Море, какое оно? Доброе или злое, ласковое или смертельно опасное? При тихой солнечной погоде оно, играя легкими волнами, светится всеми цветами радуги, а то будто рассердится тому, что солнце спрячется за тяжелыми низкими облаками, вздымая волны, рокочет, стонет и с неистовой силой бросается на прибрежные скалы.
Сколько кораблей скрылось под водами его, сколько кладов море хранит в утробе своей? Иногда оно расщедрится, приоткрывает свои тайны, одаривая людей сокровищами, которые когда-то везли торговые корабли или прятали пираты.
Знаменитый искатель богатств и славы капитан пиратского корабля Красный Крюк¸ со своей самой сплоченной и бесстрашной командой наводил страх на торговые суда. Прозвище Красный Крюк, он получил за то, что вместо отрубленной в бою руки у него был крюк. В бою пират всегда побеждал, а крюк покрывался кровью соперника.
Поймав попутный ветер, его корабль легко догонял торговые корабли, отнимал богатства и уходил на только ему известные острова. За ним охотились военные корабли, но он легко уходил от погони.
Однажды выйдя на охоту, пираты Красного Крюка долго болтались в океане, но встретить добычу не удавалось. Когда уже солнце коснулось горизонта, и его огненный шар стал погружаться в воду, матрос, сидящий высоко на мачте закричал о том, что видит трехмачтовый корабль.
Красный крюк, хотел отказаться от погони, но его команда закричала:
– Нельзя провожать день без добычи.
Но капитан возразил им:
– Мы не успеем догнать корабль, спустится ночь. А этот корабль может вывести нас на военные корабли.
– Капитан, торговый корабль имеет низкую посадку, а это значит, что на нем везут много товара – добычу богатую! – не сдавался старый израненный пират по кличке Джон.
Команду: «Поднять паруса» пираты приняли с ликованием. Матросы устремились на мачты, и вскоре пиратский корабль, наполнив свежим ветром паруса, бросился в погоню. Когда ночь почти спустилась на океан, матросы радостно закричали:
– Капитан, мы догнали его.
– Приготовиться к атаке, – отозвался Красный Крюк.
Пираты бросились к бортам, на ходу готовя оружие, но их корабль неожиданно сбавил ход, его паруса безвольно повисли.
– Карамба, – вскричали они, – тысячу чертей! Штиль.
Ночь скрыла торговый корабль, тем самым вселила в пиратов чувство беспокойства. Они вслушивались в ночную тишину. Всплеск весел их насторожил, они напряженно всматривались в ночной мрак. Через некоторое время появилась шлюпка, на которой стоял человек по виду капитан торгового судна. Радостные крики огласили палубу пиратского корабля.
– Зачем пришел? Шкуру спасаешь?
– Все равно сдерем!
Из шлюпки послышался ровный и спокойный голос:
– Позовите капитана.
На палубе возникло некоторое замешательство, пираты расступились перед Красным Крюком. Капитан пиратов приказал зажечь фонарь, а когда рассмотрел у борта корабля шлюпку, спросил:
– Ты капитан торгового корабля?
– Да, я Мигель Перес, капитан флота его Величества короля Испании.
В ответ пираты громко рассмеялись
– Все корабли королей.
– Было королевское, теперь будет наше!
Приказав пиратам молчать, Красный крюк обратился к капитану торгового корабля:
– Поднимайся на корабль, поговорим.
Пираты разочарованно загудели.
– Капитан, зачем нам его подачки? Возьмем всё.
– Такие корабли всегда имеют воинскую охрану. Потому за всю добычу придется платить пиратскими жизнями. Посмотрим, что предложит он, потом поймем что делать.
Пираты, недовольно ворча, помогли подняться гостю на борт. Капитаны удалились в каюту.
– Говори, зачем пришёл? – жестко спросил Красный Крюк.
– Хочу тебе предложить выкуп за мою жизнь и жизнь моей команды.
– Зачем мне твой выкуп, если я возьму все?
– Всего взять ты не сможешь. У меня есть самый дорогой алмаз. Если ты отпустишь мой корабль, я его отдам тебе. Ты станешь очень богатым человеком. Если ты откажешься, или я не вернусь назад, алмаз будет выброшен в море. Решай.
Красный Крюк, после недолгого раздумья ответил:
– Если я возьму алмаз и отпущу корабль, то меня убьет команда.
– Надо дело обставить так, чтобы они радовались, что унесут отсюда ноги.
– Как?
– Утром мы выставим на палубе нашего корабля матросов с оружием, пусть убедятся в том, что взять нас непросто. А для них отгрузим немного товара.
Как только рассвело, к борту пиратского корабля причалила шлюпка, с дарами для команды. Каждому пирату отсыпали золотых монет, Красный крюк тайно получил драгоценный алмаз. Он приказал взять курс на остров, где пираты всегда отдыхали от морских походов. Где-то на горизонте зародилась точка, которая быстро росла в размерах и грозила штормом. Чтобы поскорее достичь острова, капитан приказал поднять все паруса, Когда остров был совсем близко, налетел шквалистый ветер и, несмотря на спущенные паруса, корабль погнало на скалы. Волны играли кораблем, как игрушкой и вскоре бросили его на утес. От страшного удара, корабль разлетелся в щепки.
Красный Крюк окунулся глубоко под воду и, когда казалось, что ему уже не выплыть на поверхность, он вырвался из воды и стал жадно хватать воздух ртом. Выбраться на берег тоже оказалось сложной задачей, волны сбивали с ног, но наконец, ему удалось заплыть в небольшую бухточку, где волны были значительно меньше. Капитан пиратов, ощутив твердь берега, нащупал рукой висящий на шее кожаный мешочек с алмазом, но силы покинули его.
Рассвет занимался над островом. Последняя волна шторма достигла лежащего без чувств капитана и накрыла его. Он встрепенулся, пришёл в себя и радостью понял, что остался жив. Вспомнил об алмазе, вытащил его из нагрудного кожаного мешочка, радостно улыбнулся:
– Теперь я самый богатый человек в мире. Этот дорогой подарок судьбы надо надежно спрятать.
Капитан пошёл к самому большому валуну на острове, по пути он поднял череп, в который положил алмаз. Около валуна он зорко осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Красный Крюк вошел в воду и нырнул, затем отыскал под водой пещеру, в которой он всегда прятал свои драгоценности. Капитан убедился, что его клад находится в затаенном месте, затем отплыл и положил череп с алмазом в другую пещеру, закрыл вход ее водорослями и всплыл. Всплыл и увидел, что к острову приближался корабль. Он хотел бы ошибиться, но сразу узнал корабль своего врага пирата по кличке Дымящая Пушка. Это прозвище он получил за то, что всегда расстреливал ограбленные корабли из пушки.
Когда-то они дружили, но поссорились при дележе добычи. Дымящая Пушка понимал, что его команда слабее и потому он опасался Красного Крюка, но все измелилось. Теперь недруг остался один, его команда погибла.
