На кухне Лиры царила уютная тишина, нарушаемая лишь мягким шипением кипящей воды. Уголки комнаты были окутаны теплым светом настольной лампы, создавая атмосферу, которая словно приглашала к откровению. Лира стояла у плиты в своей яркой пижаме с изображениями оленей, смотря на кастрюлю, как на таинственный объект. Она недовольно поджимала губы, читая заметки на страницах разбросанных вокруг книг, где кулинария переплеталась с магией.
– Зачем я открыла эту книгу о кофе? – пробормотала она, усмехнувшись. – Каждый раз, когда уверена, что всё знаю, появляется новая рекомендация. Вот, например, корица… В кофе? Не, это кулинарное кощунство!
С лёгкостью она подняла чашку с эспрессо, и его поверхность блестела, как черное зеркало, отражая свет. Глоток был поистине божественным. Тёплый поток энергии разливался по её телу, словно маленький ритуал, который только она могла понять.
– Идеально… – прошептала Лира, как если бы это было секретом, который она открыла лишь для себя. Этот момент, этот кофе – её личная магия в мире, полном привычной рутины.
Она снова взглянула на кипящую кастрюлю, уловив аромат, который поднимался и окутывал её, как мягкий плед. Но в глубине души ощущалась настороженность, как будто кто-то предвещал перемены. Лира понимала, что вся эта самодеятельность – это не просто приготовление кофе, это её маленькая война с собственными ожиданиями и самокритикой.
– Ах, как же это прекрасно варить кофе в три часа ночи, когда весь мир спит, – произнесла она, иронично взглядом обводя кухню. – У меня есть секрет, о котором никто не догадывается.
Но тут же её мысли унеслись в сторону: а что, если завтра кто-то решит, что это кофе не лучший? Эта идея совсем не радовала.
– Никто не придёт… – тихо произнесла Лира, задумчиво глядя на книги. – Ничего не меняется в этом мире на самом деле. Или всё меняется, но так медленно, что я не замечаю.
Она снова отхлебнула кофе, чувствуя, как его тепло проникает в каждую клеточку. Внутренний голос спорил с ней, задавая вопросы, которые не давали покоя:
– Почему я не могу просто насладиться процессом? Почему это всегда борьба, даже когда варишь кофе?
Обостряя напряжение, она взглянула на свои записи. Каждая страница была полна её размышлений, спорных заявлений, которые, казалось, кричали о том, что она стремится к идеалу. Ошибки – это часть процесса, но как же трудно принять это, когда самокритика заглушает всё.
– Я могу это сделать! – ободрила себя Лира. – Просто подожди немного. Это искусство, и каждое движение важно!
Она вновь посмотрела на кастрюлю, нервно покусывая губу. Над её головой пронеслась мысль о том, что она действительно может потерпеть неудачу, но решимость заставила её сосредоточиться на запахах и звуках. Что ж, если это не сработает, она просто попробует снова.
– Наверняка это не конец света, если кофе не получится, – доносился её внутренний голос, однако она лишь усмехнулась, поднимая чашку с гордостью.
– Так, с этим всё в порядке. Ты – победитель, Лира! – произнесла она громко, чтобы почувствовать, как это утверждение наполняет её уверенностью.
В тот момент, когда она подняла чашку к губам, мир вокруг неё начал расплываться. Удивление, легкий страх и трепет охватили её. Кухня, уютная и знакомая, исчезла, и вместо неё Лира оказалась на алтаре из черного обсидиана, где мягкое свечение окутывало её, как будто сама ночь пришла, чтобы заверить в том, что каждое её усилие имеет значение, даже когда всё вокруг меняется.
Лира медленно поднималась с алтаря, её сердце гулко стучало в груди, как барабан в тишине, застигшей её врасплох. Огромный зал, затянутый полумраком, казался бесконечным, а стены, украшенные странными символами и потемневшими рунами, шептали о давно минувших временах. Воздух был пропитан тревогой и магией, ощущение которой словно обвивало её, как плотная туманная пелена.
Она огляделась, и её взгляд встретился с глазами магов, стоящих вокруг. Их капюшоны, скрывающие лица, не позволяли угадать, какие чувства прячутся под ими. Но Лира могла почувствовать: жадность, ожидание и даже некое отчаяние. Легкий холодок пробежал у неё по спине, когда она осознала, что выглядит здесь совершенно неуместно в своей мягкой пижаме.
– Где я? Что… что происходит? – её голос прозвучал неожиданно громко в тишине зала, словно вызвал целый вихрь эмоций, клокочущих вокруг.
Она шагнула вперед, но ноги казались тяжелыми, как будто их обвивали невидимые цепи. Сердце колотилось, и страх накатывал волнами, смывая с собой остатки уверенности. В голове роились мысли, но ясности не было, лишь смутные образы и предчувствия.
– Это… это какой-то кошмар. Надо успокоиться и понять, что делать, – думала она, глядя на странный ритуал, который разворачивался на её глазах.
Один из магов, высокий и с тонкими чертами лица, начал шептать заклинание, его голос звучал низко и мелодично. От его слов по коже Лиры пробежали мурашки, словно он плел заклинание, которое вот-вот обрушится на неё.
– Сила древних ждет… Настала пора пробуждения! – голос мага эхом разносился по стенам, создавая гудящий ритм.
Лира глубоко вдохнула, её внутренний голос стал тише, заглушаемый магической мелодией. Она вновь попыталась заговорить, но слова застряли в горле, как будто они не могли покинуть её уст, боясь, что произнесённое станет правдой.
– Вы что-то делаете? Почему я здесь? – наконец вырвалось из её губ, но маги, словно не слышали её, продолжали произносить свои заклинания, создавая атмосферу, полноту которой невозможно было описать словами.
Один из них, с умоляющим выражением на лице, произнёс загадочные слова: – Она пришла, как и пророчествовали. Мы освободим её от оков.
– От оков? О чем он говорит? Я не хочу здесь оставаться. И что это за пророчество? Я просто хочу домой… – Лира закрыла глаза, в её мысли пробуждался страх, смешанный с любопытством.
Собравшись с мыслями, она сделала шаг вперед, сжимая кулаки до белизны. Вокруг неё нарастала напряжённость, и маги, казалось, чувствовали это, их взгляды становились всё более жадными.
– Я не хочу быть частью вашего ритуала! Отпустите меня! – её голос, наполненный решимостью, отразился от мрачных стен, словно вызвал нечто скрытое в этом месте.
Тишина мгновенно накрыла зал, и Лира ощутила, как её слова эхом отдаются в мрачных пространствах, пробуждая вокруг затаённые страхи. Маги, остановившись, обернулись к ней, и её сердце замерло от осознания, что их внимание сосредоточено только на ней.
– Ты должна понять, это твой путь. Уйти отсюда не получится, – произнес один из магов, его голос внезапно стал тяжелым и угрюмым.
Словно ледяное дыхание, их слова окутали её, и внутренний голос Лиры закричал в ответ: «Выбрана? Но кем и зачем? Я не могу быть пешкой в чьей-то игре. Я должна что-то сделать!»
