе. И даже слово отца больше ничего не значило для меня. Скрестив руки на груди, победно зыркнул на Альфу. Его сила еще некоторое время пыталась пробить мою защитную броню, но вскоре отступила.
— Сын! — предупреждающе начал отец, когда я собрался уходить.
— Ты больше не авторитет для меня, — отчеканил, смотря прямо в его потрясенные глаза.
Он поперхнулся. Рита стояла рядом с ним. Она широко раскрыла рот в изумлении. Наивная… Она-то, небось, надеялась, что я беспрекословно послушаюсь отца. Вот только не бывать этому! Никогда.
— Рон… да как ты смеешь? — с заминкой, взревел отец, все еще не веря в мои слова. — Ты — мой наследник! Или ты хочешь, что бы я отдал правление Вику?
Я лишь развел руками.
— Вик будет отличным лидером, — безразлично выпалил.
Меня не заботил прайд. Сейчас все, что интересовало — это Ника. Никак не удавалось забыть ее. Я понимал, что вместе нам уже не быть, однако так просто выбросить свои чувства на помойку не выходило. Моя пума тосковала по ней. Все эти дни я был сам не свой. До сих пор не могу поверить, что она выбрала мерзкого ликана! Не меня…
Тяжело вздохнув, сорвал с себя одежду и встал на четвереньки. Я слышал, как возмущалась Рита. Зная Вика, могу с уверенностью сказать, что он не возьмет эту тупорылую сучку себе в пару. Он терпеть ее не может. Рита предательница, а с ними у него короткий разговор. Она чудом еще осталась жива, ведь весь чертов прайд решил, что Рита поступила во благо… Но вот никто даже и не задумывался, что она предала их, какие бы благие намерения не преследовала.
Обратившись в пуму, мгновенно бросился в чащу леса, стараясь уйти как можно дальше от проблем и мыслей. Хотел навсегда избавиться от привязанности к Нике, которая разрушала меня изнутри. Ничего не помогало. Пума рвалась к ней, а душа разрывалась на части, стоило лишь подумать, что теперь обнимать и ласкать мою любимую будет другой. Дерок!
Дикое рычание прогремело эхом в лесу. Звери в суматохе бросились наутек. Но тут внимание привлек еле слышный стон боли. Я напрягся. Шерсть встала дыбом.
Остановившись, принюхался. Ветер принес мне свежий запах крови и боли. А еще неповторимый и тонкий манящий аромат, который показался самым желанным на свете. Пума встрепенулась и, довольно урча, потянулась за призывным запахом. По телу прокатилась волна дрожи. Чем ближе я подходил, тем отчетливее осязался аромат. Он до отказа наполнил легкие и больше не собирался покидать их. Захлебываясь собственной слюной, я балансировал на грани сознания. Что бы это ни было, следует оставаться вменяемым.
Отбросив посторонние мысли, еще раз вдохнул и понял — это запах человека. Девушки. Дурманящий аромат крови с новой силой ударил в нос. Заурчав от удовольствия и желания испробовать ее, подбирался все ближе. Разум с каждым шагам заволакивал туман. Я терял бдительность и контроль. Прозвучал новый стон. Он был уже совсем рядом.
Еще несколько шагов, и я увидел ее. Моя звериная сторона была в бешенстве. Пума ощетинилась и зарычала, смотря прямо на девушку. Та лежала на холодной земле, уже изрядно испачканная. Фактически все тело девушки было изранено. Из нескольких глубоких порезов обильно сочилась кровь. Ее запах сводил с ума. Это было что-то невероятное. Никогда еще я не терял контроль от одного запаха. Тем более человека. Но этот… Он словно пробрался под кожу, впитался и отравлял мой собственный, лишая рассудка.
— О нет… — еле простонала девушка из последних сил.
Я еле дышал. Пытаясь вернуть себе контроль, мотнул несколько раз головой. Светловолосая девушка смотрела на меня огромными испуганными голубыми глазами. В них таилась мольба и отчаяние. Не понимая, что вообще произошло, и как она здесь оказалась, стал медленно подкрадываться. Девушка приглушенно пискнула и тяжело выдохнула. Мне показалось, что она испытала обреченность в этот момент. Сердце судорожно сжалось от боли. Смотреть на грязное и окровавленное юное тело было нестерпимо. Вместе с тем внутри поднималась ярость, обжигая внутренности. Казалось, вместо крови по венам струился огонь, который мог выжечь дотла. Оскалившись, зарычал, что есть мочи. Пума желала крови того, кто посмел такое сотворить с человеком. Я хотел вырвать глотку обидчику.
— Пожалуйста… — на последнем дыхании выпалила девушка, протягивая ко мне руку.
В следующую секунду она повалилась на землю. Я замер. Желудок скрутило болезненным спазмом. Кровь застыла в жилах. Сердце блондинки замедляло ход. Черт! Заскулив, мигом оказался рядом. Я не знал, что делать, как помочь. Жизнь с каждой секундой вытекала из нее. Адская боль прострелила мою грудь. Дышать стало нереально.
«Помоги! Забери!» — рычала пума, подстегивая меня к действию.
Не медля, принял человеческую личину. Бережно подняв девушку на руки, быстро отправился в прайд.
Только бы успеть! Мое сердце переполняли неизведанные раньше чувства. Я должен позаботиться о ней. Не знаю почему, но как только уловил ее тонкий цветочный аромат, он просочился через кожу, проникая в каждую пору. Казалось, запах незнакомки окутал меня в кокон и не отпускал. Да и я не хотел, чтобы он покидал меня. Наоборот, хотелось всегда быть поглощенным в этот незабываемый аромат ванили. Он был так сладок.
«Моя!» — ревела пума, все еще прислушиваясь к еле слышному сердцебиению.
Я прижал девочку крепче, вдыхая запах крови вперемешку с вонью…
— Ликан! — заорал я, медленно закипая от ядовитой ненависти.
