-Я могу Вас называть майором?– спросил он, глубоко затянувшись и выпустив струйку дыма.
– Как Вам угодно,– ответил я, – впрочем Вы наверняка не один раз проверили, в каком звании я вышел в отставку.
– Да, мы прекрасно изучили Ваш послужной список и осведомлены о всех продвижениях по карьерной лестнице, включая годы работы следователем, потом старшим следователем и впоследствии аналитиком. Собственно, Вы немало сил отдали служению Родине и правопорядку, и добились неплохих результатов. Сначала блестяще учились, потом блестяще служили…
– Обойдемся без дифирамбов. Вы же не за этим здесь. И не очередную медальку или орден привезли, чтоб вручить. Хватит ходить вокруг да около и жевать бумагу, как принтер. Я уже давно жду озвучивания цели Вашего визита. Хотя я её почти точно знаю и сам, тем не менее, учитесь внятно проговаривать свои желания, коллега! – ответил я.
– Коллега!?– переспросил он обескуражено и явно напрягся. Его карие глазки-буравчики стремительно засверлили всю мою физиономию, и он сделал еще пару нервных затяжек. До этого вольготно развалившийся в ожидании меня на диванчике в кафе тип теперь был вынужден спешно пересматривать общую диспозицию. Коршун вызвал на беседу смекалистого воробышка, то бишь меня. А теперь как бы наоборот не вышло, желчно пожелал я. Ему не понравилось, что его так быстро раскололи. Что ж, пускай более тщательно подбирают типажей в определенном громадном ведомстве, откуда он, несомненно, и прибыл. Выправкой и даже манерой одеваться он себя уже давно выдал. Пусть хоть легенды поинтеллектуальнее придумают, неужели людей там не хватает? Того что новый знакомый представится, данная встреча и не предполагала.
В заведении, где мы сидели, играл жёсткий шансон, который я ненавидел всеми фибрами души. Ну хорошо, что хоть быдлятина особо не присутствовала, может, она приползала сюда из своих закоулков позже, уже навеселе. А сейчас часы показывали всего четверть пятого.
– Именно коллега… в какой-то степени, – подтвердил я. – Позвольте угадать, кого ко мне послали. Кто Вы там? Капитан? Или полковник? Впрочем, пока не отвечайте. Мы это оставим на десерт. Я угадаю это позже по Вашим невербальным реакциям. Лучше дадите мне новую пищу для размышлений перед самым уходом. Если послали к майору в отставке полковника или подполковника, значит, у некоего начальствующего состава дела совсем плохи и полный цейтнот. А вот если капитана на встречу отрядили, значит, задница ещё не дымится, – выпалил я всё, что думал в тот момент. Я нахожусь на пенсии, доблестный служака, а этот явно моложе и явно озадачен наступающим «геморроем» на службе. Чего ж не поглумиться и не показать, кто хозяин положения, оправдывал я своё панибратство и невежливость.
Я не дал ему времени парировать и пошёл в наступление:
– Итак, с какой целью вы мне присылали некие материалы, содержащие ссылки на сайты в интернете, где речь шла об одной трагедии с девятью туристами на Урале?
Теперь тактический перевес был на моей стороне. Я знал о нём больше, чем он хотел. Я видел его насквозь. Я знал его, как облупленного. А он знал обо мне только скудные строки из личного дела. И ни килобайта информации дополнительно. Это как степного калмыка отправить на рыбалку или собаку заставить ловить мышей – в теории натаскать можно, но окончится пустой тратой времени. Какое бы там досье на меня не собрали, я был новым неизведанным объектом для пришедшего на встречу. Чему их там только учат, на их службах, на что натаскивают, думал я о своём визави и иже с ним? Я его читаю, как открытую книжицу, и перехватываю инициативу, статусы уравниваю, в тупики загоняю. Неужто и вправду перевёлись все смекалистые да хваткие в плане ума парни в более молодых поколениях? Незнакомец тем временем закончил с курением и вернул себе самообладание. Он не торопясь погасил окурок и, натянув на лицо деланное дружелюбие, ответил:
– Мы надеялись, что Вы заинтересуетесь вышеуказанным инцидентом и выскажете своё мнение. Интересно было увидеть Ваши умозаключительные способности, как говорится, «в действии».
– Как вы вышли на меня?– в свою очередь спросил я. Повисло молчание. Он и не думал отвечать. Не полный дурак. Ладно, поработаем и с таким. – Увидели способности-то? Да, я ещё и пытливостью ума отличаюсь, не совсем нюх потерял, правда, об этом вы в своих формулярах не нарыли, вот и приехали воочию убедиться. А теперь пялитесь на меня, будто я трансвестит заморский. Короче, читал я ваши материалы, интернет весь перелопатил, мнения все изучил и свои выводы сделал. И не инцидент это, как Вы тут выразились, а трагедия. Когда с жизнями человеческими вовсе не считаются, какой же это инцидент??? Я, кстати, суть своих разгадок вам же и отправил, не получили разве? Или трафик месячный не оплатили, родимые, и письма к вам электронные не доходят? Правильно, сто раз говорил, фельдъегерями или голубями оно надёжнее получается, – совсем вошёл в раж я. – А главное, секретность на должном уровне останется. Никаких хакеров и спамеров. Голубь птица не гордая, природой почти приспособленная. Погоны и звёздочки можно прямо к крыльям и приторочить. Тот же фельдъегерь, только в миниатюре.
И тут ринулся в атаку он. Закатались желваки на лице, а кое-где его рожа сделалась даже пунцовой. Отличный экземпляр для изучения кровеносных сосудов в мединституте бы был. Жаль, только живой пока. Очень-таки жаль. Студенты без наглядности лечить нас с вами будут куда как хуже. Он прошипел:
– Хватит меня гномить! Лучше огласите Ваше окончательное мнение по так называемой «трагедии»! Настаиваете, что произошёл взрыв или серия взрывов?
– Именно так. Для меня это так же непреложно и очевидно, как и то, что перевал, где путники погибли, в честь их командира назвали перевалом Дятлова.
– Девять человек, восемь студентов, один тридцатисемилетний дядя отправились в поход. Необдуманно замешкались в один из дней, поздно вышли, в результате вечер застал их на склоне горы, ближе к хребту. Палатку поэтому поставили там же и остановились на ночёвку. Всё пока верно?
Я кивнул и незнакомец продолжил:
– Что же случилось дальше по Вашей версии?
– Дальше пошёл процесс обживания палатки, ужин, переодевание. Двое остались одетыми, так как собирались выйти по нужде. Один точно сходил… На снегу нашлись красноречивые ответы. Дальше возникла внезапная опасность, когда люди подумали, что отсроченная верная смерть вне палатки лучше, чем мгновенная сейчас. И ринулись из палатки, разрезав её.
– Как они узнали об опасности?
– А вот тут, мой милый я спрошу тебя, давно ли ты ездил в такси?
Собеседник в сером костюме глянул удивленно. Я тем временем добавил:
