Утро непрошенным гостем ворвалось в городскую квартиру на улице Гороховой, бесцеремонно стучась в сознание спящего молодого человека лет тридцати двух. Оно настойчиво напоминало ему о делах насущных, а он и не думал покидать любимый диван, на котором часто предавался своим думам. В мыслях он поднимался высоко-высоко над мирской суетой и тревогами в мир тишины и покоя… Илья Ильич Обломов был потомком некогда богатого и знаменитого в своей местности дома. По каким-то непонятным причинам дом Обломовых становился всё беднее и мельче… Молодой Обломов остался единственным представителем своей фамилии. От покойных родителей он унаследовал огромное имение. Староста, следящий за имением, исправно писал Илье Ильичу отчёты, в которых постоянно указывал на недостатки, мешающие процветанию хозяйства: неурожай, воровство, нарушение порядков, бегство мужиков… Каждый раз, получая эти письма, Обломов решал, что ему обязательно надо разработать план по усовершенствованию ведения дел в своей вотчине. Однако между его намерениями и делами была непреодолимая пропасть, и Обломов бездействовал… В этот день к прежним проблемам добавилась новая: лакей сообщил, что барин стремительно обрастает долгами перед мясником, булочником и прачкой, а самое печальное – хозяин дома намерен расторгнуть с Обломовым договор об аренде квартиры и им срочно необходимо съезжать! Несмотря на серьёзность ситуации и упрёки Захара (он не сильно церемонился с хозяином), Илья Ильич так и не сдвинулся с места, продолжая лежать на диване, лишь изредка переворачиваясь…
Спустя какое-то время к Обломову пришли двое посетителей. Первый был совершенно безликим. Второй был земляк Обломова, и звали его Михей Андреевич Тарантьев. С грубыми манерами, но, тем не менее, он обладал очень гибким умом и бульдожьей хваткой, особенно когда дело касалось выгоды. Когда Обломов попросил совета, земляк тут же предложил ему переехать в дом к своей куме на Выборгской стороне, сменить старосту, который (по догадкам Тарантьева) все эти годы обворовывал Обломова, и посетить родовое имение, в котором не был уже двенадцать лет. Обломов отчаянно сопротивлялся советам, так как был весьма утомлён этим общением… Он ожидал, что вот-вот приедет его лучший друг и благодетель Андрей Штольц, который, как всегда, решит все его проблемы. Штольца он знал с детства, тот всегда оказывал на Обломова благотворное влияние, и Илья на некоторое время становился энергичным и радостным. Но Штольц часто уезжал, и Обломов тут же впадал в привычное состояние апатии…
