Сергей Маркелов - Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V

Редактор Ольга Петровна Маркелова

Иллюстратор Люда Пылаева

Дизайнер обложки Сергей Маркелов

Иллюстратор Леонтина Трефилова

Иллюстратор Анастасия Скорик

Иллюстратор Сергей Шилин

Иллюстратор Алеся С. murasaki.sin

© Сергей Маркелов, 2023

© Люда Пылаева, иллюстрации, 2023

© Сергей Маркелов, дизайн обложки, 2023

© Леонтина Трефилова, иллюстрации, 2023

© Анастасия Скорик, иллюстрации, 2023

© Сергей Шилин, иллюстрации, 2023

© Алеся С. murasaki.sin, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0060-6727-1 (т. 5)

ISBN 978-5-4496-3577-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Эйриния – мирная и спокойная Страна, простирающая от берегов Океана Грез на западе, до Эфирского моря – на востоке, от Семарийский гор на севере и до южных Аэширских пустынь.

Испокон веков эти Земли населяли множество видов и рас, наделенные Разумом и Даром Речи. Самыми многочисленными являлись Мышиный и Крысиный Рода. За всю свою историю существования Эйриния повидала много взлетов и падений, а её жители пережили столько бед и горестей, сколько и радостных моментов Жизни.

645 год от основания Эйринии стал началом Третьей Эпохи. В летописи она ознаменовалась началом Великой Войны, охватившей не одно Государство и получившей название «Гражданская Война в Вестии». Она закончилась лишь спустя десять лет, унеся бесчисленное множество жизней и похоронив с собой не одну Культуру. Под всепоглощающим пеплом Войны было погребено Наследие Предков. А многие Технологии и Знания, что передавались из поколения в поколение и обогащались новыми познаниями в устройстве Мира, оказались и вовсе утрачены безвозвратно.

Идет 665 год.

Сейчас мало кто помнит из-за чего началась эта Ужасная Война. А те, кто пережил последние её дни, предпочитают хранить молчание, и жить дальше…

Но не успела Мирная Жизнь наладиться, а «шрамы затянуться», как жителям Эйринии снова угрожает смертельная опасность. Наряду с назревающими внутренними раздорами между правящими Домами, с юга набирает силы Аэирское «полчище».

Смогут ли простые жители сего Мира, вовремя вразумить своих Господ, и направить все силы на защиту своей Родины, или им уже ничто не способно помочь?

Хотелось бы выразить сердечную Благодарность Всем, кто помогал мне в интереснейшей работе при подготовке Книги к изданию:

– Эх-х-х, – тяжело вздохнул средних лет мышь, восседая на каменном Троне посреди Зала, такого же холодного и безжизненного, как и камень, из которого он был высечен.

– Но… – оборвался голос

Сомкнув глаза, словно наяву, перед очами предстала поистине Ужасающая Сцена схватки Добра и Зла – мышей и крыс, некогда имевшая место произойти. В ушах глухим эхом отдались звуки давно минувшей Войны. Стоны и крики идущих на смерть заглушали Голос Разума.

Не успел мужчина опомниться, как оказался погружен в События тех Роковых Лет. Облаченный в сверкающие на Солнце доспехи, он вновь встал во Главе своей Армии, что выступила против Тирана Аримаха.

В самой разгар Кровавой Битвы, он встречается со своим «Врагом» лицом к лицу, и между ними вспыхивает короткий Диалог.

«Арим, это не ты! Остановись, пока не стало…

– Поздно?! Ты это хотел сказать, мой друг и Наставник Аэир!? – перебил его высокий крыс, закованный в броню цвета крови и мрака.

«Поздно – стало в тот день, когда весь Мир отвернулся от меня. А мои друзья приговорили к казни, даже не выслушав».

Хрипел Тиран, раскидывая направо и налево своих и чужих солдат, неумолимо надвигаясь на Противника.

«Я знаю, ты зол.

Зол на весь Мир.

Сколько я тебя знаю – ты никогда никого не слушал.

И всегда поступал, как велит тебе сердце.

Мы столько пережили вместе, прошу тебя, Друг – остановись».

Из последних сил мышь пытался достучаться до него, но всё было тщетно.

В глазах друга он более не видел того Арима, каким был раньше этот крыс. Отныне это было Чудовище, порожденное Ненавистью и Злобой, вскормленное и выращенное Жрицами Древнего Культа Богини Ночи и Смерти – Турии.

Не успел Наставник и глазом моргнуть, как Аримах был уже подле него. Не позволив более и слова сказать, Деспот набросился на Предводителя Вражеской Армии.

Размахивая мечом, выкованным из металла, что отливался ало-красным цветом крови, и чье лезвие имело волнообразную форму, Тиран желал раз и навсегда покончить с Прошлым».

– Если бы тогда, я нашел в себе силы довести начатое до конца, – прошептал несчастный, сквозь боль сковавшую сердце.

Сомкнув очи перед ним предстал израненный Старый Друг, упавший перед ним на одно колено.

«Чего же ты ждешь?! – прорычал крыс, весь истекая кровью.

– Жду, когда ты одумаешься!

– Этого не будет – никогда! – завопил Тиран и в последний раз поднял свой меч супротив клинку Аэира.

В самый последний момент, когда Лучшие Друзья, а ныне Злейшие Враги, кинулись друг на друга, между ними выскочила молодая мышка. Не успел Аэир опомниться, как его клинок вонзился в грудь бедняжке, заслонившей собой Противника.

Следом раздался душераздирающий крик Боли и Отчаяния, принадлежавший самому Аримаху. Словно подкошенный, несгибаемый и непобедимый доселе Тиран, рухнул на землю, подле умирающей девушки.

– Зачем… Сира, зачем ты?! – чуть слышно проскрипел крыс.

К его собственному удивлению и страху, впервые за последние два века, из глаз потекли горькие слезы.

– Потому, что я… Всегда… Любила тебя, – ответила угасающим голосом малышка.

В следующее мгновение её очи сомкнулись. Ладошка, которую она протянула к его щеке в надежде в последний раз прикоснуться к Любимому, так и не достигнув лица, упала плетью на землю. Которая была обагрена кровью сотен сотней мышей и крыс, чьи жизни обрывались каждую песчинку.