Глава 1. В ответе за свои ошибки
Весна. Это прекрасное и невероятное время года, когда листья распускаются, цветы благоухают, а на телах одежды становится все меньше и меньше.
Свежий, солнечный и такой прекрасный денек в конце мая царит на одной из улиц крупного мегаполиса Клэйртон – центра магии и всевозможных существ, скрывающихся среди людей. Прекрасные витрины кафешек и магазинов на главной аллее пестрят разнообразными цветами. Толпы туристов заполнили до отказа сувенирные и волшебные лавки. Танцующие серебряные фонтаны Грилеон, названные так в честь основателя столицы, разносят свои освежающие брызги на невнимательных прохожих. Но совсем не вся эта красота прямо сейчас привлекает мужчин и женщин, бесцельно гуляющих или отдыхающих на аллее.
Совершенно не это.
Прекрасные бедра слегка покачиваются от широких шагов. Кожаная куртка и джинсы сидят по фигуре так, как не сидят даже на самых идеальных моделях. Черные длинные волосы отливают под солнечным светом как самый дорогой шелк восточных шелкопрядов. Плавные изгибы тонких губ притягивают внимание всех проходящих. А глаза! О, эти прекрасные черные глаза! Они пронзают всех недоступным, острым взглядом, разжигая в других лишь больший интерес.
И все было бы прекрасно, если бы этим объектом всепоглощающих жадных взглядов не был Влад.
Бедный парень, сжимая челюсть до онемения и скрипа зубов, пытается избегать взгляда с любым прохожим на улице. Широкими шагами он ветром несется к причине столь повышенного внимания – в Магическую Комиссию, к юной ведьме, которая в свои восемнадцать лет так и не научилась нормально управлять силами.
– Только бы все обошлось. Только бы все обошлось! – Влад вторил эту фразу каждый раз, случайно сталкиваясь взглядом с очередными мимо проходящими заинтересованными в нем зеваками.
– Только бы все обошлось. Только бы все обошлось! – вторила тем временем Ханна на одном из семинаров в Магической Комиссии, когда преподаватель в острых очочках выбирала себе очередную жертву для ответа.
– Мистер Харвин!
Резкая дрожь в теле исчезла также быстро, как и появилась, когда Ханна поняла, что отвечать предстоит соседу. Выдох облегчения вырвался сам собой.
– Мисс Эрнелл, я честно вам признаюсь, что не готов. Знаете, столько всего произошло за последнюю неделю. А эти практические задания за территорией…
– Достаточно, – голос мисс Эрнелл громом разразил аудиторию. – На пересдаче моего предмета с вами будет отдельная долгая беседа.
Ханна тем временем закатила глаза. Джин Харвин тот еще лентяй с подвешенным языком, который, к сожалению самого парня, никак не мог найти подход к мисс Эрнелл.
Семинарское занятие продолжилось в обычном напряженном темпе: было несколько пострадавших морально, несколько измотанных до полусмерти. По крайней мере, так продолжалось некоторое время.
Ханна, на свой страх и риск, посмела ближе к концу занятия у мисс Эрнелл повернуть голову и посмотреть на пейзаж за окном. Все бы ничего, но от увиденного у юной ведьмочки глаза расширились от удивления как у лягушки.
– Что он тут забыл?! О, нет! Он нашел меня! Снова!
Девушка в порыве удивления вскочила со своего места и уставилась за окно, где длинноволосый парень, поглядывая на часы, присел под тенью раскидистого дерева. Южный вход в здание Магической Комиссии лежал у него как на ладони.
– Мисс Брукс! – серые глаза преподавательницы сквозь треугольные острые очки просверлили нарушительницу.
Ханна отвела взгляд от окна и виновато улыбнулась:
– Простите.
– Мисс Брукс, будьте так добры, повторить то, о чем я сейчас только что спросила одного из ваших одногруппников.
– Вы говорили о значении психологии как научной дисциплины. И, – чуть задумавшись, Ханна постаралась припомнить, какие обрывки разговора она слышала, – ее пользе при общении с другими магическими расами?
Мисс Эрнелл недовольно сморщила тонкий носик, удивленно замешкалась, но продолжила:
– Верно, – и тут же едко добавила, – к моему великому удивлению. И что же такое «психология межрасового общения» в вашем понимании?
«Ну, конечно же! Она никогда не оставляет в покое, пока не завалит стажера! – Ханна слегка напряглась, вспоминая тему, – было очень самонадеянно думать, что мисс Эрнелл отстанет. А во всем виноват ОН».
Но в конечном итоге Ханна не очень уверенно ответила, собрав по крупицам свои знания:
– Психология – это наука о закономерностях возникновения, функционирования и развитии психики. Она является неотъемлемой частью современного мира. А «психология межрасового общения» является одним из разделов психологии. Именно знание этого раздела помогает нам выстраивать конструктивное и адекватное общение с другими расами.
– Что ж, сойдет. Но не смейте впредь прерывать занятия своими внезапными порывами постоять и поглазеть в окно. Ваши результаты далеко не самые хорошие, чтобы вы могли беззаботно прохлаждаться. И сегодняшняя ваша выходка скажется на экзамене!
Мисс Эрнелл несколько смягчилась в лице, насколько это было возможно для сварливого строгого преподавателя, сделала какие-то пометки в своем блокнотике и переключилась на других учеников.
– Простите. – Ханна села, все еще косо поглядывая за окно на знакомый силуэт. – «Одна проблема решилась, а вот с Владом… Надо будет выйти через Северные двери».
– Эй, Ханна, – Джин пододвинулся к девушке и зашептал, – ты заклятие памяти использовала или реально вызубрила курс психологии рас за последний год? Лучшее бы в спортзал сходила. Пользы больше будет для тебя.
– И окуляры свои на линзы смени, а то это сейчас совсем не модно. – ответил Дмитрий, рыжий и веснушчатый друг главного лентяя. Он, конечно же, не мог не вставить своего слова.
Джин ущипнул девушку за жирочек на боку и тут же отодвинулся, давясь от смеха.
Ханна сжала зубы и шумно вздохнула, пропуская едкие замечания мимо ушей.
– Мистер Харвин, можете хихикать дальше, но уже за дверью. – Мисс Эрнелл даже не оторвала взгляда от доски, но мгновенно определила источник шума. – Вон из моего кабинета! И друга своего захватите с собой.
– Но это все… Хорошо.
Даже Джин решил промолчать и послушно покинуть кабинет, видя один из свирепейших взглядов мисс Эрнелл.
«Ну и поделом вам! – подумала Ханна».
Медленно, тягуче, как черная смоль у неумелого зельевара, но пара все-таки закончилась. Ханна закинула учебники в рюкзак и бросила быстрый взгляд за окно. Влад стоял уже практически у входа, всматриваясь в лицо каждого вышедшего из огромных дубовых дверей.
– Он однозначно понял, какое проклятье я на него наслала. Мести мне не избежать.
Ханна закинула рюкзак на плечи и поспешила на первый этаж, где тут же свернула к Северным воротам Магической Комиссии.
