Когда я в первый раз с трудом пришел в сознание, мне было очень плохо. Сквозь застилающую глаза красную пелену боли я попытался оглядеться, но все, что увидел – это такой желанный стакан с водой, стоящий рядом с моей кроватью. Преодолевая себя, я попытался дотянуться до него трясущейся рукой, которую с трудом выпростал из-под одеяла. Результатом стал внезапно накрывший меня приступ острой боли. «Зря я потянулся за недостижимым», – с этой мыслью я отключился.
Следующее мое пробуждение было более удачным. Тело болело, но боль уже не разрывала сознание на мелкие куски. Хотелось пить. С опаской я потянулся к вожделенному стакану. На этот раз все получилось, и я жадно приник к нему, ощущая ни с чем не сравнимую радость от обычной воды, которая прохладным ручьем пролилась в мое иссушенное нутро. Как мало надо человеку для счастья – иногда стакан воды, оказавшийся в нужное время в нужном месте, способен подарить ни с чем не сравнимое наслаждение. Прикрыв глаза, я вновь провалился в сон.
Сон был беспокойным. Я ощущал боль, терзающую мое тело, и огонь, сжигающий меня изнутри. Я пытался проснуться – и никак не мог вырваться из объятий Морфея. Сколько я так провалялся в полубреде, сложно сказать. Для меня время шло безумно медленно, казалось, прошла целая вечность, прежде чем я снова пришел в сознание и смог более-менее трезво мыслить.
Сквозь узкое окно в палату пробивался свет, вырисовывая четкий прямоугольник на полу. В лучах, которые, словно нити, тянулись из окна, играли пылинки, водя замысловатые хороводы.
«Вот так же и я, как пылинка, кручусь бессмысленно по этой жизни, то сталкиваясь с другими, то улетая в сторону, подхваченный внезапным дуновением ветерка», – подумал я и усмехнулся. Я действительно не знаю, почему все время влипаю в какие-то истории. Многим непонятно мое стремление жить спокойной, простой и размеренной жизнью. Возможно, само провидение меня подталкивает в спину и ставит подножки, как бы показывая, что я не тем занимаюсь, иду не по тому пути. Бьет меня, неразумного, снова и снова, и неодобрительно качает головой: какой же бестолковый герой ему достался. Возможно, в роли этого провидения выступает пресловутая богиня Оорсана.
А возможно, я просто зря забиваю себе голову всякой ерундой. Надо просто спуститься в пещеры, где обитает Никос, и принять дар в виде магического источника. Стать сильным магом огня. Настоящим героем из сказок. Но что делать, если я не ощущаю себя героем? Да и нет у меня такого желания. Ведь каким должен быть герой? Безрассудным, глупым, лезущим во все подряд, толком не разобравшись. Бахвалящимся своей силой и не думающим о последствиях. Таким у меня нет желания становиться. Ну, может быть, тогда – скрытный, незаметный, помогающий всем обездоленным восстанавливать справедливость? Глупо. Как итог, остается и дальше нестись по воле ветра, как маленькая пылинка, и пытаться выжить. Стать сильнее и разумнее. Помогать друзьям и близким людям.
– Никос? – тихонько позвал я, удивленно прислушиваясь к своему хриплому голосу, – ты здесь?
Я постучал костяшками пальцев по обручу, сжимавшему мою руку. Никос не отзывался. Покрутив перед лицом ладонью, я заметил какую-то неправильность. Точно! На мне не было ни одного моего кольца-артефакта. Жалко будет, если они пропали. Воздушный щит и воздушный кулак – ерунда, а вот на изготовление воздушного копья по схеме Ромуала я убил много времени и сил. В бою я его не задействовал, не было смысла, и артефакт должен был оставаться полностью заряженным.
Дверь в палату приоткрылась, и вошла незнакомая женщина. На вид ей было около тридцати. Выглядела женщина как-то серо, незаметно. Не страшила, но и не красавица. Такая пройдет мимо, и вряд ли кто-нибудь обратит на нее внимание.
– Здравствуйте, Семюсель, – произнесла она усталым голосом, – я целитель. Зовут меня Таисия. Как вы себя чувствуете?
– Гораздо лучше, – я покрутил головой, ощущая только отголоски былой боли.
– Вообще-то, это чудо, что вы выжили, – она присела на край моей кровати, – после такого мощного файербола, да еще и пущенного практически в упор… – целитель покачала головой. Говорила она совершенно безэмоционально, и это звучало очень странно.
– Спасибо вам большое! Уверен, если бы не вы, у меня тем более не было бы шансов.
– Да. Мне пришлось потратить все свои силы – и пару накопителей в придачу. К сожалению, травмы на дуэлях не входят в стандартный бесплатный пакет, так что я вам на днях отправлю счет для оплаты. Вы уж простите, что приходится сейчас об этом говорить, – все так же равнодушно произнесла она.
– Ничего, я понимаю. Сколько времени я здесь уже провел? Когда вы меня отпустите домой?
– Вы здесь уже почти десять дней. Но все самое плохое позади. Ваш организм смог справиться практически со всеми последствиями. Мне бы хотелось еще пару дней за вами понаблюдать, а затем я отпущу вас домой. Прошу, в ближайшее время не перенапрягаться. Лучше отменить физические нагрузки на ближайший месяц.
– Хорошо, и еще раз спасибо вам! – поблагодарил я целителя от всего сердца.
– Это моя работа, – она улыбнулась мне самыми кончиками губ и поднялась с кровати, – сейчас позову Эльзу, она принесет вам обед. Выздоравливайте, – Таисия кивнула мне на прощание и вышла за дверь.
Получается, целых десять дней прошло с той злополучной дуэли. Что же тогда случилось? Не успел я додумать мысль, как открылась дверь, и в нее скользнула Эльза.
– Привет! Ну, ты живучий! – она радостно посмотрела на меня, – это же надо! Но кто-то обещал больше к нам не попадать! – она шутливо погрозила мне пальцем, – ай-яй-яй! Какой плохой мальчик, не держит своих обещаний!
– Что уж тут поделать, понравилось мне у вас! Зато я наконец-то увидел настоящего целителя! – попытался отшутиться я, чувствуя себя не в своей тарелке под ее взглядом, полным укора.
– Ладно, будем считать, что я тебе поверила. Сейчас принесу обед. Таисия разрешила питаться нормальной едой. А то я всю неделю вливала тебе в рот ложечкой бульон. И твои друзья, и твоя девушка уже замучили меня. Девушка у тебя, конечно, красивая, такая… но взгляд у нее – ух! Опасный! Она меня периодически таким ревнивым взглядом окатывала, что аж до мурашек! – у нее явно было настроение поболтать. – Там сидит один парень, они тут всегда сидят – то один, то другой, то третий. Очень милые ребята. Могу позвать?
– Конечно, зовите! – обрадовался я.
Она быстрым шагом вышла из палаты, и через пару минут зашел Моррис.
– Ага, – произнес он, застыв в дверях и глядя на меня.
– Привет! – поприветствовал я его.
– Ты жив, – констатировал он, осмотрев меня внимательным взглядом, и вышел за дверь, оставив меня в полном недоумении. Это что сейчас было? Хотя, зная Морриса, скорее всего, он просто не смог подобрать слова, и пошел за Леопольдом.
