Перед созданным в мае 1946 г. на базе Военно-исторического отдела Генерального штаба Военно-историческим управлением были поставлены задачи осуществления общего руководства военно-исторической работой в Советской Армии, составления описания Великой Отечественной войны (краткого и полного), отдельных важнейших операций и наиболее поучительных боев, разработки отдельных тем по истории военного искусства до Великой Отечественной войны и некоторые другие[1]. Для работы Военно-исторического управления был разработан пятилетний план деятельности управления на 1947–1951 гг., который был утвержден заместителем начальника Генерального штаба. Одним из пунктов этого плана было издание «Краткого стратегического очерка Великой Отечественной войны» объемом 30 печатных листов[2]. Основной целью труда было дать краткое описание событий Великой Отечественной войны, а также представить выводы по развитию советского военного искусства.
В рамках запланированной работы была осуществлена периодизация Великой Отечественной войны на четыре периода. Для работы над каждым периодом были выделены отдельные сотрудники Военно-исторического управления.
Приказом министра Вооруженных Сил СССР № 057 от 22.03.1949 было организовано Главное военно-научное управление, в его состав были включены: Военно-историческое управление, Управление по исследованию вопросов тактики и оперативного искусства, а также Уставное управление. Кроме того, начальнику Главного военно-научного управления были подчинены архив Военного Министерства, архив Генерального штаба, Военно-научная библиотека[3]. Начальник Главного военно-научного управления являлся помощником начальника Генерального штаба Советской Армии по военно-научной работе. Работу над «Кратким стратегическим очерком» осуществляли сотрудники 1-го отдела Военно-исторического управления, на который была возложена задача стратегического описания кампаний Великой Отечественной войны и стратегических операций[4].
Уже в начале работы над трудом перед сотрудниками Военно-исторического управления встал вопрос наличия документального материала, кроме того, возникла проблема с доступом к необходимым материалам (например, к материалам Ставки Верховного Главнокомандования, Главного оперативного управления Генерального штаба, Главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба, 8-го управления Генерального штаба и некоторых других). В частности, авторы столкнулись с недостатком материалов по фактическому ходу событий, особенно в начальный период войны. С целью восполнения отсутствующей информации в 1949 г. Военно-историческое управление разослало письма офицерам и генералам, занимавшим командные должности в приграничных округах в 1941 г., с просьбой представить воспоминания по начальному периоду войны (с июня по сентябрь 1941 г.). К сожалению, абсолютное большинство запросов осталось без ответа. Всего в течение 1949–1950 гг. было направлено 202 письма, прислали воспоминания 33, 15 человек отказались отвечать по различным причинам, от 164 ответы не были получены (из них пять человек к тому времени умерли). Так, например, из 7 запросов, направленных бывшим руководителям приграничных округов (командующий войсками, начальник штаба), ответ был получен только один – от бывшего начальника штаба Киевского особого военного округа М.А.Пуркаева. Два военачальника – М. В.Захаров и Ф. И. Кузнецов – отказались письменно отвечать на отправленные запросы, и руководством Военно-научного управления с ними были проведены беседы. К сожалению, никаких документов по итогам этих бесед на настоящее время обнаружить не удалось.
К концу 1950 г. работа по созданию рукописи «Краткого стратегического очерка Великой Отечественной войны» не была завершена. Работавшая в январе 1951 г. комиссия Генерального штаба подвела итоги четырехлетней работы Военно-исторического управления по выполнению плана и констатировала, что по изданным работам план выполнен всего на 10 %[5]. Основными причинами невыполнения плана стали: недоукомплектованность управления (в среднем за указанный период она была в районе 80 % от штата), отсутствие у почти половины сотрудников необходимых навыков и опыта, возложение на управление дополнительных задач, не предусмотренных пятилетним планом, нечеткое планирование работы управления[6].
С учетом результатов работы по выполнению плана 1947–1951 гг. был составлен трехлетний перспективный план работы, который был утвержден начальником Генерального штаба 7 июля 1951 г[7]. В этом плане были определены основные задачи Военно-исторического управления на 1951–1953 гг. Одним из основных трудов, над которым должны были работать сотрудники Военно-исторического управления по этому плану, остался «Краткий стратегический очерк», переименованный в «Краткое стратегическое описание», при этом объем труда был увеличен до 110 печатных листов.
В соответствии с полученными указаниями руководства сотрудниками Военно-исторического управления имевшаяся рукопись «Краткого стратегического описания» во второй половине 1951 г. коренным образом перерабатывалась с учетом уточненной периодизации Великой Отечественной войны, кроме того, в рукопись были включены разделы по развитию военного искусства в каждом периоде войны[8]. Одним из существенных недостатков подготовленной рукописи оставалось описание событий в общих чертах, особенно это относилось к начальному периоду войны. Для устранения этого недостатка было решено усилить работу по сбору и обработке воспоминаний генералов и офицеров. В отчете Главного военно-научного управления за 1951 г. было отмечено, что работа над «Кратким стратегическим описанием» тормозится из-за неподготовленности авторов, а также отсутствия необходимого материала[9]. Задачей на 1952 г. было поставлено издание проекта рукописи для обсуждения[10].
В начале 1952 г. была завершена работа по обработке поступивших воспоминаний о начальном периоде войны. По результатам обработки воспоминаний было принято решение об отправке напоминаний офицерам и генералам о необходимости высылки воспоминаний, которые были оформлены в виде писем с конкретными вопросами, которые интересовали Военно-историческое управление. В частности, были разработаны отдельные формы писем с вопросами для общевойсковых командиров, командиров-артиллеристов, командиров военно-воздушных сил. Письма-напоминания с вопросами были разосланы в первой половине 1952 г. В ноябре 1952 г. были составлены обобщающие справки по полученным ответам с изложением их краткого содержания
