В тот день малолетняя дочка увязалась за батькой, отправившимся в лес зайцев пострелять. За окном поздняя осень – промозглая и дождливая. Возвращаясь, они увидели крохотного лисёнка, походившего на облезлого котёнка. Отец с удивлением заметил:
"Для такой поры странно – обычно весной рожают. А осеннее потомство, как правило, не выживает".
– Давай возьмём его себе! – предложила девчушка.
– А на что он? Лишний рот.
– Папочка, – взмолился ребёнок. – Мне его жалко. Он совсем замёрз.
Съёжившись и дрожа, зверёк прижимался к мокрому стволу дерева. Поблизости виднелись следы недавней расправы с его матерью – кровавые лужи и клочья шерсти. Наверное, превосходящий по силе хищник, растерзав подвернувшуюся жертву и насытившись, детёныша не тронул – бросил на произвол судьбы, а, точнее, обрёк на верную смерть.
– Ладно, бери, – разрешил отец. Погодя добавил:
– Когда подрастёт, справим тебе шапку с воротником.
Радости не было предела! Девчонка, приласкав малявку, принесла её в хату, где быстренько высвободила деревянный ящик от игрушек и приспособила его под домик, утеплив дно соломой. Мама девочки нашла в кладовке стеклянную бутылочку с соской.
Началась борьба за выживание существа, в котором едва теплилась душа. Первое время по ночам лисёнок, отлучённый от кормилицы, поскуливал. Но позже, смирившись с незнакомой обстановкой, уже не доставлял хлопот новой семье. Шестилетняя хозяйка души в нём не чаяла. Да и он ходил за ней, словно хвостик. По весне дворовая собака ощенилась, и лесной приёмыш с удовольствием играл с псятами. А к осени, когда зверёк превратился во взрослую особь, мама с дочкой отвели его в лес и выпустили на волю. Бывалые люди
