Эпизод 1
Второй
13 августа 1840 года, Анакопия
– Эй!!!
Резкий крик эхом отразился от абхазских гор.
Тихомир обернулся в седле и увидел гусарскую пику, плашмя летящую прямо на него из рук товарища.
Пот, застилающий ему глаза, мешал, но он привычно перехватил летящее древко и тут же выставил его острием навстречу мчавшемуся на него всаднику:
– Спаси, Боженька, люди Твоя…
Хрясь… пика глубоко вошла в тело всадника и с треском лопнула.
– …И благослови достояние Твое, победы на сопротивныя даруя…
* * *
Черные глаза Отто фон Брандта удивленно расширились, когда четырехгранная сталь наконечника вошла в его грудь на полном скаку. Он тяжело упал с крупного породистого скакуна на землю и захрипел. Правая рука в тонкой черной кожаной перчатке откинулась в сторону, но не выпустила серебряную рукоять старинной сабли. Крупный плевок крови вырвался из горла. Его остекленевший взгляд был устремлен к Полярной звезде, мерцающей в иссиня-черном предрассветном небе.
* * *
Вокруг в схватке рубились всадники.
В лунном свете едва можно было различить гусарские кивера и горские папахи, но звон скрещиваемых сабель и шашек разносился далеко в горах.
В пылу битвы горцы брали множеством, прижимая гусарский разъезд к скале.
Вдруг послышалось громкое дружное гиканье, и в ущелье галопом ворвалась кавалькада казачьей полусотни с шашками наголо.
Увидев превосходящие силы, горцы начали отступать.
* * *
Чубастый казак в лихо заломленной папахе, проскакав рядом с Тихомиром и одобрительно кивнув ему на распростертое пронизанное пикой тело, громко скомандовал:
– Гуртом!!! Пли!!!
Тихомир посмотрел на погоны казака: на них, через синий просвет, серебром блеснули две пятиконечные звездочки на серебристом поле:
– Хорунжий.
Казаки, выстроившись в ряд, дали ружейный залп вдогонку горцам.
* * *
Кони, как подкошенные, на полном скаку падали на передние ноги, заваливались набок, вставали на дыбы, сбрасывая и придавливая собой всадников, некоторые поднимались и тянули за собой в стременах уже мертвых людей, давя копытами еще живых…
* * *
Тихомир крикнул товарищу:
– Давай, Андрей, понеслись «Гуси-лебеди»! Ура-а-а!
И они плечом к плечу поскакали в погоню, высоко перепрыгивая через образовавшееся месиво плоти и крови.
* * *
Один из горцев, перевернувшись в седле, навскидку выстрелил.
* * *
Тихомир инстинктивно пригнулся к холке коня и не сразу увидел, как упал Андрей. Когда увидел – развернулся, спрыгнул с коня и, тяжело дыша, подбежал к товарищу, лежащему навзничь. Перевернув его, Тихомир увидел, как кровь из раны на шее толчками бьет на гусарский доломан. Слезы навернулись на глаза Тихомира и потекли ручьем, оставляя светлые бороздочки.
Тихомир смахнул их, смешивая с кровавой грязью, и взвыл, проклиная войну:
– Андрей, держись! И зачем только России этот Кавказ, тут только одни скалы!!! Будьте прокляты, англосаксы!!!
Эхо вторило ему…
Андрей, слабо улыбаясь, ответил:
– Здесь Первые…
И через вдох, из последних сил добавил:
– Если выживу, то назову сына твоим именем.
* * *
Начинало восходить червленое солнце.
* * *
Из развалин старой крепости на вершине горы двое абхазских мальчишек наблюдали за бойней. Когда гусары и казаки погнали остатки горцев вниз, к подножью, и все затихло, они ловко начали спускаться в ущелье. В тишине не было слышно легких шагов их ног, одетых в мягкие чувяки из козлиной кожи, только две длинные тени скользили по склону горы.